Priorizar el pago de los atrasos de los profesores a tiempo parcial

Huelga de empleados de la Universidad de Eldoret para protestar contra la institución. foto | Jared Nyataya | NMG

Las universidades ocupan una posición única en cualquier sociedad. Las universidades han sido conocidas durante mucho tiempo como agentes de cambio, impulsoras de la innovación global, nacional y local, catalizadoras de la acción social y política, centros de nuevos conocimientos a través de la investigación, desarrollando fronteras tecnológicas, impulsoras de la transformación social, el bienestar y el crecimiento económico.

Kenya Vision 2030 reconoce el papel de las universidades en la creación de conocimiento y su capacidad para transformar este país en una economía industrial moderna de ingresos medios con una fuerza laboral competitiva a nivel mundial.

En las propuestas presupuestarias de este año que el Secretario del Tesoro leyó la semana pasada, el sector educativo recibió la mayor parte del presupuesto. Al sector se le asignaron 544.400 millones de chelines.

El subsector de educación universitaria recibió NIS 91,2 mil millones, frente a los NIS 76,3 mil millones asignados en el presupuesto del año pasado, lo que demuestra el valor que el estado le da a la educación superior.

La enseñanza y la investigación siguen siendo los negocios principales de las instituciones académicas de todo el mundo. El éxito o el fracaso de la universidad depende de las calificaciones y el bienestar de sus empleados en los departamentos académicos y centros/institutos de investigación.

La calidad de la educación en cualquier institución académica es directamente proporcional a la calidad de los proveedores de servicios.

Las universidades en Kenia enfrentan una gran cantidad de desafíos. Hoy en día, es normal que las universidades retrasen el pago de sus profesores a tiempo parcial hasta años sin ningún tipo de culpa.

No se puede exagerar la contribución de un profesor universitario a tiempo parcial. Un profesor universitario enseña y realiza investigaciones en sus respectivos campos para garantizar que los estudiantes estén al día con los eventos en todo el mundo.

Planifican y brindan enseñanza en sus áreas de especialización, incluida la creación de materiales didácticos, la preparación de lecciones/seminarios y la corrección del trabajo de los estudiantes, así como la orientación de los estudiantes en sus diversos proyectos de investigación. Forma nuevas generaciones de profesionales que, a través de la investigación, ayudan a encontrar soluciones innovadoras a los problemas de la sociedad.

La Autoridad de Educación Universitaria impone una pesada carga a cualquiera que quiera enseñar en la universidad.

Además de obtener las más altas calificaciones, uno debe asistir regularmente a conferencias académicas, escribir artículos de revistas, unidades didácticas, libros y otros materiales para compartir su conocimiento y para el desarrollo profesional continuo.

Varios hallazgos de investigación indican que el 80 por ciento de la facultad son profesores de medio tiempo y profesores adjuntos, y además de sus bajos salarios, los pagos casi siempre se atrasan.

Los profesores a tiempo parcial están pasando por presiones sin precedentes desconocidas para el público y posiblemente para los estudiantes a los que enseñan. Para que los profesores universitarios sean productivos, se les debe pagar. Un empleado desmotivado no suele ser el mejor empleado.

Las investigaciones indican que cuando los empleados no están motivados, su productividad obviamente disminuye. Harán lo mejor que puedan, solo para poder pasar el día de trabajo. Un trabajador no remunerado es fácilmente despedido por otras actividades no relacionadas con el trabajo.

Las universidades deben aspirar a mejorar la calidad del servicio de sus productos, aumentar la productividad, aumentar la capacidad de respuesta a los cambios en la demanda del mercado y mantener los estándares ya establecidos.

El deterioro de la calidad de la educación universitaria en Kenia puede estar directamente relacionado con la difícil situación de los profesores a tiempo parcial. Los profesores a tiempo parcial son trabajadores de segunda clase en la mayoría de las instituciones académicas a pesar del papel fundamental que desempeñan. No disfrutan del mismo estatus que sus contrapartes de tiempo completo.

El Ministerio de Educación debería impulsar una legislación que aborde la difícil situación de los profesores de medio tiempo que constituyen una gran parte de la fuerza laboral docente de la universidad. De lo contrario, como país, seguiremos quejándonos de la calidad de la educación universitaria para siempre.

Otieno Banya, profesor e investigador de la Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta