Un científico de origen indio realiza el primer análisis a nivel molecular del mundo de un omicrón

toronto:

Un equipo de investigadores, incluido un científico de origen indio de la prestigiosa Universidad de Columbia Británica, se ha convertido en el primero en el mundo en realizar un análisis estructural a nivel molecular de la proteína espiga Omicron, lo que podría ayudar a acelerar el desarrollo de tratamientos más efectivos. contra la variante.

La proteína espiga ayuda al virus a entrar e infectar las células.

Omicron tiene una mayor afinidad de unión que el virus SARS-CoV-2 original, a niveles más comparables a los observados con la variante delta, dijo el Dr. Sriram Subramaniam, profesor del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina de la UBC.

Los hallazgos, publicados en Science, arrojan nueva luz sobre por qué Omicron es tan altamente transmisible y ayudarán a acelerar el desarrollo de tratamientos más efectivos, según un comunicado de la universidad con sede en Vancouver.

El análisis, realizado con una resolución casi atómica utilizando un microscopio crioelectrónico, revela cómo la variante mutante infecta gravemente las células humanas y es altamente inmune a la evasión. El Sr. Subramaniam discutió las implicaciones de la investigación de su equipo y enfatizó que «la vacunación sigue siendo nuestra mejor defensa contra la variante Omicrón».

La universidad dijo que los resultados muestran una fuerte evasión de anticuerpos y unión a células humanas que contribuyen a una mayor transmisibilidad, y que la vacunación sigue siendo la mejor defensa.

«Los investigadores de la Universidad de Columbia Británica son los primeros en realizar un análisis estructural a nivel molecular de la proteína espiga de la variante omicron», agregó.

«La variante de Omicron no tiene precedentes por tener 37 mutaciones de la proteína espiga, que es de tres a cinco veces más mutaciones que cualquier otra variante que hayamos visto», dijo el Dr. Subramaniam.

Esto es importante por dos razones. Primero, porque la proteína espiga es la forma en que el virus se adhiere a las células humanas e las infecta. En segundo lugar, porque los anticuerpos se adhieren a la proteína espiga para neutralizar el virus, dijo.

Por lo tanto, las pequeñas mutaciones en la proteína espiga tienen implicaciones potencialmente importantes sobre cómo se transmite el virus, cómo nuestro cuerpo lo combate y la efectividad de los tratamientos.

«Nuestro estudio utilizó microscopía crioelectrónica y otras pruebas para comprender cómo las mutaciones afectan el comportamiento de la variante Omicron a nivel molecular», dijo el Dr. Subramaniam.

Dijo que varias mutaciones (R493, S496 y R498) crean nuevos puentes salinos y puentes de hidrógeno entre la proteína espiga y un receptor de células humanas conocido como ACE2.

Subramaniam dijo que esto parece aumentar la afinidad de la asociación y la fuerza con la que el virus se adhiere a las células humanas, mientras que las otras mutaciones (K417N) disminuyen la fuerza de ese vínculo.

Sorprendentemente, dijo, la variante Omicron ha evolucionado para conservar su capacidad de unirse a las células humanas de manera eficiente a pesar de mutaciones tan extensas.

«Nuestros experimentos confirman lo que vemos en el mundo real, que es que la proteína de punta de Omicron es mucho mejor que otras variantes para evitar los anticuerpos monoclonales que se usan comúnmente como terapia, así como para evadir la inmunidad derivada tanto de las vacunas como de la infección natural. » él dijo.

Omicron fue menos elusivo de la inmunidad inducida por la vacuna, dijo, en comparación con la inmunidad de la infección natural en pacientes con COVID-19 no vacunados.

Dijo que ambas propiedades vistas como consecuencia de mutaciones proteicas elevadas, la fuerte unión a las células humanas y la evitación del aumento de anticuerpos son probablemente factores que contribuyen a la mayor transmisibilidad de la variante Omicron.

Estos son los mecanismos subyacentes que alimentan la rápida propagación de la variante, dijo, y por qué Omicron podría convertirse tan rápidamente en la variante dominante del SARS-CoV-2.

«La buena noticia es que conocer la estructura molecular de la proteína espiga nos permitirá desarrollar tratamientos más efectivos contra Omicron y variantes relacionadas en el futuro. Comprender cómo el virus se adhiere a las células humanas e infecta significa que podemos desarrollar tratamientos que interrumpan este proceso». y neutralizar el virus”.

«Un enfoque importante de nuestro equipo es comprender mejor la asociación entre los anticuerpos neutralizantes y las terapias que serán efectivas en una amplia gama de variables, y cómo se pueden usar para desarrollar terapias antivirales», agregó Subramaniam.

Omicron se identificó por primera vez en Sudáfrica y Botswana en noviembre y lidera la ola actual de infecciones.

(Excepto por el titular, esta historia no ha sido editada por el equipo de NDTV y se publica desde un feed sindicado).