Un náufrago australiano narra un vórtice de olas del Pacífico

Renuncia a su trabajo corporativo y se muda a México para perseguir su sueño de navegar solo a través del océano.

El australiano Timothy Shaddock, de 54 años, compró su catamarán de nueve metros hace dos años en el balneario de Puerto Vallarta en el Pacífico mexicano. Necesitaba un lugar para vivir y amaba la soledad.

“Por supuesto, vivir en un barco y navegar en un barco son dos cosas diferentes y eso fue un desafío mayor”, dijo Shaddock el jueves (hora de Australia), un día después de tocar tierra por primera vez en meses.

Como campo de entrenamiento, el Sr. Shaddock eligió el Mar de Cortés, un estrecho dedo de agua entre la península de Baja California y México continental.

«Estaba consciente y la única preparación que realmente podías hacer era llevar el bote al mar y probarlo en el mar», dijo.

Estaba haciendo viajes cortos, observando lo que funcionaba en el barco y lo que no, pero estaba consciente de que era finales de abril, se acercaba la temporada de huracanes.

«O ahora», dijo, «o no podría esperar otro año».

«Hay un momento en el que vas y lo más probable es que no te detengas.

«Recuerdo bien ese día, porque una vez que llegas al Océano Pacífico, el viento y la corriente te dejan atrás, es de un solo sentido y no puedes regresar».

Shadowdock navegó desde el Mar de Cortés hasta el Océano Pacífico bajo la luna llena. Él piensa que fue a principios de mayo, aunque las fechas son borrosas en su memoria.

“Fue muy bueno navegar en esta luna llena”, dijo.

«El barco se movía rápido. Era una noche clara. El viento era fuerte. Me asombró cómo se movía el barco y sentí que era muy bueno navegar con una luna así y en la dirección perfecta. Fue fácil decidir. Quería seguir navegando».

Cuando el Sr. Shaddock llegó a México al comienzo de la pandemia de COVID en junio de 2020, inicialmente vivía en San Miguel de Allende, una encantadora ciudad colonial en el centro de México popular entre los turistas extranjeros.

Allí conoció a Bella, una perra callejera negra y marrón. Ella se convirtió en su compañera constante durante los siguientes tres años, a pesar de los esfuerzos ocasionales por encontrarle un hogar adecuado en la Tierra.

El Sr. Shadow y Bella estaban apenas unas semanas en su viaje por el Pacífico cuando una tormenta cambió todo en un instante.

«La corriente cambia de dirección. Entonces, si estás a la deriva, de repente estás a la deriva en un círculo. Y el viento cambia todo el tiempo».

«Las olas se mueven en tantas direcciones y son tan hipnóticas que de repente te sientes como si estuvieras en un remolino».

Ha perdido su vela, todos sus aparatos electrónicos, incluido el equipo de navegación, y su habilidad para cocinar.

Los días se convirtieron en una batalla contra el cansancio: arreglar cosas en el barco, pescar y agarrar agua de lluvia. Estaba abrumado por el temor de que al día siguiente pudiera estar tan exhausto y tan débil.

El Sr. Shaddock encontró alivio en la meditación, nadar en el océano y escribir en un diario.

Mantener a Bella alimentada y contenta le dio un propósito extra. Ambos dependían del pescado crudo y del agua de lluvia.

El Sr. Chaddock pensó que probablemente moriría en el mar hasta que escuchó un helicóptero el 12 de julio. Su capitán, Andrés Zamorano, era la primera persona que el Sr. Shaddock había visto en meses y había sido su amigo desde entonces.

El señor Zamorano despegó del barco atunero María Delia en busca de bancos de peces. Estaban a 1.900 kilómetros de la tierra más cercana.

Zamorano cree que la obligación moral que sintió Shaddock de mantener viva a Bella los ayudó a sobrevivir.

Una vez que están a salvo a bordo del María Delia, el Sr. Shaddock y Bella reciben una lluvia de atención y primeros auxilios. Los miembros de la tripulación mimaron a Bella y trataron las ampollas en sus patas.

El capitán del barco, Oscar Meza, dijo del Sr. Shaddock: «Venía al puente todos los días cuando quería y tomábamos café y conversábamos».

Dos días después del rescate, el barco encontró un gran banco de atunes, lo que le permitió llenar su bodega y regresar al puerto de origen de Manzanillo.

«El mejor momento fue estar con los delfines cuando atraparon todo el atún», dijo Shaddock.

«Escuchas sus voces, los ves moverse y sientes su magia. Esta es la magia de la libertad y es realmente la razón por la que estamos vivos».

Pisar la Tierra el martes por primera vez en meses fue muy bienvenido y un poco incómodo para alguien que está acostumbrado a estar solo.

Todos preguntaron por Bella y luego se desinflaron cuando le dijeron al Sr. Shaddock que había decidido dársela a los amantes de los animales en el equipo de Maria Delia.

“La embajada de Australia ya tomó esta decisión en mi nombre”, dijo más tarde, y señaló que Australia tiene leyes de cuarentena muy estrictas.

Por ahora, Shaddock planea regresar pronto a Australia para ver a sus padres, hermana e hija. Todavía ama el mar, pero dijo que no sabe cuándo volverá a desaparecer de la vista de la tierra. Todavía había un aire de incertidumbre en su voz.

Él dijo: «Mi hija podría venir aquí y llevarme y llevarme a casa». «Tal vez. Ella quiere venir».

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