Los astrónomos hacen retroceder el reloj para determinar la línea de tiempo de un estallido estelar

Si bien los astrónomos han visto restos de docenas de estrellas en explosión en la Vía Láctea y galaxias cercanas, a menudo es difícil determinar la línea de tiempo de la muerte de la estrella. Al estudiar los asombrosos restos de una supernova en una galaxia vecina utilizando telescopios de la NASA, un equipo de astrónomos encontró suficiente evidencia para ayudar a hacer retroceder el reloj.

los supernova Un residuo llamado SNR 0519-69.0 (abreviado SNR 0519) son restos de una explosión estrella enana blanca. Después de alcanzar la masa crítica, ya sea extrayendo materia de una estrella compañera o fusionándose con otra enana blanca, la estrella sufrió una explosión termonuclear y fue destruida. Los científicos usan este tipo de supernova, llamada Tipo Ia, para una amplia gama de estudios científicos que van desde estudios hasta explosiones termonucleares Para medir distancias a galaxias en miles de millones de años luz.

SNR 0519 se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia a 160.000 años luz de la Tierra. Esta imagen compuesta muestra datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y datos ópticos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Los rayos X de SNR 0519 a energías baja, media y alta se muestran en verde, azul y púrpura, respectivamente, y algunos de estos colores se superponen para aparecer en blanco. Los datos ópticos muestran el contorno del remanente en rojo y las estrellas alrededor del remanente en blanco.

Los astrónomos combinaron datos de Chandra y Hubble con datos del Telescopio Espacial Spitzer retirado de la NASA para determinar cuánto tiempo explotó la estrella en SNR 0519 y aprender sobre el entorno en el que ocurrió la supernova. Estos datos brindan a los científicos la oportunidad de «revivir» la película de evolución estelar que ha ocurrido desde entonces y descubrir cuándo comenzó.

Los investigadores compararon imágenes del Hubble de 2010, 2011 y 2020 para medir las velocidades del material en la onda expansiva de la explosión, que van desde alrededor de 3,8 millones a 5,5 millones de millas (9 millones de kilómetros) por hora. Si la velocidad está cerca del extremo superior de esas velocidades estimadas, los astrónomos han determinado que la luz de la explosión habría llegado a la Tierra hace unos 670 años, o durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia y en el apogeo de la dinastía Ming. en China. .

Sin embargo, es posible que el material se haya ralentizado desde la erupción inicial y que la erupción haya ocurrido hace apenas 670 años. Los datos de Chandra y Spitzer proporcionan evidencia de que este es el caso. Los astrónomos encontraron que las regiones de rayos X más brillantes del remanente están donde está el material de movimiento más lento, y ninguna emisión de rayos X se correlaciona con el material de movimiento más rápido.

Estos resultados indican que parte de la onda expansiva golpeó el gas denso alrededor del remanente, lo que provocó que se ralentizara a medida que se movía. Los astrónomos pueden usar observaciones adicionales con Hubble para determinar con mayor precisión el tiempo de desaparición de la estrella.

Un artículo que describe estos hallazgos fue publicado en la edición de agosto de Diario astrofísicoLa impresión preliminar está disponible en línea.