La sonda de asteroides OSIRIS-REx de la NASA tomó fotografías durante el lanzamiento de su cápsula de regreso el mes pasado, preservando el momento histórico para las generaciones futuras.
Esas imágenes, publicadas por la agencia espacial el martes (3 de octubre), muestran la cápsula de retorno despegando de OSIRIS-REx en la mañana del 24 de septiembre y dirigiéndose hacia la Tierra.
«El sol es visible en la parte superior del cuadro, y una delgada ‘media luna de la Tierra’ puede verse en el borde izquierdo de la imagen», dijeron funcionarios de la NASA. libros de fotosque los miembros del equipo de la misión combinaron en un GIF.
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El tiempo de vuelo libre de la cápsula de 50 kilogramos fue breve: aterrizó como estaba previsto bajo paracaídas en el desierto del norte de Utah el 24 de septiembre, unas cuatro horas después de su lanzamiento.
El aterrizaje suave coronó el primer esfuerzo de la NASA para devolver una muestra de asteroide. El precioso contenido de la cápsula (tierra y grava que OSIRIS-REx recuperó del asteroide cercano a la Tierra Bennu en octubre de 2020) llegó rápidamente al Centro Espacial Johnson (JSC) en Houston, donde se procesan, formatean y transportan materiales extraterrestres. Almacenar.
Los miembros del equipo de la misión creen que OSIRIS-REx devolvió alrededor de 8,8 onzas (250 gramos) del material de Bennu. Esta es sólo una estimación previa al aterrizaje; La cantidad exacta ahora se está determinando y probablemente se anunciará durante un evento de transmisión por Internet el 11 de octubre.
Se espera que la muestra OSIRIS-REx sea un tesoro escondido para que los científicos la estudien en las próximas décadas, dijeron funcionarios de la NASA. Científicos de todo el mundo examinarán fragmentos del asteroide en busca de pistas sobre los primeros días del sistema solar y el papel que las rocas espaciales ricas en carbono como Bennu pudieron haber desempeñado en el transporte de elementos esenciales para la vida a la Tierra hace mucho tiempo, entre otras líneas de investigación. .
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