Los científicos han registrado la primera evidencia de esponjas de aguas profundas que se arrastran por el fondo del mar, después de capturar imágenes de extraños caminos marrones dejados por criaturas sorprendentemente en movimiento en el mar. Polo Norte.
Las esponjas son uno de los grupos de animales más antiguos que existen. Tierra, Que se remonta a hace unos 600 millones de años Período precámbrico. Los científicos han asumido durante mucho tiempo que estos animales coloniales, que forman esqueletos densos, pero son porosos en el fondo del mar, eran estables e inmóviles, aunque algunas esponjas encapsuladas que crecen alrededor de las rocas logran una movilidad limitada al remodelar sus cuerpos de manera deslizante.
En 2016, un grupo de investigadores a bordo del buque de investigación rompehielos Polarstern utilizó cámaras de corte para capturar imágenes de video del fondo marino en Langseth Ridge, un área poco estudiada del Océano Ártico cubierta permanentemente de hielo marino, a profundidades entre 2.300 y 3,300 pies. (700 a 1000 metros). Allí, descubrieron uno de los grupos de esponjas más densamente poblados de la historia. En un nuevo artículo de investigación, el equipo informa que también han detectado varias vías marrones inusuales que siguen a los invertebrados, lo que indica que estas esponjas árticas pueden arrastrarse por el fondo del mar.
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El coautor Uton Borser, ecólogo de aguas profundas del Instituto Alfred Wegener del Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina en Alemania, dijo a WordsSideKick.com. «La esponja parece expandirse a lo largo de estas espinas y luego contraerse a la nueva posición móvil. Durante este proceso, algunas espinas se separan y forman pasajes».
Los investigadores creen que algunas otras esponjas también se arrastran por el fondo del mar.
Esponja secreta
Tres tipos de esponjas: Geodia ParvaY el Geodia hentscheli Y el Stelita Ravidophora Se encuentran en Langseth Ridge, lo que lo convierte en el lugar más septentrional en el que se han encontrado esponjas, dijo Purser. «Incluso aquí, bajo el permafrost, puede existir una comunidad densa y esponjosa».
Aunque había algunas dudas de que se pudieran encontrar esponjas en el área, Borser dijo: «No esperaban mucho [sponges] Ciertamente no es que mostrarán signos de movilidad «.
Las huellas de las espículas tenían unas pocas pulgadas de largo y varios pies de largo. Demostraron no solo que los invertebrados coloniales pueden arrastrarse por el fondo del mar, sino que también pueden cambiar de dirección durante el movimiento e incluso viajar cuesta arriba. Las huellas aparecieron en casi el 70% de las imágenes del fondo marino que contienen esponjas vivas, lo que indica que las huellas, y por lo tanto el movimiento, eran comunes, dijeron los investigadores. Dijo en un comunicado.
El equipo sospecha que las esponjas podrían moverse para encontrar lugares de alimentación óptimos (las esponjas son animales que se alimentan por filtración y consumen pequeños trozos de materia orgánica suspendidos en la columna de agua) debido a la falta de alimento en las aguas árticas permanentemente cubiertas de hielo. Sin embargo, era más probable que la pequeña esponja dejara rastros, lo que indica que la esponja joven podría tratar de encontrar un buen lugar para instalarse más adelante en la vida.
«Pensamos que las esponjas se estabilizan cuando los juveniles tienen que soportar las condiciones en las que se están asentando», dijo Porser. «Ahora parece que al menos algunas especies pueden moverse si sienten que las condiciones no son las adecuadas».
Los investigadores también piensan que otras esponjas pueden exhibir comportamientos similares.
«Creo que es probable que se muevan más esponjas de las que podemos imaginar; nunca habíamos visto eso antes», dijo Borser.
En cuanto a por qué no se han encontrado más huellas de esponjas en otras partes del mundo, dijo Borser, puede deberse a que, en la mayoría de los hábitats del lecho marino, es probable que los sedimentos se acumulen a la velocidad a la que la esponja puede moverse, por lo que los pasajes están cubiertos. como una esponja los hace. Pero en el Ártico, la capa de hielo marino reduce la cantidad de sedimentos que se acumulan en el fondo del mar, principalmente porque no hay producción primaria en la superficie que contribuya a ello.
El estudio aparece en la edición en línea del 26 de abril de la revista Biología actual.
Publicado originalmente en Live Science.
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