Tencent respalda un experimento innovador con nanomateriales en el glaciar Dagu en una carrera para detener el derretimiento del hielo

Un pequeño equipo de científicos de la Universidad de Nanjing, dirigido por el profesor Zhou Bin, está intentando cubrir una pequeña zona del glaciar Dagu, situado a 5.000 metros sobre el nivel del mar en el suroeste de China, con una fina capa blanca de material en un intento de evitar que el glaciar colapse. Derritiendo. Este es otro caso clásico entre David y Goliat. Sin embargo, el Goliat en este caso no es el glaciar en sí, sino los efectos del calentamiento global que provocan su derretimiento.

Ubicado entre montañas nevadas y bosques primitivos, Dago es el hogar de una gran variedad de flora y fauna. El glaciar no fue descubierto hasta 1992 a través de imágenes de satélite y se ha convertido en un destino turístico popular desde que el área se abrió a los visitantes en 2010. Aproximadamente 200.000 personas visitan el glaciar cada año. La afluencia de turistas ha beneficiado a la población local de los pueblos que viven alrededor de Dago, pero lo que le depara el futuro al glaciar sigue siendo preocupante.

Dago es uno de los “glaciares más jóvenes”, pero sufre la misma suerte que sus homólogos más maduros de todo el mundo. El cambio climático está provocando que los glaciares se derritan a un ritmo alarmante. Después de millones de años de formación, el tamaño del dago se ha reducido en un 70% en tan solo unas pocas décadas. La situación es grave ya que los efectos del derretimiento no se pueden revertir. Existe una necesidad urgente de tomar medidas para evitar la pérdida del entorno ecológico de la región del que dependen las comunidades de montaña.

Cambios en el glaciar Dago: julio de 2005 frente a julio de 2023.

El profesor Zhou Bin es un científico de materiales, cuyo campo de investigación se especializa en estudios de las propiedades y estructuras de diversos materiales. Cree que tiene una solución que ayudará a frenar el ritmo de derretimiento de los glaciares hasta que se encuentre una solución a largo plazo: el enfriamiento radiativo utilizando un material nanofino que desarrolló a partir de acetato de celulosa (CA) respetuoso con el medio ambiente.

«Esta tecnología, por un lado, desviará el calor de la luz solar directa lejos del glaciar. Al mismo tiempo, la energía del glaciar puede irradiarse hacia el exterior a través de los materiales porosos para mantener bajas las temperaturas y ralentizar el ritmo de derretimiento», dijo el profesor Zhu explicado.

Científicos de otros lugares han experimentado con métodos de preservación utilizando diferentes tipos de materiales para recubrir y aislar glaciares con distintos grados de éxito. Sin embargo, el profesor Chu dice que el nuevo material es diferente debido a su alta tasa de reflectividad de más del 92 por ciento en comparación con el 70 por ciento alcanzado en otras iniciativas. Esta tecnología también puede irradiar energía desde la atmósfera terrestre hacia el espacio, lo que resulta en un enfriamiento más eficiente.

Después de obtener datos prometedores de experimentos de laboratorio con nieve, hielo e incluso helado, el profesor Chu y su equipo se propusieron realizar pruebas en glaciares.

«En nuestros experimentos controlados, aplicamos unos 200 metros cuadrados de material y pudimos ralentizar la fusión entre tres y cuatro veces en comparación con la velocidad de fusión sin la película. Cuando obtuvimos los datos, nos emocionamos mucho».

El equipo del profesor Zhou realizó su primer experimento en el glaciar Dagu en agosto de 2022.

Posteriormente, el experimento se replicó a mayor escala en Dago en agosto de 2022, lo que marcó el mayor esfuerzo de conservación de glaciares hasta la fecha utilizando Nuevo material. Tencent ha hecho posible el proyecto a través del patrocinio bajo la estrategia de innovación en valor social sostenible. El laboratorio de neutralidad de carbono de la empresa brinda apoyo práctico.

