Moléculas orgánicas complejas, como las que sirven como componentes básicos de la vida, pueden formarse en vastos espacios, Las frías profundidades del espacio Un nuevo estudio sugiere la presencia de pequeños granos de polvo.
Estos granos de polvo enriquecidos luego son arrastrados hacia estrellas y sistemas solares recién formados, y eventualmente pasan a formar parte de planetas como la Tierra. El nuevo estudio muestra que la compleja química que alimenta la vida no requiere una inyección de energía ni un proceso exótico para comenzar.
Las galaxias son excelentes para construir elementos básicos. hidrógeno Y Helio Estuvo ahí desde los primeros minutos de la gran explosión. Las estrellas similares al Sol fusionan hidrógeno para obtener más helio y, al final de sus vidas, estas estrellas convierten ese helio en más helio. carbón Y Oxígeno. Las estrellas más masivas mantienen la cascada de fusión, produciendo potasio, níquel, hierro y más. Finalmente, explosiones de supernovas gigantes llenan el resto de la tabla periódica.
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Algunos elementos se unen de forma fácil y natural. Por ejemplo, el hidrógeno y el oxígeno son muy comunes y se unen entre sí, incluso en las profundidades del espacio, lo que hace que el agua sea una molécula increíblemente común. Pero crear un organismo vivo requiere moléculas mucho más complejas que solo agua. Ahora bien, muchas de esas moléculas en la Tierra se sintetizan como subproductos de reacciones biológicas, pero para que la vida comenzara en nuestro planeta hace miles de millones de años, para empezar, debe haber al menos cierta complejidad en esa sopa primordial.
Los astrónomos han identificado recientemente moléculas orgánicas complejas (moléculas ricas en carbono y oxígeno) en muchos lugares inesperados. Titán, la luna de Saturno, contiene Vastos mares de hidrocarburos. Los granos de polvo extraídos de cometas y asteroides son ricos en moléculas orgánicas. Incluso hemos observado rastros de moléculas orgánicas. Incrustado en lo profundo de nubes de gas interestelar.
Ahora, en un artículo nuevo, subido el 23 de octubre a un servidor de preimpresión. arXivUn equipo de astrónomos está descubriendo los orígenes de estas moléculas orgánicas. A diferencia de trabajos anteriores, que analizaban eventos y ubicaciones de alta energía como fuente para la síntesis de nuevas moléculas, el equipo examinó si las condiciones del espacio profundo serían suficientes para crear las moléculas.
El equipo realizó simulaciones por computadora de las relaciones químicas entre elementos que se encuentran en las profundidades del espacio. Allí, pequeños granos de polvo se enfrían lo suficiente como para cubrirse con una capa de hielo. Flotando entre este polvo hay átomos de carbono emitidos por explosiones estelares a miles de años luz de distancia. El equipo descubrió que los átomos de carbono reaccionan rápidamente con el agua congelada, formando una molécula simple que contiene carbono, oxígeno e hidrógeno, llamada ácido carbónico. Debido a que esta molécula tiene puntos de electrones abiertos, es altamente reactiva e inmediatamente comienza a combinarse e interactuar con otros elementos y moléculas en el polvo.
Por ejemplo, los carbonatos reactivos pueden encontrar nitrógeno para producir una base de cianuro u oxígeno para producir monóxido de carbono. Estos pueden luego formar metanol, que se considera la «madre» de las moléculas orgánicas, escribieron los investigadores. Otras reacciones pueden producir etanol, metanimina y metanodiol, que desempeñan diversas funciones en la química biológica.
En otras palabras, todo lo que necesitamos para que comience la vida son átomos increíblemente fríos que interactúan entre sí en el vacío del espacio.
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