La sorprendente conjunción de los dos objetos más brillantes del cielo nocturno (el deslumbrante Venus y la hermosa Luna menguante) será la principal atracción celestial en el cielo matutino antes del amanecer del jueves 9 de noviembre por la mañana.
Si puede, debe configurar la alarma para alrededor de las 5 a. m. hora local y salir a un lugar con una vista clara y sin obstáculos del cielo del este y sureste. A esa hora, esta misma mañana, aproximadamente a un cuarto de la altura en el cielo, verá una media luna menguante, iluminada en un 15% por el Sol, y Venus estará ubicado a menos de un grado a su derecha, brillando a una magnitud de -4,4, o 15 veces más brillante que la estrella Sirio, la estrella más brillante.
Aquellos en la costa este verán la luna y el planeta en su punto más cercano, porque cuando el par se eleve a la costa oeste, la luna se habrá alejado ligeramente de Venus.
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¡Cabeza celestial!
Este «dúo dinámico» será un espectáculo llamativo que captará la atención incluso de aquellos que normalmente sólo echan un vistazo al cielo. Los viajeros antes del amanecer que viajan regularmente en dirección este tendrán la luna y el planeta directamente frente a ellos en su camino al trabajo o la escuela.
También es posible ver el globo lunar lleno, ya que su parte oscura brilla en un color gris azulado intercalado entre la media luna iluminada por el sol y el cielo más oscuro. Esta visión a veces se llama «la luna vieja en los brazos de la luna joven». Leonardo da Vinci (1452-1519) fue el primero en reconocerlo como la «Luz de la Tierra». Esta tenue luz gris azulada es la luz de la Tierra que se refleja en la Luna. Por supuesto, la luz de la Tierra es luz solar reflejada, por lo que la luz de la Tierra es en realidad luz solar reflejada de la Tierra a la Luna y reflejada de regreso a la Tierra.
Este efecto es particularmente sorprendente cuando se ve a través de binoculares; Crea un efecto 3D en el que la Luna aparece como una bola extrañamente luminosa, suspendida junto a la joya brillante que es Venus.
La luna esconde a Venus
Para aquellas pocas personas que residen tan al norte como Nunavut, Canadá, o el centro y norte de Groenlandia, se verá a la Luna cruzando frente a Venus y ocultándola por un corto tiempo, lo que los astrónomos llaman ocultación. Este efecto también será visible en la mayor parte de Europa y en una parte del norte de África, donde, a excepción de estas zonas, el “eclipse de Venus” se produce después del amanecer, durante el día.
Viajes planetarios
Durante un año determinado suele ocurrir una amplia gama de conjunciones y configuraciones diferentes que involucran a la Luna y los planetas. Desde nuestra perspectiva terrestre, podemos observar fácilmente a Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno a simple vista mientras orbitan alrededor del Sol. Cada uno de estos planetas parece moverse sobre el fondo estrellado a su propia velocidad y siguiendo sus propios caminos. Obviamente, dado que se mueven constantemente a diferentes velocidades, las posiciones de los cinco planetas en un momento dado son únicas para ese momento específico.
Todos los planetas visibles a simple vista, y también la Luna, siguen de cerca una línea imaginaria en el cielo llamada eclíptica. La eclíptica es también la trayectoria aparente que el sol parece seguir a través del cielo como resultado de la revolución de la Tierra a su alrededor.
Técnicamente, la eclíptica representa la extensión o proyección del plano de la órbita de la Tierra hacia el cielo. Pero dado que la Luna y los planetas se mueven en órbitas cuyos planos no difieren mucho de la órbita de la Tierra, estos objetos, cuando son visibles en nuestro cielo, siempre permanecen relativamente cerca de la eclíptica. Doce constelaciones por las que pasa la eclíptica forman el zodíaco. Sus nombres, fácilmente reconocibles en los mapas estelares estándar, son familiares para millones de usuarios del zodíaco que también tendrían dificultades para encontrarlos en el cielo real.
¿Pero tendrá algún efecto en los asuntos de la Tierra?
Es posible que los antiguos humanos hayan notado el hecho de que los planetas, que se asemejan a estrellas brillantes, eran libres de vagar por el cielo, mientras que otras estrellas «fijas» permanecían ancladas en sus posiciones. Esta capacidad de moverse parece tener una cualidad casi mágica. La evidencia de que los planetas se asociaron con los dioses radica en sus propios nombres, que representan a los dioses antiguos. Los observadores de los cielos durante miles de años debieron haber llegado a la conclusión de que si los movimientos de los planetas tenían algún significado, debía ser para informar a quienes podían leer los signos celestiales de lo que les deparaba el destino. De hecho, hasta el día de hoy, hay quienes creen firmemente que las posiciones cambiantes del sol, la luna y los planetas pueden tener una influencia decisiva en los destinos de los individuos y las naciones de la Tierra.
Pero en cuanto a cualquier posibilidad de que la inminente conjunción entre Venus y la Luna tenga algún impacto en nuestras vidas de alguna manera, en Space.com decimos ¡olvídalo! Ningún astrólogo puede predecir cuándo ocurrirá un evento particular, bueno o malo, en la Tierra como resultado de una alineación planetaria u otra configuración celeste.
De hecho, eso es lo que mucha gente parece hacer después de un hermoso paisaje celeste como el que aparecerá en el cielo de la madrugada del jueves: se olvidan de él.
Los planetas en el cielo nocturno siempre entran y salen de asociaciones celestiales. Sin embargo, la “amnesia astronómica” permite a muchos olvidar la última vez que los vimos reunidos para tal espectáculo. Muchos tampoco suelen recordar que ninguno de los influyentes pensamientos mágicos atribuidos al evento anterior se materializó jamás.
De hecho, quizás lo único que tenga en común esta inminente luna sea Venus. voluntad La razón fue una avalancha de llamadas telefónicas antes del amanecer a las redacciones de estaciones de radio y televisión preguntando «¿Qué es esta enorme estrella que se cierne cerca de la Luna?»
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Joe Rao es instructor y conferenciante invitado en la Universidad de Nueva York. Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía durante Revista de historia naturalel Almanaque de agricultores Y otras publicaciones.
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