“Lo que hemos visto en los últimos días es que continúan tratando de crear condiciones”, dijo un alto funcionario de defensa en una llamada telefónica con los periodistas el lunes. «Los llamamos procesos de formación».
«Parece que están tratando de aprender de las lecciones fallidas en el norte, ya que no tenían las capacidades de apoyo adecuadas en el área en la que iban a operar», dijo el funcionario.
El funcionario dijo que Estados Unidos vio a Rusia moviéndose con «artillería pesada», «elementos habilitadores de comando y control» y «aviación, particularmente apoyo de aviación rotativa» como parte de un nuevo grupo táctico de 11 batallones que se ha trasladado al este y sur de Ucrania. «Durante los últimos días».
Un asesor del alcalde de la ciudad, Petro Andryushenko, dijo que los intensos combates aún continuaban en la ciudad el lunes.
Más tarde el lunes, Andrei Yermak, jefe de la oficina del presidente de Ucrania, dijo que la «segunda fase de la guerra» había comenzado en la región oriental de Donbass, en medio de claros indicios de una escalada rusa de la ofensiva.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, confirmó que la batalla por Donbass comenzó en un discurso de video el lunes.
«Las fuerzas rusas han comenzado la batalla de Donbass, que han estado preparando durante mucho tiempo, y una gran cantidad de fuerzas rusas están concentradas y enfocadas en esta ofensiva», dijo Zelensky.
Destacó que las fuerzas ucranianas seguirán luchando contra la incursión rusa en la región.
«No importa cuántos soldados rusos traigan a esa región, continuaremos luchando y defendiéndonos y lo haremos a diario. No renunciaremos a nada ucraniano, pero no necesitamos nada que no sea nuestro», dijo Zelensky.
“Estoy agradecido con todos nuestros combatientes, soldados, heroicos pueblos y aldeas de la región que resisten y se mantienen firmes”, dijo.
La operación inconexa -ya veces caótica- de Rusia en el norte de Ucrania ha sido bien documentada, y su fracaso militar temprano fue en gran medida una sorpresa para los funcionarios estadounidenses y occidentales.
Desde que Rusia lanzó su ataque contra Ucrania el 24 de febrero, ha bombardeado ciudades ucranianas con misiles y artillería, destruyendo apartamentos, hospitales y escuelas y dejando decenas de civiles muertos. Pero su invasión terrestre se detuvo en gran medida y Moscú no logró capturar las principales ciudades, incluida Kiev, en medio de una feroz resistencia de los ucranianos y lo que altos funcionarios de defensa describieron como errores tácticos.
Rusia se centra en el este y el sur
Estados Unidos estima que Rusia ha agregado 11 batallones tácticos (BTG) a sus fuerzas en el este y el sur desde fines de la semana pasada, según un alto funcionario de defensa de EE. UU., lo que eleva el número total de batallones BTG de Rusia a 76.
«Han aumentado sus capacidades dentro de Ucrania», dijo el funcionario.
El funcionario dijo que todas las fuerzas terrestres rusas están actualmente concentradas en el este y sur de Ucrania, pero Estados Unidos no puede determinar con precisión cómo se desplegarán los nuevos BTG.
En preparación para un nuevo tipo de combate en las llanuras abiertas del sureste de Ucrania junto a Rusia, Estados Unidos está proporcionando a Kiev el tipo de capacidades de alto poder que algunos funcionarios de la administración Biden consideraron un riesgo muy alto de escalada hace unas semanas. .
La administración Biden anunció que el nuevo paquete incluía 11 helicópteros Mi-17 inicialmente destinados a Afganistán, 18 obuses de 155 mm y 300 drones Switchblade, así como sistemas de radar capaces de rastrear y localizar fuego entrante.
Este paquete se destaca de la asistencia de seguridad anterior en parte porque esta diapositiva incluye armas que son más avanzadas y más pesadas que los envíos anteriores.
Un funcionario estadounidense le dijo a CNN la semana pasada que esto es intencional, argumentando que debido a que Rusia, que no ha podido tomar Kiev, ha cambiado su estrategia para concentrar fuerzas en el este de Ucrania, Estados Unidos está cambiando su estrategia en lo que le da a Ucrania.
«Las características de lo que necesitan son muy diferentes», dijo el funcionario estadounidense.
Muchos de los sistemas de armas son lo suficientemente complejos como para que el Departamento de Defensa de EE. UU. haya dicho que necesitará brindar capacitación a los ucranianos fuera del país, como se proporcionó anteriormente para los drones Switchblade, y un alto funcionario de defensa dijo que el entrenamiento para los obuses comenzará «en el próximos días».
“Intentaremos obtener oportunidades para que un pequeño número de ucranianos aprendan sobre estos sistemas”, dijo a los periodistas la semana pasada el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, pero no creemos que sea un proceso engorroso. importantes o prolongados en el tiempo o en los recursos”.
Esta historia ha sido actualizada con comentarios del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Nathan Hodge, Kostan Nechiburnko, Oren Lieberman, Jeremy Herb y Kaitlan Collins de CNN contribuyeron a este informe.
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