Perkasi Man completó un viaje en bicicleta de Canadá a México en 40 días

joe transbordador

Se necesitaron 10 días más que la estimación pesimista de Mark Gibson para completar la carrera ciclista Tour Divide de 2,745 millas desde Canadá hasta la frontera entre Estados Unidos y México.

En el camino se encontró con temperaturas extremas, caminos, lodo espeso, rocas enormes, osos grizzly curiosos y perros enojados.

Superó problemas mecánicos, se perdió varias veces, sobrevivió días con barras energéticas, durmió en el bosque, junto a caminos, debajo de un camión y en dos cobertizos para acampar. Perdió 10 libras de su cuerpo ya delgado.

Pero Gibson no considera dejarlo pronto. Cuando las cosas se pusieron difíciles, recibió algunas invitaciones a casa para una fiesta de lástima con su esposa, Donna. Y una o dos veces se compadeció de sí mismo.

Pero nunca hubo ninguna intención de atar su bicicleta a Perkasi e ir directamente a una ducha caliente y su cómoda cama.

«Renunciar nunca fue una opción», dijo Gibson, de 62 años. «Te hace sentir bien por un par de horas, pero te sientes miserable por el resto de tu vida. He hecho suficientes desafíos para saber que los malos momentos no duran para siempre».

Esa dureza mental es lo que Gibson llama «una de las cosas más difíciles que he hecho».

Eso es un testimonio considerando que ha estado empujando los límites de su resistencia física durante los últimos 13 años.

Inspirado por una invitación para unirse a AARP en 2010, Gibson ha completado algunos desafíos bastante locos, incluido un ultramaratón de 50 millas y una carrera de 100 millas en los Cayos de Florida.

El Tour Divide sigue aproximadamente la ruta de bicicleta de montaña Great Divide, considerada por muchos como la ruta de ciclismo pavimentada más reconocida en los Estados Unidos, si no en el mundo. Según los organizadores del evento, cruza la división continental de norte a sur utilizando principalmente caminos de tierra y grava de alta calidad, senderos y algunos tramos cortos de vías férreas sin mantenimiento. No hay trofeo ni premio en metálico para el primer puesto. De los 200 concursantes originales, poco más de la mitad completó el agotador curso.

En la planificación previa a la carrera, Gibson esperaba promediar un poco más de 100 millas por día, lo que significa que terminaría en unos 25 días. Pero reconoció que 30 días podrían ser más realistas, principalmente por razones desconocidas. Necesitaba 40 carreras.

«No salió según lo planeado», dijo Gibson, propietario de Boeing Gymnastics en Perkasie y orador motivacional.

Gibson montó la resistente bicicleta con estructura de acero durante la pandemia, recolectando piezas como llantas autorreparables, caja de cambios, sillín y sistema de frenos hidráulicos de todo el mundo. Llevaba equipo mínimo para pesar menos de 50 libras: dos pares de calcetines, un par de pantalones cortos, dos camisetas y un saco de dormir. Varias veces, el lecho del arroyo cercano sirvió como su lavadora.

«Fue más técnico de lo que esperaba», dijo. “Aunque difícil, la distancia o las montañas no fueron el mayor desafío. El terreno era peor de lo que esperaba. Había lugares donde un jeep nunca hubiera ido.

En esas ocasiones, Gibson recurrió a la técnica de «caminar en bicicleta», empujando a su ciclista por millas a la vez, a veces cuesta abajo.

A pesar de los desafíos, Gibson dijo que hubo momentos de «paisaje increíble». Recuerda una caminata agotadora de 4 horas que resultó en una vista que era «increíblemente hermosa». Advirtió que el tramo de 165 millas a través de Great Divide Closed Basin en el desierto rojo de Wyoming podría ser traicionero y convertirse en una de sus partes favoritas de la carrera.

«Recorrí 100 millas sin ver a otra persona», dijo. «Las vistas eran tan hermosas».

39 días después de que comenzara la carrera en Banff, Canadá, con 170 millas para el final, Gibson sabía que llegaría a la meta. Cuando giró hacia una calle principal en Hachita, Nuevo México, que serviría como la recta final, Gibson se sintió abrumado por el éxtasis.

«Terminar no es muy emocionante para mí», dijo. «Es en ese punto de la carrera cuando sabes que vas a terminar. Ahí es cuando te sientas y disfrutas del viaje».

Gibson no sabe qué sigue, excepto que no implicará semanas de viaje. Está pensando en algunas posibilidades con su hijo, Tim. Hace varios años, completaron un viaje en longboards desde Ottawa, Canadá hasta Washington, DC.

Tres días después de regresar a casa del Tour Divide, Gibson participó en la Quadzilla 15K, una carrera desafiante a través de las montañas de la Reserva Natural de Drexlertown que lo dejó sin poder caminar durante casi una semana.

«Lo he hecho todos los años durante la última década», dijo Gibson. «No me lo voy a perder».

Y ciertamente no fuera.