¿Sabías que Texas tenía su propia «Harriet Tubman» que ayudaba a los negros esclavizados a escapar a México?

Muchos de nosotros probablemente conocemos la historia del Ferrocarril Subterráneo como una ruta hacia el norte para que los africanos esclavizados escaparan y buscaran la libertad. Sin embargo, una historia que a menudo no se cuenta es la del viaje hacia la libertad desde Texas hasta México y muchos otros pueblos esclavizados. Sylvia Héctor Webers Un papel clave para ayudarlos a llegar allí.

Ahora, una nueva exposición en la Universidad de Texas-Austin, «Documentos de la libertad: evidencia de emancipación», cambiará eso, con la historia de Weber en el centro.

Exposición en UT-Austin Centro Briscoe de Historia Americana Los esclavos, principalmente mujeres y niños, muestran varios documentos para informarles de lo que necesitan para ser liberados antes de la Proclamación de Emancipación.

Uno de esos documentos son los documentos de emancipación de Webber, que muestran que su familia le dio 800 acres de tierra a él y a sus hijos a cambio de su libertad.

Según The Briscoe Center, después de que Weber obtuvo la libertad, ayudó a otros a obtener la libertad viajando a México, y su casa era una parada del ferrocarril subterráneo. Weber Land, ubicada al este de Austin, ahora es Weberville, Texas. México tenía Esclavitud totalmente prohibida en 1837, antes de que Estados Unidos lo hiciera en 1865 con la 13ª Enmienda.

«Esto nos proporciona evidencia real de fuentes primarias de la experiencia de las personas que intentan obtener su libertad y existir en un mundo nacido sin derechos humanos», dijo Sarah Sonner, directora asociada del centro, a la filial de NBC News. , Noticias KXAN en Austin. «Ayuda a crear una conexión personal con la vida antes de la Guerra Civil».

«Sabemos cómo se llaman. Sabemos dónde vivieron, dónde crecieron, dónde nacieron», añadió Sonner.

Inicialmente, Weber llegó a Texas durante un viaje a Austin con su dueño, John Cryer. Más tarde conoció a su futuro marido, John Webber, en el centro de Texas. En 1832, compró una gran extensión de terreno al este de Austin. Esta es la tierra que finalmente utilizará para obtener la libertad de Sylvia.

Los documentos escritos a mano que aparecen en la exhibición muestran que inicialmente se le pidió a Webber que entregara a sus dos hijos pequeños a cambio de su libertad, pero que su esposo podía usar su tierra como garantía.

Con el tiempo, la familia Webber se mudó al sur de Texas y se estableció en el Valle del Río Grande, donde su propiedad de 8,000 acres se convirtió en un puesto de avanzada del Ferrocarril Subterráneo, donde ella y su esposo ayudaron a los esclavos a cruzar la frontera hacia México y obtener la libertad.

«Era conocida como una anfitriona generosa y un verdadero consuelo para quienes buscaban su ayuda», dijo Sonner. «Por eso la casa de Sylvia sirvió como refugio para las personas que buscaban su libertad».

Sonner dijo que el objetivo de la exposición es mostrar la fragilidad de la libertad, ya que muchos de los documentos describen la dificultad de mantener el estatus mientras se viaja de un estado a otro.

«Es una historia compartida, especialmente en el caso de Sylvia. Es una tierra con la que podemos identificarnos y creo que nos brinda conexiones y comprensión personales. Estas fuentes primarias son más esclarecedoras que un libro de texto de historia».

Los curadores esperan que la exhibición brinde una mejor comprensión de Weber y el papel único que desempeñaron Texas y México en la emancipación, mucho antes de que el presidente Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación.
La exposición «Documentos de la libertad: evidencia de liberación» estará abierta hasta el 28 de junio.