Mi experiencia estudiantil: Monica Meza 22MED Estudios en el extranjero como aprendiz de posgrado senior europeo del estado de Carolina del Norte en Praga

Cuando Monica Meza 22MED era una estudiante de pregrado de primera generación, estudiar en el extranjero parecía estar muy lejos. Sin embargo, nunca abandonó la idea, y cuando se unió a la Facultad de Educación del Estado de Carolina del Norte para obtener una maestría en administración de educación superior, vio una oportunidad.

La pandemia de COVID-19 retrasó sus planes, pero este verano, Meza finalmente pudo estudiar en el extranjero en el Centro Europeo Estatal de Carolina del Norte en Praga. Primer estudiante de posgrado en prácticas. Allí, también realizó una investigación sobre la experiencia de los estudiantes de primera generación que estudian en el extranjero.

Además del apoyo de becas de la Facultad de Educación del Estado de Carolina del Norte, Meza premia al cuerpo docente y al personal de la universidad, especialmente a Ajaya Jonas, directora de programas globales de la Facultad de Educación del Estado de Carolina del Norte, para ayudarla a hacer realidad su experiencia de estudiar en el extranjero.

“He sido tan afortunada en mi vida, en mi vida académica, que la gente solo está dispuesta a apoyarme”, dijo Mesa.

Si bien el programa generalmente alberga entre 40 y 60 estudiantes universitarios en el verano, hubo alrededor de 100 estudiantes universitarios este verano. Para ayudar al personal del centro a prepararse, Meza elaboró ​​el folleto que los estudiantes recibieron a su llegada, ayudó a armar un paquete de bienvenida y, en general, hizo lo que pudo para apoyar al centro antes de la afluencia de estudiantes.

“Lo que realmente aprecio es que no solo me recibieron como si fuera uno de sus miembros, sino que todos fueron muy amables y realmente querían escuchar mi opinión sobre cómo prepararse para los estudiantes estadounidenses”, dijo Mesa.

Una vez que llegaron los estudiantes universitarios, Meza se acomodó en una rutina. Tomaba el tranvía todos los días y se dirigía al centro, donde por la mañana tomaba un capuchino y se reunía con el personal para discutir la agenda del día. Por la tarde, Meza estaba sentada en reuniones virtuales con las partes interesadas del estado de Carolina del Norte, mientras comprendía mejor cómo se ejecutaba el programa. Como estudiante de administración de educación superior, esta era una oportunidad perfecta.

“Realmente me conecté con el plató y tenía muchas ganas de levantarme por la mañana e ir a trabajar”, ​​dijo Mesa.

Meza no solo disfrutó trabajar con el personal del centro y los estudiantes universitarios que están allí, sino que también se enamoró de la ciudad misma, que describió como algo casi sacado de una película de Disney.

“Simplemente entrar allí, fue increíble, es simplemente hermoso y fuera de este mundo”, dijo Mesa.

Mientras trabajaba como aprendiz de posgrado, Meza también quería descubrir cómo más estudiantes de primera generación como ella podrían tener sus propias experiencias de estudio en el extranjero fuera de este mundo. Como parte de su curso de estudio independiente, Meza ha realizado una investigación para comprender las deficiencias de los estudiantes de primera generación al considerar participar en un programa de estudios en el extranjero.

“Realmente me concentré en la desigualdad de los estudiantes que se van al extranjero”, dijo Mesa. «¿Son diversos los grupos de estudiantes que van al extranjero? Y los estudiantes que no van, ¿por qué no van y cómo podemos ayudarlos a ir?»

El deseo de ayudar a los estudiantes de primera generación se remonta a la experiencia personal de Meza como estudiante universitario, cuando las preocupaciones del mundo real hacían imposible viajar a un lugar como Praga. Ella espera que su investigación cambie eso para otros estudiantes de pregrado.

“En el Departamento de Educación Superior queremos estudiar por qué algunos estudiantes no tienen tanto éxito como otros y queremos ayudarlos”, dijo Mesa.

Después de su pasantía, Mesa también viajó a Francia y España, y ahora que tiene experiencia viajando al extranjero, dice que se siente lista para algunos viajes por su cuenta.

“Ahora que tienes esta experiencia, realmente te da la independencia y la confianza para no solo llamar a un Uber o saber cómo pedir ayuda, sino simplemente disfrutar el momento”, dijo Mesa. «Me dio ese coraje».