Washington: La sonda InSight de la NASA detectó sonidos de impacto de cuatro rocas espaciales que chocaron contra la superficie de Marte en 2020 y 2021. Esta es la primera vez que se detectan ondas sísmicas y sónicas de una colisión en la superficie de Marte.
Un nuevo artículo de investigación en Nature Geoscience detalla los impactos que oscilaron entre 85 y 290 kilómetros de InSight, una región de Marte llamada Elysium Planitia.
El primero de los cuatro meteoritos confirmados hizo la entrada más dramática: entró en la atmósfera de Marte el 5 de septiembre de 2021 y explotó en no menos de tres fragmentos, cada uno dejando un cráter.
A continuación, el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA sobrevoló el sitio de impacto estimado para confirmar la ubicación.
Después de localizar estos puntos, el equipo del orbitador usó la cámara de experimento científico de imágenes de alta resolución, o HiRISE, para obtener un primer plano en color de los cráteres.
«Después de tres años de esperar a que el programa InSight detectara colisiones, esos cráteres se veían hermosos», dijo Ingrid Dubar de la Universidad de Brown, coautora de la investigación.
Después de analizar datos anteriores, los científicos confirmaron que ocurrirán tres impactos más el 27 de mayo de 2020, el 18 de febrero de 2021 y el 31 de agosto de 2021.
El sismómetro de InSight ha detectado más de 1.300 terremotos.
El instrumento proporcionado por la Agencia Espacial Francesa es tan sensible que puede detectar ondas sísmicas a miles de kilómetros de distancia.
“Pero el evento del 5 de septiembre de 2021 marca la primera vez que se confirma un impacto como causa de tales olas”, dijo la NASA.
El sonido de un meteorito que golpea Marte, generado a partir de datos registrados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, se asemeja a un «bloop» debido a un extraño efecto atmosférico.
Los cuatro impactos confirmados en el meteorito hasta el momento han resultado en pequeños terremotos de no más de 2.0 de magnitud.
Pero los efectos serán cruciales para mejorar la línea de tiempo de Marte.
«Los efectos son los relojes del sistema solar», dijo el autor principal del artículo, Rafael García. «Necesitamos saber la tasa de impacto hoy para estimar la edad de las diferentes superficies».
Los científicos pueden estimar la edad de la superficie del planeta calculando sus cráteres de impacto: cuanto más ven, más vieja es la superficie.
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