Mapas de Ucrania: por qué Rusia está luchando en el este de Ucrania

A medida que Rusia consolidó su control esta semana sobre la ciudad portuaria sureña de Mariupol después de una brutal ofensiva de 12 semanas, la invasión en gran parte del este continuó avanzando lentamente.

Sin un final a la vista, estos mapas explican cómo el terreno, la geografía y la logística dan forma a la batalla de las principales ciudades, donde se puede determinar el resultado de la guerra.

Los ucranianos se destacaron en la defensa de áreas urbanas y forestales durante la fase inicial de la guerra, luchando por el control de Kiev. Pero en comparación con el noroeste, partes del este del país son relativamente abiertas, especialmente las llanuras que se extienden desde Crimea, lo que las hace más difícil de defender De los tanques que avanzan.

«Es fácil de maniobrar», dijo Gustav Gressel, miembro principal de política del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Es difícil para Ucrania resistir «porque es plano y todo es visible».

¿Por qué Rusia abandonó la guerra urbana en Kiev y recurrió a grandes batallas en el Este?

Las fuerzas rusas ya han ocupado una franja de territorio a lo largo de la costa en el sur y están luchando por el control de las colinas de arriba. Pero las líneas del frente están en el sureste Casi parado.

En el sureste de Ucrania, la situación en los pueblos fantasmas en primera línea

Sin embargo, la idea de una Tierra plana que sea fácil de atravesar no cuenta toda la historia.

El terreno no es uniforme y parte de él es fácil de defender: las ciudades y los pueblos pequeños están dispersos en la parte norte de Donetsk, y pequeños ríos y colinas atraviesan la región, con bosques que se extienden a lo largo del río Donetsk, que fluye desde Rusia. . Como lo hicieron en Kiev, las fuerzas ucranianas destruyeron puentes, frustrando el avance ruso, según Mason Clark, líder del equipo ruso en el Instituto para el Estudio de la Guerra.

Las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas la semana pasada cuando un ataque ucraniano destruyó un puente de pontones que estaban usando para intentar cruzar el río Donets.

Rusia tiene una gran reserva de tanques y vehículos blindados, pero las lluvias de primavera hasta junio también pueden crear lodo que lo ralentiza, según Dmytro Dyadin, ecologista de la Universidad Nacional de Economía Urbana OM Beketov en Kharkiv.

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En las regiones de Donbass y Kharkiv, hasta dos tercios de la tierra se utilizan para la agricultura, según Deo El Din. Grupos de árboles alrededor de granjas en el norte de Donetsk brindan cobertura a las fuerzas armadas de Ucrania Armas antitanque Como Javelins y NLAW en una emboscada a los convoyes rusos, dijo Clark. Los ucranianos también han extraído algo de tierra para dirigir a las fuerzas rusas hacia las carreteras, donde son fáciles de atacar, según Michael Kaufman, director del Programa de Estudios Rusos de CNA, una organización de investigación y análisis sin fines de lucro en Arlington, Virginia.

«línea de comunicación»

En 2014, los separatistas con el apoyo de Moscú declararon «repúblicas populares» en gran parte de Donetsk y Lugansk, a lo largo de la frontera con Rusia. Conocido como el país del carbón y el centro industrial de Ucrania, el Principalmente regiones de habla rusa Ella ha estado en la mira de Rusia durante años.

Una «línea de comunicación» de más de 260 millas de largo dividido Áreas controladas por el gobierno y controladas por separatistas, separando familias y comunidades. Los combates dejaron más de 14.000 muertos entre 2014 y principios de este año.

Las fuerzas ucranianas pasaron ocho años construyendo defensas a lo largo de la línea.

Las fuerzas rusas han bombardeado intensamente toda la línea de contacto en las últimas semanas, pero han tenido problemas para romper la línea de contacto en Donetsk.

Rusia ha dicho que tiene la intención de capturar toda la región de Donbass, cuyas fronteras se extienden mucho más allá de la línea de comunicación original.

Las fuerzas rusas lograron avances significativos en Lugansk. Según Clark, del Instituto para el Estudio de la Guerra, al menos el 90 por ciento del área está en manos rusas.

La finalización de la captura de la ciudad portuaria de Mariupol esta semana abrió un puente terrestre estratégico desde Rusia a Crimea, la península rusa anexada por Ucrania en 2014. El éxito de Rusia en Mariupol dio a sus fuerzas acceso a una carretera importante y liberó unidades para ayudar a atacar. las ciudades En la región de Zaporizhzhia.

Pero Ucrania todavía se aferra a grandes porciones de Donetsk. El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo a los periodistas a principios de mayo que sus fuerzas estaban «resistiendo fuertemente».

Instituto para el Estudio de la Guerra evaluación A partir del 15 de mayo, es probable que el éxito de las defensas ucranianas en Donetsk, combinado con el debilitamiento del poder de combate ruso, haya motivado a Rusia a cambiar su enfoque para capturar el resto de Luhansk, en lugar de intentar un mayor cerco de las fuerzas ucranianas. en Donbass.

Una ciudad con una población de alrededor de 45.000 habitantes, Izyum está ubicada en el río Donets, en el punto más alto de la región de Kharkiv en la frontera con Donetsk. Un miembro del consejo de la ciudad le dijo a The Post el mes pasado que es «la puerta de entrada a Donbass». Su ubicación en la cima de una colina le da a las fuerzas que lo controlan una vista panorámica de las carreteras y pueblos cercanos.

Las fuerzas rusas capturaron la ciudad el 1 de abril después de un ataque. Fuertes combates durante tres semanas.. Desde entonces, ha servido como trampolín para las fuerzas rusas que intentan avanzar hacia el sur.

«Si los rusos van a tener éxito», dijo Clark, «Isium será el punto más importante» en su campaña de Donbass.

En abril, Rusia retiró algunas de sus fuerzas del noreste de Ucrania y las concentró en la región de Izyum. Pero aquí, los rusos parecen estar atrapados en las carreteras. Clark dijo que se movieron por tres caminos que van desde Izyum hacia las ciudades de Sloviansk y Parvenkov y hacia un objetivo no especificado más al oeste.

Según los informes, las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas a principios de mayo a lo largo del eje Izyum y se detuvieron relativamente en el camino a Sloviansk.

Siguieron avanzando hacia Barvinkove, llegando a las afueras de la ciudad. Según Kaufman, la captura de Barvinkove, a unas 30 millas al suroeste de Izyum, ayudaría a las fuerzas rusas a cortar la línea de suministro de ferrocarril ucraniano a Sloviansk en el lejano oriente.

Pero la falta de mano de obra es una gran limitación para Rusia. Los contraataques ucranianos al norte de Kharkiv exacerbaron este problema, lo que obligó a Rusia a redesplegar fuerzas de la región de Izyum. El sábado, funcionarios ucranianos dijeron que las fuerzas ucranianas están lanzando otro contraataque cerca de Izyum.

En este punto, dijo Clark, los esfuerzos rusos en la región de Izyum pueden tener como objetivo evitar que Ucrania recupere territorio, en lugar de ganar territorio.

Rusia ha aprendido a crear líneas de suministro estables de la manera difícil, después de problemas logísticos. obstruyó la primera etapa de la invasión. En la guerra en el Este, los esfuerzos para asegurar tales caminos explican en parte la velocidad progresiva del avance ruso.

Las líneas de suministro rusas operan para respaldar sus operaciones desde Izyum desde las regiones de Belgorod y Valoyki de Rusia.

La contraofensiva ucraniana de este mes empujó a las fuerzas rusas a la frontera rusa. Clark dijo que era poco probable que los ucranianos pudieran cortar pronto las líneas de suministro rusas, pero que los contraataques «sin duda representarán una amenaza para los rusos».

La parte ucraniana también tiene que preocuparse por los suministros, incluso dentro de sus fronteras, donde los ferrocarriles han sido atacados por Rusia.

Las tres ciudades en el camino a Rusia

Kaufman dijo que conquistar el Donbass requeriría que Rusia tomara tres ciudades principales: Sloviansk, Kramatorsk y Severodonetsk. «Son pueblos pequeños», dijo, «pero son ciudades, no obstante, no un país de tanques». esto significa guerra urbanadebilidad rusa.

Las ciudades están ubicadas cerca de la frontera entre Donetsk y Lugansk, cerca del río Donetsk.

Las tropas ucranianas se concentran en Severodonetsk y la ciudad vecina de Lyschansk, y están tratando de mantener una línea al oeste de la ciudad de Lyman. Las fuerzas rusas continúan Bombardeó y avanzó lentamente hacia Liman.

La captura de la región de Liman podría permitir a las fuerzas rusas avanzar hacia Eslovenia desde el este, así como desde la región de Izyum hacia el oeste. Clark dijo que tomar Slovyansk aislaría a los combatientes ucranianos que se defienden de un ataque de Severodonetsk.

Slovyansk y Kramatorsk son centros ferroviarios y Kramatorsk tiene un gran hospital. Pero el control de las dos ciudades ‘tal vez detrás de esto [Russia’s] Dijo Clark.

A medida que se acerca la pelea, Los ucranianos establecieron posiciones de combate de artillería fortificadas. En áreas boscosas alrededor de Kramatorsk y cavando trincheras a lo largo de caminos rurales.

Rusia tiene suficientes vehículos y armas para soportar una guerra agotadora, según los analistas, mientras que los combatientes ucranianos son más inteligentes y están más motivados, a pesar de su dependencia de las armas extranjeras.

“Esta será una guerra de desgaste más larga, no el tipo de guerra relámpago que los rusos esperaban lograr”, dijo Emil Kotlarsky, analista senior de la agencia de inteligencia de defensa de fuente abierta Guinness.

Fuentes del mapa: datos de control de tierras del 16 de mayo proporcionados por el Instituto para el Estudio de la Guerra, Proyecto de Amenazas Críticas de AEI. Datos de cobertura terrestre a través de Copernicus y Global Land Service.

Sammy Westfall y Dalton Bennett contribuyeron a este despacho.