El artista que hizo del Día de Muertos un tema en Estados Unidos

«Todos sufrimos tres muertes». Ofelia Esparza, Este de Los Ángeles altar, o el monaguillo, recordó las palabras de su madre.

“La primera muerte es el día en que damos nuestro último aliento, el día en que morimos”, dijo Esparza una noche reciente en Boyle Heights mientras ella y sus hijas se preparaban para el Día de Muertos. Estaban haciendo flores de papel de color naranja, las flores se rizaban ruidosamente y se formaban en sus manos. “Nuestra segunda muerte es el día en que somos sepultados, y nunca lo volveremos a ver en la tierra, lo que parece muy definitivo.

«Pero hay que olvidar la última y más aterradora muerte», dijo.

Era como si Esparza lo escuchara de nuevo ahora, repitiendo ese aforismo a su alrededor a medida que crece. Las frases, al igual que sus tradiciones en torno al Día de los Muertos, han resonado a lo largo de décadas de hacer ofrendas a los difuntos, en el país y en el extranjero. «Para ella, era su deber recordar», dijo Esparza sobre su madre, Guadalupe Salazar Avilés. «Es por eso que tenemos que seguir haciendo esto y transmitirlo a nuestros hijos».

Ligera y menuda, Esparza conversa con un gran capitán de 89 años que es uno de los artistas folclóricos visuales más respetados de California, si no del país. Se le atribuye haber ayudado a expandir el aprecio por el Día de los Muertos, una celebración que alguna vez fue íntima con raíces aborígenes y que ahora trasciende las fronteras culturales y los rostros. aumento de la mercantilización En la cultura popular estadounidense.

Ofelia Esparza, a la derecha, coloca una caléndula de papel en el altar de la comunidad que hizo con la ayuda de sus dos hijas y voluntarios en Grand Park en el centro de Los Ángeles.

(Milcon / Los Angeles Times)

Durante sus décadas dedicadas a preservar el significado de la celebración a través de la práctica y tradición oralEn 2018, Esparza recibió la prestigiosa Beca de Patrimonio Nacional otorgada por el National Endowment for the Arts. Se le ha calificado de «tesoro» nacional, y sus masacres parecen canalizar los sentimientos de toda la comunidad.

Mientras Los Ángeles se prepara para celebrar el Día de Muertos el 1 y 2 de noviembre, el segundo bajo la sombría neblina de la pandemia de coronavirus, el tiempo que pasa con Esparza mientras construye el principal altar público de la ciudad es memorable. La tradición es, en esencia, una batalla campal.

Esparza dijo que el olvido es lo que combate el Día de Muertos.

«Aparte de eso, se convierte en Halloween mexicano u otra festividad, otra festividad de fuegos artificiales, quiero decir, eso no significa que no puedas disfrutar de los fuegos artificiales del Día de Muertos».

Sonreí. «Estoy seguro de que lo hacen en México».

En el este de Los Ángeles, donde nació Esparza en 1932, Muertos siempre ha sido un culto interior. su madre hizo Ofertas, o altares, sólo tres veces más al año: «Sábado Santo, Nuestra Señora de Guadalupe y Navidad, o entregas. «

Ofelia Esparza, derecha, saluda a la voluntaria Alison Salas mientras ayuda a enmarcar fotografías de personas que han muerto para colocarlas en el altar de la comunidad en construcción en Grand Park en el centro de Los Ángeles.

(Milcon / Los Angeles Times)

Ahora, con la ayuda de tres de sus nueve hijos, Rosanna, Elena y Xavier, ha provocado masacres por todo el lugar. Es una época muy ocupada. De altar en altar, de escuelas a centros comunitarios, incluso en los centros comerciales o delante de los equipos de noticias de la televisión local, construyen y comparten los elementos esenciales de la tradición.

Mientras trabajan, Esparza y ​​sus hijas suelen mencionar a «Mama Lupe» o «Mama Paula», las mujeres de la Línea de Madres de México que les enseñaron qué hacer ahora: decorar una oferta Con flores, velas, cuadros, un vaso de agua y las comidas favoritas del difunto.