«Los fenómenos climáticos extremos son cada vez más frecuentes e intensos, lo que pone de relieve la necesidad urgente de abordar el cambio climático y asegurar un futuro sostenible para nuestro mundo. Sin embargo, la oportunidad de actuar se está agotando rápidamente a medida que los glaciares se están derritiendo a un ritmo alarmante», afirma el Dr. Hao Xu, jefe del Laboratorio de Neutralidad de Carbono de Tencent. Con peligro.

«La experiencia de Dago tiene un importante valor social y científico. La experiencia se alinea con el valor de ‘tecnología para el bien’ de Tencent de aprovechar el poder de la tecnología y la innovación para crear impactos sociales positivos. Esta alineación inspiró a Tencent a contribuir a este proyecto.

«El derretimiento de los glaciares puede afectar a todo nuestro ecosistema. Las flores, los animales, los lagos y todos los seres vivos en toda el área escénica se verán afectados. Los esfuerzos de la Universidad de Nanjing para desarrollar este nuevo material de alta tecnología para proteger los glaciares y el medio ambiente son estimulantes. Cuanta más gente sepa esto, mayor será la conciencia de la necesidad de proteger nuestro medio ambiente. “Este es un proyecto muy útil”, afirmó Shihai Huang, jefe de la Oficina de Gestión de Glaciares en Dago.

En junio de este año, el profesor Zhou y su equipo hicieron el viaje hasta el pico del glaciar Dagu por segunda vez en 10 meses para colocar otros 400 metros cuadrados de hielo. Nuevo material Y listo para tomar medidas.

La comunidad del glaciar Dagu también ha brindado toda su asistencia a los aldeanos locales que ayudan al equipo a transportar materiales pesados ​​y otros equipos.

«El glaciar Daju es nuestra salvación. El glaciar nos hace quienes somos», dijo Li Janzi, un aldeano indígena.

Todos estos esfuerzos fueron físicamente exigentes, especialmente debido a las condiciones frías a tan gran altura. Varios miembros del equipo sufrían mal de altura y tuvieron que tener sus botellas de oxígeno a mano para poder seguir adelante el mayor tiempo posible.

En la cima, los investigadores perforaron profundos agujeros en el hielo para fijar firmemente el nuevo material a la superficie resbaladiza del glaciar. Cada perforación puede tardar hasta 30 minutos en completarse. Otros miembros del equipo estaban introduciendo herramientas de medición para evaluar la eficacia del nuevo material. Los investigadores también insertaron postes en los agujeros para determinar la velocidad de derretimiento del glaciar y utilizaron radares para estudiar el espesor del hielo.

“Este proyecto muestra la colaboración interdisciplinaria en su máxima expresión”, dijo con orgullo, después de poner en práctica su investigación fuera del laboratorio por primera vez.«

Todos mis experimentos anteriores se realizaron en el laboratorio. Nunca he realizado un experimento a tan gran escala en el campo fuera de un laboratorio. Sorprendentemente, un equipo de especialistas de diferentes disciplinas se reunió y colaboró ​​a la perfección para hacer despegar este proyecto.

Se necesitarán de tres a cinco años para evaluar la eficacia de la nueva sustancia. Si los datos son positivos y el material puede producirse de forma asequible, podría ser fundamental para ayudar a preservar Dago y otros glaciares del mundo. También podría haber oportunidades para aplicaciones industriales.

“En la ciencia de los materiales tenemos un dicho: los materiales deben convertirse en herramientas que puedan aprovecharse.

Sin embargo, en lo más profundo del corazón del profesor Chu, hay más en juego en este experimento que sólo la ciencia.

«Hemos recibido un enorme apoyo de las comunidades locales en los últimos años. Proteger el glaciar es más importante que nunca, ya que sustenta todo el ecosistema y los medios de vida de la población local.

«Los datos preliminares sugieren que el uso del nuevo material es una solución eficaz, pero lamentablemente sólo aporta un alivio temporal. La causa fundamental del derretimiento de los glaciares es el calentamiento global, por lo que reducir las emisiones de carbono es la única forma de salvar los glaciares. Es esencial que el La comunidad internacional toma medidas enérgicas para abordar el calentamiento global para salvar nuestro planeta y garantizar la supervivencia de la humanidad.