A menudo se nos dice que «la vida es demasiado corta» y que debemos «aprovechar el momento», pero en comparación con el resto de la población de la Tierra, los humanos aquí tenemos mucho más tiempo que la mayoría.
Entonces, ¿qué animal tiene la esperanza de vida más corta?
Es difícil decirlo con seguridad. La vida transitoria es difícil de estudiar en detalle para los investigadores y muchos animales todavía esperan ser descubiertos. Sin embargo, la efímera es una fuerte contendiente por ser la criatura menos longeva.
Estos insectos acuáticos nacen de huevos en forma de ninfas y viven bajo el agua hasta dos años. Luego desarrollan alas para las etapas finales (las etapas subimago e imago) de su ciclo de vida para aparearse. Muchas moscas efímeras viven menos de 24 horas en sus formas aladas, mientras que algunas no viven ni siquiera 5 minutos.
La mayoría de las especies de efímeras se mueven del agua a la tierra y al aire en la etapa de subfotografía y luego se reproducen en la etapa de fotografía. No tienen boca ni sistema digestivo funcionales en ninguna de las etapas y, en cambio, viven de las reservas de energía acumuladas en la ninfa. Lucas Jacobsdijo a Live Science en un correo electrónico un investigador de efímeras y profesor de biología en la Universidad de Indiana-Universidad Purdue de Columbus.
«Sin tener un sistema digestivo enorme, las hembras tienen más espacio para los huevos dentro de sus cuerpos», dijo Jacobs. «He visto a un individuo tan lleno de huevos que los huevos estaban dentro de su cabeza. A veces, con más de 10.000 huevos por hembra, pueden hacer un uso eficiente de su corta vida adulta».
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Al igual que otras especies que viven y mueren rápidamente, las efímeras son muy depredadas y necesitan producir una gran cantidad de crías para sobrevivir hasta la edad adulta y reproducirse. Pero Jacobs señaló que aunque es tentador preguntar «por qué» las efímeras tienen vidas cortas, una mejor pregunta es «¿por qué no?».
«Los antiguos fósiles de polilla de mayo no son muy diferentes de los que vemos hoy», dijo Jacobs. “El sistema que tienen les funciona muy bien”.
Heath OgdenUn profesor de biología evolutiva en la Universidad del Valle de Utah que estudia la evolución de las efímeras, dijo a WordsSideKick.com que estos insectos aparecieron por primera vez hace unos 350 millones de años. Ogden también señaló que «desarrollo «Reformadores», y al arreglar el linaje de este insecto, la evolución descubrió que invertir más tiempo como ninfa era una estrategia realmente buena.
«La evolución parece haber decidido que, como ninfa, vas a hacer prácticamente todo lo que sea necesario en términos de recolectar nutrientes, y como adulto, eres sólo un mecanismo para volar, reproducirte y poner huevos», dijo. . .
Efímeras americanas excavadoras de arena (Dolania Americana) Tienen la vida adulta más corta de todas las especies registradas, según el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. Portal de biodiversidad. Los machos viven menos de una hora una vez que llegan a la edad adulta y las hembras sólo tienen cinco minutos para reproducirse antes de morir. Sin embargo, las chinches americanas que excavan en la arena todavía pasan hasta dos años como ninfas antes de una etapa adulta sorprendentemente corta.
Efímeras americanas excavadoras de arena (Dolania Americana) Tienen la vida adulta más corta de todas las especies registradas, según el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. Portal de biodiversidad. Los machos viven menos de una hora una vez que llegan a la edad adulta y las hembras sólo tienen cinco minutos para reproducirse antes de morir. Sin embargo, las chinches americanas que excavan en la arena todavía pasan hasta dos años como ninfas antes de una etapa adulta sorprendentemente corta.
En otras partes del reino animal, el gobio enano de siete dígitos (Evota sigillata) Completan su ciclo de vida completo en dos meses y tienen la esperanza de vida más corta de cualquier animal vertebrado conocido, según Museo Australiano. El pez pasa tres semanas de su vida como larva adulta en mar abierto; Luego se asientan en los arrecifes de coral durante una o dos semanas hasta que maduran, antes de vivir no más de tres semanas y media como adultos, según un artículo de 2005 en la revista. Biología actual.
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