Su proyecto principal en los últimos años se ha convertido en el Altar Comunitario del Condado de Los Ángeles, establecido en Grand Park en nombre de la Fundación de Artes de Autoayuda para Gráficos y Artes. La familia Esparza también Fabricado desde 2013 para el año La Noche de la Eucaristía.

«hacer una oferta Es lo mismo, para mí, el evento principal «, se rió Esparza mientras depositaba flores en la tarde antes del día de la inauguración.» Eso es lo que estoy esperando, y no importa dónde esté, eso es lo que compartimos, es el altar «.

El altar del Día de Muertos diseñado y construido en 2020 por Ophelia Esparza y ​​Rosanna Esparza en Grand Park en el centro de Los Ángeles. Este fue el primer año en que se perdieron vidas debido al COVID-19.

(Milcon / Los Angeles Times)

su vida altar Comenzó en el este de Los Ángeles, a pocas cuadras de donde vive hoy, cerca de sus hijas. Su familia honró las tradiciones de las tierras purépechas ahora conocidas como el Estado de Michoacán en México; La familia Esparzas de Huanímaro, al otro lado de la frontera estatal en Guanajuato.

Un día, Ofelia pasó junto a dibujos de autoayuda en el este de Los Ángeles y entró. La hermana Karen Bucallero, la carismática monja que fundó el centro, le preguntó si sabía algo sobre el Día de los Muertos.

‘Yo dije,’ Sí, mamá … ‘dijo Esparza,’ y ella ni siquiera me dejó terminar el trabajo. » Sí. Vienes el sábado, vas a hacer un taller. Ese fue el comienzo. Eso fue en 1979 «.

Los talleres y las ofrendas pronto se convirtieron en una tradición de autoayuda. junto con Iteraciones emergentes En la Galleria de la Raza de San Francisco y otros lugares culturales de la era chicana en el estado, el Día de los Muertos finalmente se deslizó más allá del barrio.

en la actualidad, etiquetas de tequila Vende ediciones especiales del Día de los Muertos y Mattel hará que el Día de los Muertos sea la Barbie más vendida. Para cuando Pixar lanzó una película animada inspirada en la tradición, la película de 2017 había logradoCocoEl marketing ya estaba bien establecido, con tiendas de grandes marcas que vendían lo que parecía calavera. decoraciones y disfraces de Halloween.

Cuando Disney inicialmente buscó registrar la frase «Día de los Muertos», que provocó una gran reacción pública, Ophelia y Rosanna estaban entre las figuras culturales a las que se pidió asesorar sobre la película que eventualmente se convertiría en «Coco».

Fuimos recibidos por el director, productor y guionista. Y estaban entusiasmados por mamá «, recuerda Rosanna.» Y lo primero que dijeron fue: ‘Realmente esperamos que te guste el puente’ «.

La idea del puente en la película, un camino brillante de pétalos de caléndula que conecta los reinos de los vivos y los muertos, resulta estar inspirada en un concepto que Ofelia y Rosanna comparten con frecuencia: una oferta Es una especie de puente entre mundos. Los creadores de «Coco» hicieron que las pisadas en el puente sonaran como papel de terciopelo arrugado y clips de papel de colores en la actualidad.

En la película, el personaje principal, Miguel, también se familiariza con las «tres muertes».

En la película de Disney-Pixar «Coco», el día de los muertos de la familia una oferta Construido en terciopelo en un estilo similar al usado por la montadora de altar de Los Ángeles Ophelia Esparza.

(Disney / Pixar)

En Grand Park, el viernes pasado, las mujeres de Esparza y ​​una docena de voluntarios estaban ocupados armando el altar gigante, cubriendo los distintos niveles con sábanas de tela negra y atando un lazo de terciopelo para coronar su obra.

Ofelia estaba en lo profundo de su corazón, guiando cuidadosamente cada paso mientras se formaba el altar. Solo necesitaba un poco de ayuda con el codo o el brazo de alguien para subir y bajar.

