jueves 06 abril 2023
Cuando Dilip Shah fundó Umoja Rubber en un pequeño espacio en Mombasa, estaba siguiendo los pasos empresariales de su padre.
Hace cuarenta y cinco años, cuando Dilip Shah fundó Umoja Rubber Products en un pequeño espacio en Mombasa, estaba siguiendo los pasos empresariales de su padre.
Ahora su negocio ha crecido enormemente, a 45 tiendas repartidas por todo el país, 3000 empleados y penetración en el mercado africano de calzado de goma.
«Empecé en un pequeño espacio de 7000 pies cuadrados, haciendo pantuflas con 22 empleados, usando maquinaria importada de Hong Kong y China», dice.
“Regresamos a Kenia después de que nuestra familia vendiera un negocio de zapatos de goma en Tanzania”.
Inicialmente, diseñó productos a partir de la experiencia que había adquirido en la industria del calzado de goma, habiendo trabajado en la fábrica de su padre en Tanzania y en Nakuru en Viato Ltd.
Sus habilidades y experiencia no se adquieren en ninguna escuela de negocios sino a través del aprendizaje. Aprendió el manejo de importaciones, la compensación, el envío y la contabilidad de su padre, quien entonces era comerciante textil.
Miedo al fracaso al principio.
El miedo al fracaso atormenta el mundo de los emprendedores, pero no el de Shah.
«No tengo nada que temer o perder, ya sea que fracase o tenga éxito. Afortunadamente, ABN Amro Bank [which sold its Kenyan operation in early 2000] que ha sido nuestro banco familiar desde 1951 ha venido muy bien. Me dieron dinero para importar las máquinas”.
Su fuerte competidor en el negocio de las zapatillas deportivas era el fabricante multinacional de calzado, indumentaria y accesorios de moda Bata, pero dice que utilizó precios mínimos como estrategia de entrada debido a los bajos gastos generales de la empresa.
También tuvo la ventaja de Umoja que en ese momento, Bata también tuvo un desafortunado accidente de incendio que destruyó su unidad de fábrica de zapatos flip-flop en Kenia y estuvo fuera del mercado por algún tiempo.
Esto le dio a Umoja una forma de ingresar al mercado a lo grande. En 1993 compraron un terreno en Kikambala en Mtwapa y construyeron una nueva fábrica.
Tienda Umoja Rubber Products recién inaugurada en Diamond Plaza, Parklands, Nairobi. imagen de archivo | Piscina
Para llevar los productos al mercado, el Sr. Shah comenzó ofreciendo los productos a crédito.
«Me dio la oportunidad de vender mi mercancía y me animó. Afortunadamente, no hubo pagos atrasados, por lo que el dinero comenzó a fluir», dice.
Como cualquier otra startup, Shah dice que enfrentaron obstáculos financieros.
“La financiación fue el principal desafío, aunque el banco ayudó, pero el momento del reembolso tenía que hacerse correctamente”, dice.
Adquirir y desarrollar la tierra de Mtwapa también fue un desafío. Afortunadamente, el contratista accedió a seguir adelante con la construcción a crédito y, con la ayuda de otros miembros de la comunidad empresarial, el Sr. Shah logró su objetivo de establecer una nueva fábrica.
Habiendo lanzado la empresa por su cuenta, en 1979 el Sr. Shah persuadió a sus hermanos que dirigían sus propios negocios en el Reino Unido para que se unieran a él.
Se han unido y han aportado nuevas habilidades y experiencia a la ahora empresa familiar.
“Tuvimos una muy buena relación y seguimos juntos, fortaleciendo la estructura de la empresa”, dice.
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Lecciones de su padre
Habiendo estado bajo la tutela de su padre durante varios años, el Sr. Shah dice que la lección más importante que aprendió fue ser valiente, no perder la esperanza y no obtener ganancias trabajando en su cuenta bancaria personal.
«Mantener el dinero en la empresa, hacer crecer la empresa y crear puestos de trabajo», afirma.
Ahora, la gran visión del Sr. Shah se ha hecho realidad al presentar nuevos productos como zapatos de lona. Ya han traído máquinas nuevas.
«ellos [canvas shoes} have a good market in Kenya, especially for people working in agricultural plantations. This is where the growth of the company lies,” he says, adding that they now export their shoes to the Democratic Republic of Congo, Japan, and the US, and are targeting Somalia.
“Japan wanted some goods made in Kenya and even though it is small quantities, we are opening their eyes to us. We also sent samples to Germany for approval and were given a green light and we are proud of that,” he says.
Plans of making safety shoes and boots for the disciplined forces are also afoot. The company is also moving to a franchising model.
“We have a very aggressive plan although getting a site at times takes time. We are targeting 25 new shops this year with a similar number in 2024,” says Ehsan Zaman, the managing director.
Dilipkumar Shah, fundador de Umoja Rubber Products durante la inauguración de la tienda número 25 el 30 de marzo de 2023 en Diamond Plaza, Parklands, en Nairobi. foto | Piscina
Involucrar a los inversores
Muchas empresas consiguen que los inversores se unan para seguir creciendo, pero el Sr. Shah dice: «Hmm [investors] Tomará todas las ganancias y las venderá. [part of the business] a alguien. Entonces, en lugar de vender una acción, ¿por qué no tomar todas las ganancias y usarlas para expandirse y aportar experiencia para dirigir su empresa en el canal correcto?
Además de Umoja Rubber, el Sr. Shah también es dueño de Mzuri Sweets, que fabrica dulces, piruletas, goma de mascar y pasteles de larga duración, un negocio que, según él, tiene un enorme potencial de crecimiento.
Añade que la familia también ha transferido todas sus acciones a una sociedad de cartera, lo que la fortalece para permitirle agregar otras empresas a su cartera.
Asesoramiento empresarial
¿Su consejo para los negocios?
“No te quedes con el dinero de nadie, págalo a tiempo sin importar cuán pequeño o grande sea porque ellos tienen que llevar a sus familias, pagar impuestos de inmediato y no esconder nada”, dice.
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Agrega que en los negocios, errores como contratar al personal equivocado, obtener los tipos de máquinas equivocados suceden y se pierde dinero.
«No desperdicie espacio en algo que no es valioso para la empresa, deshágase de él incluso por valor de chatarra», dice.
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