La escasez de combustible aumenta antes de que cambien los precios

Los automovilistas y los viajeros de Budapuda se pelean por combustible en la gasolinera de Moringa la semana pasada. foto | Martín Moura | NMG

Por John Mutúa
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resumen

• La escasez de combustible ha vuelto a atormentar a los automovilistas, ya que persisten las dudas sobre los subsidios subsidiados por el estado antes de la revisión mensual del precio de la bomba.
• Los puntos de venta fuera de Nairobi comenzaron a agotarse durante el fin de semana, y desde ayer se sintieron pocos en la capital.
• Los comerciantes de petróleo vincularon la escasez a la falta de claridad sobre los subsidios a los combustibles que el Estado otorgó en abril pasado para lograr la estabilidad de precios, en medio de sospechas de acaparamiento.

La escasez de combustible ha vuelto a atormentar a los automovilistas, ya que persisten las dudas sobre los subsidios subsidiados por el estado antes de la revisión mensual del precio de la bomba.

Los puntos de venta fuera de Nairobi comenzaron a agotarse durante el fin de semana, y desde ayer se sintieron pocos en la capital.

Los comerciantes de petróleo vincularon la escasez a la falta de claridad sobre los subsidios a los combustibles que el Estado otorgó en abril pasado para lograr la estabilidad de precios, en medio de sospechas de acaparamiento.

Los retrasos en el pago de los subsidios gubernamentales a las empresas han hecho subir los precios en el mercado mayorista, ya que las principales compañías petroleras revenden el combustible a pequeños minoristas independientes de combustible, que controlan el 40 por ciento del mercado.

Esto ha llevado a que los pequeños minoristas se muestren reacios a comprar combustible caro, con un exceso de oferta de las principales compañías petroleras que no pueden cubrir el déficit.

Las grandes petroleras también se mostraron cautelosas sobre el exceso de oferta, sin estar seguras de si el país compensaría el combustible no utilizado para calcular los ajustes mensuales de precios, que entrarán en vigencia el 15 de abril y permanecerán vigentes durante un mes.

El país retiró parcialmente los subsidios a los combustibles en marzo, lo que llevó los precios del diésel y la gasolina a su nivel más alto en el primer aumento desde octubre.

«Hay una creciente renuencia a poner todas sus acciones en el mercado debido a los subsidios. ¿Qué pasaría si el gobierno decidiera mantener los precios después de que las acciones que está vendiendo se enviaran a costos más altos? Estamos hablando de grandes pérdidas.

El mercado mayorista también está seco porque los autónomos no compran combustible caro y su participación es enorme. La escasez no desaparecerá si el gobierno no aborda la raíz del problema”.

Se dice que los comercializadores han aumentado la proporción de combustible que venden a países vecinos como Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo a más del 60 por ciento del 40 por ciento anterior de las importaciones totales para aliviar la crisis de liquidez.

Esto ha reducido aún más los suministros ya que los países vecinos disfrutan de un retorno normal.

Kenya Pipeline dice que hay suficientes existencias, pero no nos dice cuánto de eso es para Kenia. «Los comercializadores están desviando las proporciones a favor del mercado regional, y todo esto está relacionado con las preocupaciones sobre los subsidios», dijo otro funcionario petrolero, que pidió no ser identificado.

El gobierno dice que le debe a las empresas 13.000 millones de chelines y el 4 de abril liberó 8.200 millones de chelines a los comerciantes que afirman que deben más de 20.000 millones de chelines.

El pago alivió brevemente el déficit en medio de garantías del estado de que había suficientes productos derivados del petróleo.

Ayer, casi todas las gasolineras de la autopista entre Kisumu y Nairobi estaban cerradas, mientras que algunas gasolineras de la capital esperaban para llenar largas colas.

Varias empresas de autobuses y transportistas de carga detuvieron su flota debido a la falta de combustible, con cientos de residentes de la ciudad que habían viajado a las aldeas varados.

Los automovilistas privados también luchan por hacerse con el preciado producto, lo que genera compras de pánico que han llevado a los concesionarios a subir los precios y a otros a limitar la cantidad de combustible que se vende a cada automovilista.

Un litro de gasolina se vende a más de Sh200 por litro en algunas estaciones de servicio, lo que viola el nivel establecido por la Autoridad Reguladora de Energía y Petróleo (Ibra) en la última revisión mensual de combustible.

En Nairobi, los precios del diésel y la gasolina se fijaron en un máximo de 115,60 y 134,72 sh para el mes que terminó el 15 de abril, el nivel más alto en la historia de Kenia, luego de que se retirara el apoyo parcial.

El fuerte aumento de los precios del combustible a raíz de la guerra ruso-ucraniana hizo subir los precios de productos básicos como el petróleo crudo y paralizó el esquema de subsidios.

El débil plan de apoyo llevó al regulador de energía a aumentar los precios del diésel y la gasolina en 5 chelines por litro a 115,60 chelines y 134,72 chelines respectivamente, los más altos en la historia de Kenia, en la última revisión mensual.

Sin el subsidio, el súper litro habría aumentado a Sh155.11 mientras que el diésel se habría vendido al por menor a Sh143.16 por litro.

Además de poner a prueba las finanzas públicas del gobierno, los precios más altos del petróleo también elevaron la inflación en medio punto porcentual el mes pasado y frustraron a los responsables políticos.