Elena en algún momento quemó salvia blanca para despejar el espacio. Tradicionalmente, se quema una resina conocida como copal, «pero eso es lo que crece aquí, así que usaré lo que sea local», dijo.

Ella comparó el humo con «un plumero que limpia las telarañas de tu cuerpo espiritual. Es suave y luego te sientes un poco más ligero». Sonreí. «Entonces, ¿por qué no? Queremos estar en nuestro mejor momento. Queremos limpiar, antes de decir hola».

caléndula, o felpa, es la llave una oferta Esparzas y los voluntarios los colocaron en floreros o los colocaron con pétalos de amaranto marrón en patrones vibrantes.

A esto le siguieron copias enmarcadas de los retratos de los fallecidos, traídos por miembros de la comunidad. Agua en vasos para que beba el alma.

«Mi madre solía decir, Vienen de lejosVienen de un viaje tan largo, tendrán sed cuando vengan a nosotros una ofertaDijo Ofelia.

Ofelia Esparza, a la izquierda, entrega velas a su hija Elena Esparza mientras realiza un altar de masas en Grand Park en el centro de Los Ángeles el 22 de octubre.

(Milcon / Los Angeles Times)

Al día siguiente, 23 de octubre, el espacio abrió a sus promotores para el evento, parte de la gran reunión pública al aire libre del Día de los Muertos que ahora se está extendiendo a SoCal, el estado y todo el país. El recorrido del parque descendiendo desde el Centro de Música hacia el Ayuntamiento resplandecía con caléndulas y altares de diferentes expresiones y temáticas.

Uno una ofertaPara la artista Consuelo G Flores, Tomás Mejía honra al organizador sindical que recibió un disparo este año mientras intentaba proteger a un residente del Parc La Brea, donde trabajaba. Un altar recuerda a las personas transgénero que murieron. Otro recuerda a las víctimas del COVID-19 del condado de Los Ángeles, que ahora suman más de 26,500.

Ty Washington caminó con su hijo pequeño, vestido con ropa de los Dodgers, y colocó una foto de un hombre vestido como un soldado estadounidense; Su bisabuelo, llamado Booker T Washington, era de Shreveport, Los Ángeles. Colocó la imagen en el altar de la comunidad construida por Esparzas y se unió a las demás.

Washington dijo que su predecesor era un veterano de la Segunda Guerra Mundial que se mudó a Mission Hills después de su servicio. Dijo que su abuelo lo crió.

«Crecí en el noreste del Valle de San Fernando, así que estoy muy familiarizado con el Día de los Muertos, pero quería llevar a mi hijo para que viera cómo eran los altares», dijo el trabajador municipal de 37 años.

Dee Dee Pine, izquierda, y su amiga Marcee Brunnabend, ambas Yucaipa, visitan el altar comunitario en Grand Park en el centro de Los Ángeles el 27 de octubre.

(Milcon / Los Angeles Times)

“Me siento honrado de poder compartir a mi bisabuelo con otros, no solo como angelinos, como afroamericanos y como productores del noreste del Valle de San Fernando”, dijo Washington.

Esparza se sentó en un banco de concreto detrás del altar, vistiendo un abrigo de color púrpura brillante y una corona de flores multicolores.

«Simplemente la amo», dijo.

«Todo cambia, todo termina, Luego comienza de nuevo. Al igual que, creo, no nuestra vida, sino el altar mismo, todo lo que hay en él: flores, velas, papel, todo es fugaz, como nuestra vida «.» Pero también puede ser hermoso y colorido, Pantalla estilizada, con color.

«Así que disfruta la vida, hazla colorida».

Mientras miraba, otros agregaron imágenes al altar o se quedaron atrás para expresar su admiración y meditación. Con colores, flores y reclamos a sus nombres, quienes vivieron la muerte de dos de los tres, por el momento, celebraron otro año completamente inolvidable, tal y como esperaba Ofelia Esparza.