El telescopio Webb ha encontrado las galaxias más antiguas jamás vistas

el Telescopio espacial James Webb Acabo de mirar hacia atrás en el tiempo 13.400 millones de años. Has leído bien.

Hacerlo ha permitido a los científicos encontrar las galaxias más antiguas que la humanidad haya visto (hasta ahora). Estas galaxias, que contienen innumerables estrellas, se crearon poco después del nacimiento del universo.

«Por primera vez, detectamos galaxias solo 350 millones de años después del Big Bang, y podemos estar bastante seguros de sus notables distancias», dijo Brant Robertson, astrofísico de la Universidad de California Santa Cruz que trabajó en la investigación. dijo en un comunicado(Se abre en una nueva pestaña). «Encontrar estas primeras galaxias en imágenes tan asombrosamente hermosas es una experiencia especial».

Para capturar la luz extremadamente tenue de estas galaxias, el equipo de astronomía apuntó el telescopio Webb, el observatorio espacial más poderoso jamás construido, en una porción relativamente pequeña del cielo. Pero buscaron durante muchas horas y obtuvieron muchos detalles. “Una imagen es solo del tamaño que tendría un ser humano cuando se ve desde una milla de distancia”. Agencia Espacial Europea,(Se abre en una nueva pestaña) Explicó quién dirige el telescopio con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense. «Sin embargo, está repleto de aproximadamente 100.000 galaxias, cada una de las cuales fue descubierta en algún momento de su historia, hace miles de millones de años».

«Encontrar estas primeras galaxias en imágenes tan asombrosamente hermosas es una experiencia especial».

En la imagen de abajo, hay cuatro galaxias que representan la luz más tenue jamás capturada por los astrónomos. Son puntos borrosos, no galaxias espirales masivas, debido a su gran distancia. Y lo más importante, es rojizo. Esto se debe a que el universo se está expandiendo, por lo que esta luz antigua se está expandiendo y las longitudes de onda de luz más largas aparecen en rojo (esto se llama «corrimiento al rojo»(Se abre en una nueva pestaña)).

Los científicos utilizaron un instrumento altamente especializado en el telescopio Webb, llamado espectrómetro de infrarrojo cercano, o RIN(Se abre en una nueva pestaña)Para determinar la edad de estos objetos distantes. El espectrómetro funciona un poco como un prisma, separando la luz en diferentes colores o partes, lo que finalmente permite a los astrónomos diseccionar las propiedades físicas y la composición del objeto que están viendo, como una galaxia o un planeta. En este caso, los investigadores buscaron patrones específicos en la luz causados ​​por desplazamientos al rojo extremos, lo que les permitió confirmar la edad de la luz y, por extensión, la edad de las galaxias.

«Estos son, con mucho, los espectros infrarrojos más débiles jamás capturados», dijo en un comunicado el astrónomo Stefano Carniani de la Scuola Normale Superiore en Italia, quien también trabajó en la investigación.

Este descubrimiento de luz tenue no es solo un logro científico. Es la confirmación de que hace unos 13.400 millones de años se formaron millones de estrellas, que ayudarían a fabricar los elementos necesarios Eventualmente hacen los primeros planetas.(Se abre en una nueva pestaña)Ilumina el universo.

Puede esperar más perspectivas e información sin precedentes sobre el universo. El Deep Advanced Extragalactic Survey de JWST, o JADES, el proyecto de Webb que mira hacia el universo primitivo, pasará cientos de horas buscando en el espacio profundo en 2023.

Las poderosas capacidades del telescopio Webb

El telescopio Webb está diseñado para profundizar en el universo y revelar información sin precedentes sobre el universo primitivo. Pero también tiene el ojo puesto en los planetas interesantes de nuestra galaxia, e incluso en los planetas de nuestro sistema solar.

quieres más Ciencias ¿Las noticias tecnológicas se envían directamente a su bandeja de entrada? Suscribirse a El mejor boletín de Mashable hoy.

Así es como Webb logra cosas como ningún otro, y probablemente lo hará durante décadas:

• espejo gigante: El espejo de Webb, que captura la luz, mide más de 21 pies de ancho. Esto es dos veces y media más grande que el espejo del Telescopio Espacial Hubble. Capturar más luz le permite a Webb ver objetos más antiguos y distantes. Como se muestra arriba, el telescopio observa estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, solo unos cientos de millones de años después del Big Bang.

  «Veremos las primeras estrellas y galaxias jamás formadas», dijo a Mashable en 2021 Jean Creighton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

• vista infrarroja: A diferencia del Hubble, que en gran medida ve la luz visible para nosotros, Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, lo que significa que ve luz en el espectro infrarrojo. Esto nos permite ver más del universo. El infrarrojo es más largo longitudes de onda(Se abre en una nueva pestaña) de luz visible, para que las ondas de luz se deslicen más eficientemente a través de las nubes cósmicas; La luz no suele chocar con estas partículas densas y se dispersa. En última instancia, la visión infrarroja de Webb puede penetrar lugares que el Hubble no puede.

  «Levanta el velo», dijo Creighton.

• Mirando a los exoplanetas distantes: Telescopio Webb Lleva un equipo especializado llamado espectrofotómetro.(Se abre en una nueva pestaña) Revolucionaría nuestra comprensión de estos mundos distantes. Los instrumentos pueden descifrar moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) presentes en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb buscará exoplanetas en la Vía Láctea. Quién sabe lo que encontraremos.

  “Podemos aprender cosas en las que nunca pensamos”, dijo Mercedes López-Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica de la Universidad de California en San Francisco. Centro de Astrofísica – Harvard y Smithsonian(Se abre en una nueva pestaña)para Mashable en 2021.

  Los astrónomos ya han logrado encontrar reacciones químicas interesantes en un planeta a 700 años luz de distancia, y el observatorio ha comenzado a buscar uno de los lugares más esperados del universo: los planetas rocosos del tamaño de la Tierra en el sistema solar TRAPPIST.