UFC se enfrenta a Canelo y al boxeo en el fin de semana de la independencia de México

Lo que comenzó como un evento espontáneo, ideado por el presidente de UFC, Dana White, se convirtió en una noche inolvidable el sábado en Las Vegas.

En una noche generalmente reservada para el boxeo y el campeón mexicano Canelo Álvarez, UFC ocupó un lugar central con 18,700 fanáticos llenando el T-Mobile Arena para el primer evento de Noche UFC.

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Álvarez había esperado mucho tiempo para programar su pelea el fin de semana de la Independencia de México, y UFC intervino para una cartelera destacada por Alexa Grasso defendiendo su título de peso mosca contra Valentina Shevchenko en una pelea épica que terminó en empate.

Pero esta noche no se trata sólo de Grasso. La cartelera mostró talento mexicano emergente que parece estar listo para convertirse en la próxima ola de campeones, como Lupita Godínez (victoria por sumisión sobre Elise Reed), Raúl Rojas (nocaut en el primer asalto sobre Terrence Mitchell) y Daniel Zellhuber (victoria por sumisión sobre Elise Junco). Cristo Giagos).

«Esto no fue planeado y no estaba programado. Cambié todo el cronograma para realizar este evento y presioné a los organizadores para que crearan una gran cartelera para este evento», dijo White, quien admitió que el evento llegó en el último minuto.

Si bien Canelo Álvarez sigue siendo la estrella deportiva más grande de México y no tiene un competidor comparable en las artes marciales mixtas, UFC ha demostrado que puede crear un ambiente festivo en torno a un fin de semana dedicado al talento mexicano con grandes peleas y eventos exitosos, como pesajes. En, lo que atrajo a una gran multitud de personas a Toshiba Plaza.

Algunos de los eventos que rodearon las batallas también tuvieron éxito. Las sesiones de fotos con los peleadores Brandon Moreno y Tatiana Suárez fueron muy populares entre los fanáticos, al igual que la mercancía de Noche UFC, que se agotó incluso antes de que comenzara la cartelera el sábado por la noche.

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«Fue increíble, toda la semana fue increíble. Nos priorizaron, respetaron la historia y honestamente lo sacaron del parque», dijo Godínez, quien nació en México pero reside en Canadá. «Este fue un evento muy especial».

Las artes marciales mixtas son un deporte en crecimiento entre la comunidad mexicana en ambos lados de la frontera. Aunque históricamente se dedica al boxeo, una nueva generación de fanáticos de las peleas está migrando a las MMA para apoyar a talentos locales como Grasso, Moreno y Yair Rodríguez.

Durante el evento principal del sábado por la noche, Grasso contó con el apoyo de la mayoría de los 18,766 fanáticos, quienes gritaron «México, México», «Alexa, Alexa» y «Sí Se Puede» durante toda la pelea.

«Fue una gran energía escuchar a todos esos fanáticos. Te envían mucha energía y como peleador lo sientes», dijo Grasso, de 30 años. «Quiero agradecer a todos los fanáticos. Sé que gastan mucho tiempo y dinero para venir a apoyarnos y todo. Estoy en el octágono y escucho ‘Viva México’, me llena de esta energía.

Esta no es la primera vez que UFC supera al boxeo. En 2019, Canelo tuvo que esperar casi dos horas para comenzar su pelea con Sergey Kovalev porque la pelea de UFC entre Jorge Masvidal y Nate Diaz aún no había concluido. El MGM Grand Garden Arena incluso mostró la pelea de UFC en sus pantallas gigantes durante la espera, para gran ira de los fanáticos del boxeo y del campeón mexicano.

Canelo no pudo llegar a la fecha del 16 de septiembre porque el campeón mexicano se encontraba entre los promotores mientras negociaba una pelea con Jermell Charlo. Una vez que se decidió por Premier Boxing Champions como promotor, se intentó programar la pelea de Charlo el fin de semana de la Independencia de México, pero UFC ya le había ganado. También fue prohibido en el concierto de Alejandro Fernández en el MGM Grand Garden Arena.

Noche UFC fue una forma para que UFC arreglara un error anterior. White admitió que no pudo programar una cartelera más grande a principios de año cuando UFC tenía tres campeones mexicanos al mismo tiempo: Grasso, Moreno y Rodríguez. Moreno y Rodríguez terminaron perdiendo sus cinturones, pero White dio un paso al frente y programó el Fin de Semana de la Independencia de México alrededor de Grasso como cabeza de cartel.

Con el talento emergente exhibido en Noche UFC y un nuevo complejo de entrenamiento y acondicionamiento físico de MMA en construcción en la Ciudad de México, el talento del sur de la frontera seguirá creciendo.

“Sería realmente genial si pudiéramos comenzar esta tradición en Las Vegas o tener un evento en México, sería genial”, dijo Grasso. «En un mundo ideal, me gustaría seguir haciendo esto».

Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.