López de México captura el LPGA Dana Open con un birdie tardío

Gabby Lopez de México sostiene el trofeo después de ganar el Dana Open presentado por Marathon en Highland Meadows Golf Club en Sylvania, Ohio, Estados Unidos, el 4 de septiembre de 2022. Foto: AFP

Gabby López de México hizo birdie en los últimos tres hoyos por segundo día consecutivo para disparar un ocho bajo par de 63 el domingo para ganar el LPGA Dana Open por un golpe.

La número 67 del mundo, López, superó a la estadounidense Megan Kang, quien terminó 72 hoyos con 18 bajo par, 266 en un escenario de Highland Meadows suavizado por la lluvia en Sylvania, Ohio.

La joven de 28 años de la Ciudad de México entregó una ronda final sin bogeys por el tercer título de la LPGA de su carrera después de ganar el Torneo de Campeones 2020 en Blue Bay en la provincia china de Hainan en 2018.

«Realmente no se me ocurrió una actitud», dijo López. «Se trata de crear un espacio tranquilo antes de golpear la pelota de golf y hacerlo antes de cada bola».

«Es fácil adelantarse a uno mismo, especialmente en la recta final, pero si te mantienes en el presente, sucede la magia».

Kang fue segunda con 267, su mejor resultado en la LPGA, después de que la alemana Caroline Masson empató en el tercer lugar con 268, y la adolescente estadounidense Lucy Li, la china Dean Yin Runing y la estadounidense Sarah Smelzel empataron en el puesto 64 con 269.

López, quien comenzó la ronda cuatro golpes atrás, terminó por delante de Kang con un putt crucial para birdie de 15 pies en el hoyo 18 par 5, seguido de un grito de alegría y un puñetazo.

«Sabía que tenía que hacerlo porque Megan la iba a hacer», dijo López. «He practicado perfectamente por este minuto lo que pensaba. Debo estar aquí, y me encargaré de este budín».

López recitó putts fallidos cortos para birdie en cinco de sus últimos nueve hoyos.

«Tener ese espacio de paz y tranquilidad era exactamente en lo que estábamos trabajando. Valió la pena», dijo López. «Si hago eso, es mucho más simple, no pensar demasiado en ello. No hacer más dramatismo».

Run comenzó en los hoyos tercero, quinto y sexto par 3, logrando seis birdies en un lapso de nueve hoyos para tomar la delantera.

Agregó un putt para birdie de tres pies en el octavo par 3, un putt para birdie de 20 pies en el noveno y un putt para birdie de 12 pies en el 11 para terminar con 16 bajo par y tomar la delantera.

El compañero de juego López hizo cuatro birdies en ocho hoyos del tercero al décimo.

Kang sobrevivió a un bunker de calle para tomar el 15, pero López usó un birdie en el 16 para reclamar una parte de la ventaja.

López disparó a pulgadas de la copa desde un búnker en el par 5 17 y anotó para birdie, y Kang tomó la delantera solo después de anotar un putt para birdie de dos metros y medio.

Ambos dispararon desde los bunkers del green en el par 5 del 18, Kang hizo un putt, mientras que López se dejó 15 pies sobre una cresta desde el borde para hacer un putt complicado.

Hubo rivales en los últimos cuatro grupos, pero Li, que tenía 14 pares y un birdie en el sexto par 3 en los primeros 15 hoyos, hizo bogey en el 16 y la alemana Caroline Masson no pudo lograr un albatros en el 18.

Kang, quien igualó su mejor resultado anterior de la LPGA con un tercer puesto en Palos Verdes en abril, fue la primera jugadora de la LPGA de ascendencia laosiana y hmong, cuyos padres emigraron a los Estados Unidos en la década de 1970.

Li, un prodigio de herencia china de 19 años, ganó dos veces en el Tour de Desarrollo de la Mujer de EE. UU. para asegurarse un puesto en la LPGA de 2023.

AFP