Monumento Nacional John Day Fossil Beads: Clarno, Colinas Coloridas y Sheep Rock

Así que todos sabemos sobre Oregón: sus selvas tropicales y costas escarpadas, Eso ciudades amantes de la cerveza Y el Ciudades amantes de los bocadillos, neblinoso altura de la cascada Los hombres barbudos a cuadros.

Tú que tal no ¿Suele asociarse con Beaver State? El desierto, el otro mundo, las vistas del Dr. Sosian que suele encontrar Arizona Y el Utah. Pero pasee al este de Cascade Range y se topará con un terreno desértico alto y seco que parece estar a años luz de Portland, empapado por la lluvia.

Para presenciar: colinas rayadas al atardecer y tierras baldías en Monumento Nacional John Day Fossil Beds. Encontrará el parque aproximadamente a una hora y media de Bend, y contiene uno de los sitios fósiles más ricos de la Tierra: evidencia de fluctuaciones climáticas y ecosistemas cambiantes que abarcan millones de años.

«Lo que me parece más emocionante de la historia contada por John Day Fossil Beds es cómo terminación Dice Sarah Holman, jefa de interpretación y educación en John Day. «No es solo un pequeño vistazo de unos pocos cientos o dos millones de años. Abarcamos más de 40 millones de años, y eso es muy difícil de comprender».

El área se compone de tres «unidades»: Clarno, Painted Hills y Ship Rock. Aunque es posible ver los tres sitios en un día, Holman recomienda encarecidamente su distribución, ya que cada unidad está a una o dos horas de distancia entre sí. Holman agrega: «Nos gustaría describir las tres unidades diferentes como capítulos del mismo libro. Cada uno de ellos habla de un marco de tiempo diferente en la era Cenozoica».

Clarno

Con sus imponentes bermas y robustos arcos, Clarno es esencialmente una selva tropical confinada a la piedra. Hace unos 50 millones de años, el antiguo Oregón era un ecosistema tropical fértil. Pero cuando los volcanes entraron en erupción, siguieron corrientes de lodo que cementaron las rocas y los árboles existentes, e incluso algunos animales salvajes desafortunados, desde pequeños caballos de cuatro dedos hasta animales parecidos a los rinocerontes. «De hecho, puedes ver algunos rastros de hojas y fósiles en las rocas a lo largo de los senderos», dice Holman. Esté atento a vislumbres de plantas fosilizadas en las rocas y paredes de acantilados a lo largo del acertadamente llamado Fossil Trail.

colinas pintadas

La estrella del espectáculo, Holman, aconseja llegar temprano a la unidad de Painted Hills, ya que tiende a ser la más concurrida de las tres. Estas extensas tierras baldías están llenas de brillantes tonos de rojo, dorado y rosa. Puede elegir entre cinco rutas de senderismo que varían en dificultad, pero la más popular es Painted Cove Trail, un sendero de madera nivelado que lo lleva directamente a través de colinas de arcilla roja. Para una vista panorámica desde la cima, Tome el sendero Carroll Rim Trail de 1,6 millas.

El suelo obtiene sus colores vibrantes de los restos de antiguos bosques caducifolios. Dependiendo de la temporada, o incluso de la hora del día, las colinas adquirirán un aspecto único ya que los cambios en los niveles de luz y humedad afectarán drásticamente sus tonos. Ven en primavera y es posible que veas algunas flores silvestres.

roca de oveja

En Sheep Rock Unit, encontrará impresionantes piedras de arcilla de color azul verdoso que datan de hace 95 millones de años. Varios senderos ofrecen impresionantes vistas del valle del río John Day, el más emocionante de los cuales es el mirador Blue Basin Overlook de 3.5 millas.

Además de caminar, puede nadar y pescar en el río John Day, o disfrutar de un almuerzo para llevar en una de las muchas áreas de pícnic. Y si está interesado en ver de cerca los fósiles excavados, visite Centro de visitantes y paleontología Thomas Condon, donde puede consultar el laboratorio de científicos que continúan descubriendo nuevos fósiles cada año.

No es inusual que las temperaturas alcancen los 90 grados, por lo que la protección adicional contra el agua y el sol es clave. «Debido a que estamos en una zona desértica alta, es posible que esté caminando y no se dé cuenta de cuánto está sudando, porque se evapora muy rápido», señala Holman.

Pero incluso si la paleontología o la geología no son lo tuyo, vale la pena explorar el monumento como una adición inesperada a las maravillas naturales de Oregón. «Cuando me mudé aquí por primera vez, esperaba árboles de hoja perenne altos y grandes, y el ambiente muy húmedo de lo que ahora sé es el oeste de Oregon», explica Holman. «Y me sorprendió ver el desierto con un toque de cactus y salvia. Creo que hay algo realmente especial en visitar lugares que anula por completo tus expectativas».

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