La NASA hizo un tercer intento para proporcionarle nuevo combustible. sistema de lanzamiento espacial El cohete lunar se encuentra durante una cuenta regresiva de prueba el jueves, pero una vez más, una serie de obstáculos técnicos causaron múltiples retrasos, lo que impidió que los ingenieros bombearan 730,000 galones de hidrógeno y oxígeno líquido en la primera etapa masiva del propulsor como estaba previsto.
Los problemas con la válvula de presión de helio en la etapa superior del cohete SLS, descubiertos durante el intento de reabastecimiento de combustible de la semana pasada, limitaron el intento del jueves de cargar propulsor solo en la etapa primaria, pero los ingenieros solo pudieron llenar el tanque de hidrógeno hasta un nivel del 5%. y oxigeno tanque a alrededor del 49%.
Esto se debe a un problema con la línea de suministro de nitrógeno gaseoso, violaciones de la temperatura del oxígeno durante la carga inicial, un «aumento de presión» inesperado al convertir el flujo de hidrógeno líquido a alta velocidad y señales de una fuga de hidrógeno en la plataforma de lanzamiento secreta al intentar reanude un «relleno rápido» después de detenerse.
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La última «ejecución» planificada de la cuenta regresiva se planeó para llevar la cuenta hasta T-menos 33 segundos y luego, después del reciclaje, hasta T-menos 9,3 segundos para verificar la gestión de combustible y los procedimientos del día de lanzamiento. Pero la cuenta atrás no se reanudó tras el último parón combinado.
A pesar de la importancia de la prueba, la NASA se negó a proporcionar comentarios sobre el control de lanzamiento en tiempo real debido a la preocupación de que las leyes de control de exportaciones podrían violarse si se divulga información técnica antes de que pueda ser revisada. En cambio, la agencia utiliza las redes sociales (tweets y blogs) para mantener informados a los reporteros y al público.
El problema de la válvula de helio que impidió que se repostara la etapa superior no se puede solucionar, y aún no se sabe si la NASA intentará probar la cuarta etapa central para repostar o si optará por remolcar el cohete al famoso edificio de ensamblaje de vehículos en el Espacio Kennedy. Centro de reparación.
En este punto, la agencia puede colocarlo en la plataforma para otra prueba de combustible o proceder al lanzamiento. o ambos. Los administradores de la NASA se negaron a delinear planes tentativos incluso después de la prueba de reabastecimiento de combustible ahora retrasada, y dijeron que querían tener esa información a mano antes de tomar cualquier decisión sobre cómo proceder.
El cohete Space Launch System es el lanzador más poderoso jamás construido para la NASA y un componente clave del programa Artemis de la agencia para enviar astronautas a la Luna. Con el «megacohete» con años de retraso y con un presupuesto de miles de millones, la NASA planea lanzar una cápsula tripulada Orion no tripulada más allá de la luna y de regreso durante su primer vuelo de prueba este verano.
La cuenta regresiva del ejercicio de vestimenta y reabastecimiento de combustible es un hito en el camino hacia el lanzamiento, lo que permite a los gerentes e ingenieros poner a prueba los sistemas terrestres complejos y el cohete SLS en condiciones el día del lanzamiento por primera vez.
Los problemas no son inesperados dada la enorme cantidad de propulsores súper fríos involucrados y los complejos sistemas necesarios para manejarlos de manera segura. Una prueba planificada de cuenta regresiva de seis días del primer cohete lunar Apollo Saturn 5 tardó 17 días en completarse. Sorprendentemente, tal vez, el ensayo general de SLS ahora parece probable que tome más tiempo.
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