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Después de probar la posibilidad de volar en Marte, el innovador helicóptero de la NASA emprende una nueva misión

Mars Probe de la NASA tomó una selfie en helicóptero Ingenuity, que aparece aquí a unos 13 pies (3,9 metros) del rover. Esta imagen fue tomada con la cámara WASTON en el brazo robótico del rover el 6 de abril de 2021, el 46o día de Marte o misión marciana. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

El helicóptero Red Planet cambiará el enfoque de demostrar la capacidad de vuelo Marte Demostrar las operaciones de vuelo que podrían utilizar los futuros aviones.

NASAEl helicóptero Creative Mars tiene una nueva misión. Habiendo demostrado el potencial de vuelo controlado por energía en el Planeta Rojo, Experimentation Innovation pronto se embarcará en una nueva fase de demostración de procesos, explorando cómo la exploración aérea y otras funciones podrían beneficiar la exploración futura de Marte y otros mundos.

Esta nueva etapa comenzará después de que el helicóptero complete sus dos próximos vuelos. La decisión de agregar una demostración de operaciones se produjo como resultado del rover Perseverance antes de lo previsto con un examen exhaustivo de todos los sistemas del vehículo desde el aterrizaje el 18 de febrero, y su equipo científico eligió un lugar cerca del cráter para sus primeras exploraciones detalladas. Con la potencia, las telecomunicaciones y los sistemas de navegación en vuelo del helicóptero Mars funcionando más allá de las expectativas, ha surgido una oportunidad para permitir que el helicóptero continúe explorando sus capacidades a través de una demostración de operaciones, sin afectar significativamente la programación del rover.

«Fue un gran éxito», dijo Thomas Zurbuchen, Director Asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. «Con Ingenuity aún en excelente estado de salud, planeamos usarlo para beneficiar futuras plataformas aéreas mientras establecemos prioridades y avanzamos con los objetivos científicos a corto plazo del equipo de Perseverance rover».

Helicóptero de la NASA creatividad Mars shadow

La sombra del helicóptero Creative Mars de la NASA se puede ver en estas fotos en blanco y negro tomadas por la cámara de navegación durante su tercer vuelo el 25 de abril de 2021. Crédito: NASA / JPL-Caltech

La demostración de las operaciones comenzará en aproximadamente dos semanas con el sexto vuelo en helicóptero. Hasta entonces, la creatividad estará en una fase de transición que incluye su cuarta y quinta incursiones en el cielo escarlata de Marte. El cuarto vuelo enviará el helicóptero a unos 133 metros (436 pies) al sur para recopilar fotos aéreas de una posible nueva área de aterrizaje antes de regresar a la Tierra en el Wright Brothers Field, el nombre del aeropuerto de Marte donde despegó el vuelo inaugural de Ingenuity. El esfuerzo de retorno de 873 pies (266 metros) excederá el alcance, la velocidad y la duración alcanzados en el tercer vuelo. Prowess está programado para ejecutar un cuarto vuelo el viernes, con despegue a las 10:46 AM ET (7:46 AM PDT, 12:30 PM MST) y el primer retorno de datos a las 1:39 PM EST United (10:39 AM PDT) . El quinto vuelo enviará a Ingenuity en una misión de ida y aterrizará en la nueva ubicación. Si la destreza se mantiene saludable después de esos viajes, puede comenzar la siguiente etapa.

Cambio de curso

La transición creativa de una demostración técnica a una demostración de proceso trae una nueva envolvente de vuelo. Además de esos vuelos de ida, habrá maniobras más precisas, un mayor uso de las capacidades de control del tráfico aéreo y más riesgos en general.

El cambio también significa que la creatividad requerirá menos apoyo del rover Perseverance, que busca objetivos de muestreo de rocas y sedimentos en busca de vida microscópica antigua. El 26 de abril, el 66 ° Día Marciano de la misión, o Día de Marte, condujo la perseverancia 10 metros (33 pies) con el objetivo de establecer metas.

«Con un corto viaje en auto, realmente comenzamos a movernos hacia el sur hacia un lugar que el equipo científico pensó que valía la pena investigar y tomar nuestras primeras muestras», dijo Ken Farley, científico del proyecto del Roving Wagon del Instituto de Tecnología de California en Pasadena. California. «Pasaremos los próximos 200 días marcianos llevando a cabo nuestra primera expedición científica para buscar un afloramiento interesante a lo largo de este tramo de dos kilómetros (1,24 millas) del suelo del cráter antes de dirigirnos al norte y luego al oeste hacia el delta fósil del río Jiezero Crater.

Con una conducción corta que se espera que persevere en el corto plazo, Ingenuity puede emprender vuelos que aterrizan cerca de la ubicación actual del rover o su próximo lugar de estacionamiento esperado. Los helicópteros pueden aprovechar estas oportunidades para realizar observaciones aéreas de objetivos científicos de rover, posibles rutas de rover y características que son inaccesibles mientras se toman mapas de altitud digitales estereoscópicos. Las lecciones aprendidas de estos esfuerzos proporcionarán un gran beneficio a los futuros planificadores de misiones. Estas expediciones son una recompensa, no una condición de perseverancia, para completar su misión científica.

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El ritmo de los vuelos se reducirá durante la fase de demostración de las operaciones de Ingenuity desde una vez cada pocos días hasta aproximadamente una vez cada dos o tres semanas, y los horarios de vuelo se programarán para evitar interferir con los procesos de perseverancia científica. El equipo evaluará las operaciones de vuelo después del 30 de Marte y completará las operaciones de vuelo a más tardar a fines de agosto. Este momento le daría tiempo al equipo del rover para terminar sus actividades científicas planificadas y prepararse para la conjunción solar, el período a mediados de octubre cuando Marte y la Tierra están a ambos lados del Sol, lo que impide las comunicaciones.

«Apreciamos enormemente el apoyo que el equipo del rover Perseverance brindó durante la fase de presentación de la tecnología», dijo MiMi Aung, Gerente de Proyectos de Ingenio en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.Laboratorio de propulsión a chorro) En el sur de California. «Ahora tenemos la oportunidad de impulsarlo, para ilustrar los beneficios de tener un socio alrededor que podría proporcionar una perspectiva diferente, una del cielo para futuras misiones robóticas e incluso tripuladas. Aprovecharemos esta oportunidad y trabajaremos en ella» y vuela con él «.