Seguimiento del cambio climático a través del movimiento de los glaciares

Una nueva ecuación revela que el doble de agua subglacial de lo esperado podría fluir al océano, provocando un aumento del nivel del mar y daños ambientales.

Dos investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, Alex Rubel y Shay Joyce Sim, han colaborado en un nuevo modelo de cómo se mueve el agua bajo los glaciares.

el papel «El adelgazamiento contemporáneo de la capa de hielo conduce a una intrusión de agua subterránea subglacial con una posible retroalimentación sobre el flujo de los glaciares» Revela una nueva teoría sobre el agua subglacial.

«Esta es, hasta donde sabemos, la primera teoría matemática simple que describe la filtración y la infiltración bajo las capas de hielo», comentó Rubel.

Se podría verter al océano el doble de agua subglacial de lo previsto

El equipo descubrió evidencia de que podría estar drenando a nuestros océanos el doble de agua subglacial de lo esperado, lo que, de ser cierto, podría significar cambios dramáticos en nuestro medio ambiente.

Esto podría provocar un mayor derretimiento de los glaciares, un aumento del nivel del mar y perturbaciones biológicas.

Utilizando mediciones satelitales de la Antártida durante las últimas dos décadas, Rubel Waseem ha desarrollado una ecuación que puede predecir qué tan rápido se drenará el agua subterránea del acuífero.

Aunque existen métodos preexistentes para comprender el flujo subglacial, implican cálculos que requieren mucho tiempo en lugar de la simple ecuación que creó Handsome Rubel.

Modelos modernos de capas de hielo y seguimiento.

Aunque se ha trabajado menos en las capas de hielo recientes, utilizando la nueva teoría y los datos satelitales, los investigadores pueden predecir cómo podría ser la filtración debajo de las capas de hielo recientes.

Dado que la nueva teoría es una ecuación matemática simple y no un modelo,

«Todo nuestro pronóstico se puede hacer en una fracción de segundo en un ordenador portátil», afirma Rubel.

«Existe una amplia gama de predicciones potenciales», explica Rubel. «Pero dentro de este rango de proyecciones, existe una posibilidad muy real de que el agua subterránea fluya fuera del acuífero a una velocidad tal que represente la mayoría, o casi la mayoría, del agua bajo la capa de hielo».

Uno de los principales argumentos que destaca el artículo es que la gran fuente potencial de agua subglacial es probablemente el doble de la cantidad predicha anteriormente. Esto puede afectar la rapidez con la que fluye el hielo del glaciar y la rapidez con la que se derrite el hielo en la base.

Beneficios a largo plazo del nuevo modelo de capa de hielo de Rubel y Shi

Rubel y Shi esperan que las predicciones posibles gracias a esta teoría puedan incorporarse a los modelos de capas de hielo que los científicos utilizan para predecir y rastrear cambios futuros en las capas de hielo. Rubel también espera que este trabajo abra la puerta a más colaboraciones con hidrólogos de aguas subterráneas, mientras que Sim enfatiza la necesidad de más trabajo de campo.