El explorador de seis ruedas examinó parte del Planeta Rojo para ver si era lo suficientemente plano para el próximo rover de la NASA en Marte.
La nave espacial Persevering Mars de la NASA está realizando su expedición científica, tomando muestras del antiguo delta del cráter Jezero, pero también ha estado ocupada explorando. El rover está buscando lugares donde la campaña Mars Sample Return (MSR) planificada de la nave espacial podría aterrizar y recolectando muestras de tubos que lo llenan perseverantemente con rocas y sedimentos. Los sitios que se están explorando están bajo consideración debido a su proximidad al delta y entre ellos, así como a su topografía relativamente plana y amigable con la tierra.
Return of the Mars Sample es un intento histórico que recuperará muestras de ese terreno distante y las entregará para un estudio intensivo en laboratorios en la Tierra para buscar signos de vida microscópica pasada en el Planeta Rojo. La asociación estratégica entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) incluirá múltiples naves espaciales, incluido un cohete que se lanzará desde la superficie de Marte.
Los ingenieros planean para Marte soltar Es preferible trabajar con terreno llano porque las rocas y la superficie ondulada dificultan el aterrizaje. Con eso en mente, el equipo de entrada, descenso y aterrizaje de MSR está buscando un área de aterrizaje plana con forma de pastel con un radio de 200 pies (60 metros).
“El equipo de Perseverance hizo todo lo posible por nosotros, porque devolver la muestra de Marte tiene necesidades únicas en lo que respecta al lugar donde trabajamos”, dijo Richard Cook, gerente del programa MSR del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Básicamente, un lugar de aterrizaje aburrido es bueno. Cuanto más plano y aburrido sea el paisaje, mejor para nosotros, porque si bien hay muchas cosas que hacer cuando llegamos para recoger muestras, el turismo no es una de ellas».
inspiración plana
La primera etapa del MSR ya está en marcha: Perseverance ha perforado, recolectado y sellado con éxito nueve muestras de roca marciana hasta el momento. El noveno, recogido el 6 de julio, es el primero del delta del antiguo cráter Jezero. El plan es que la perseverancia deje caer los tubos de muestra o los esconda en la superficie para esperar su recuperación posterior durante las operaciones de superficie de MSR.
Elegir un área que carezca de rocas grandes (particularmente aquellas de más de 7 1/2 pulgadas o 19 cm de diámetro), dunas de arena y terreno empinado contribuiría en gran medida a allanar el camino para que el vehículo de recuperación MSR agarre los tubos de manera eficiente antes de dirigirse a Módulo de aterrizaje de recuperación de muestras MSR y su Vehículo de ascenso a Marte.
pista de aterrizaje
El equipo de MSR llama al área que estaban mirando la «barra de aterrizaje» porque, al menos a partir de las imágenes tomadas desde una nave espacial en órbita, parece ser plana y larga como una pista de aterrizaje. Pero necesitaban una visión general del rover para verlo más de cerca.
“Hemos estado esperando estos sitios desde que aterrizaje de perseverancia«Pero las imágenes desde la órbita pueden decir mucho», dijo Al Chin, director de Ingeniería e Integración de Sistemas de Retorno de Muestras de Marte en JPL. «Ahora tenemos algunas tomas personales y de cerca de la pista de aterrizaje que sugieren que estábamos en lo correcto para el dinero. La pista de aterrizaje probablemente formará parte de nuestra lista de posibles sitios de aterrizaje y caché de MSR».
Más sobre la campaña
La campaña Mars Sample Return de la NASA promete revolucionar la comprensión de Marte por parte de la humanidad al traer muestras seleccionadas científicamente a la Tierra para su estudio utilizando las herramientas más avanzadas del mundo. La expedición logrará el objetivo de la exploración del sistema solar, una alta prioridad desde la década de 1970 y en los últimos tres Estudios de la Década Planetaria de la Academia Nacional de Ciencias.
Esta asociación estratégica entre la NASA y la Agencia Espacial Europea será la primera misión en devolver muestras de otro planeta y el primer lanzamiento desde la superficie de otro planeta. Se cree que las muestras recolectadas por el rover de Marte de la NASA mientras exploraba el antiguo lecho de un lago presentan la mejor oportunidad de revelar pistas sobre la evolución temprana de Marte, incluida la posibilidad de vida en el pasado. Al comprender mejor la historia de Marte, podemos mejorar nuestra comprensión de todos los planetas rocosos del sistema solar, incluida la Tierra.
Obtenga más información sobre el programa de devolución de muestras de Mars:
https://mars.nasa.gov/msr/
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