Se han descubierto dos nuevas especies de araña papá de patas largas, ciegas e incoloras: una en la región occidental seca de Australia y la otra en la exuberante isla tropical de Reunión.
Ambas especies viven en hábitats subterráneos, lo que probablemente haya resultado en la pérdida de su cuerpo y ceguera. Los investigadores creen que cada una de estas arañas subterráneas podría contar una historia interesante sobre la forma en que la especie evolucionó y se movió con el tiempo.
Este estudio «realmente destaca por qué la detección de la biodiversidad es tan importante y cómo se pueden encontrar especies realmente inusuales en algunos de los lugares más extraños para buscar». Prashant SharmaEl biólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison que no participó en la nueva investigación le dijo a WordsSideKick.com.
Las arañas de la familia Pholcidae se encuentran en todo el mundo y son conocidas por sus largas patas en forma de huso, lo que les ha valido el apodo común de «patas largas de papá». Dado que tienden a vivir en lugares oscuros, como sótanos, a menudo también se les llama «arañas de sótano». Los investigadores publicaron descripciones de estas dos nuevas especies de Pholcid el 24 de julio en la revista Nature. biología subterránea.
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Estas arañas papi de patas largas no deben confundirse con los segadores, otro tipo de araña a la que a menudo se hace referencia como papi de patas largas. En contraste con estas arañas Pholcid, que parecen arañas ordinarias con dos secciones del cuerpo distintas, las segadoras a menudo parecen tener una sola sección del cuerpo redondeada sostenida en alto por sus patas delgadas y alambradas.
La primera nueva araña Pholcid ha sido descubierta en pozos mineros en Pilabra, un hábitat seco y rocoso en un rincón remoto de Australia Occidental. La especie pertenece al género Belisana, que, antes de este estudio, se pensaba que vivía a solo cientos de kilómetros de distancia, en Asia y en la región nororiental cultivada de Australia.
Debido a que esta araña vive tan lejos de otros miembros de su género, los investigadores creen que las arañas Belisana pueden haber estado más extendidas en Australia. Especulan que el género pudo haber vivido en todo el continente hace unos 60 millones de años, cuando estaba cubierto de bosques. Pero a medida que el oeste y el centro de Australia se volvieron más secos, muchas de las arañas Belisana que vivían allí se habrían extinguido, a excepción de esta especie recién descubierta, Belisana coblynau, que para entonces se había adaptado a vivir en ambientes subterráneos que no habían cambiado tan drásticamente como la superficie. sistema ambiental.
La otra nueva especie descrita en el documento también se encontró bajo tierra, pero esta vez en un tubo de lava, un túnel formado por lava fundida, en Reunión, una isla francesa frente a la costa de Madagascar en el Océano Índico.
Esta araña pertenece al género Buitinga, sus parientes más cercanos viven en el continente africano. Pero no se sabe que las arañas Buitinga vivan en Madagascar, a pesar de que Madagascar está más cerca del continente africano y es mucho más grande que Reunión. Para complicar el misterio, las arañas papá de patas largas no se «hinchan», un proceso en el que las arañas jóvenes tejen paracaídas de seda para permitir que el viento las azote, una excelente manera de viajar de isla en isla.
Debido a esto, los investigadores especulan que las arañas de la reunión de Poetinga probablemente terminaron en la isla debido a un evento único, como un tronco que transportó un enjambre de arañas a través del mar o una tormenta que transportó arañas desde el continente hasta su núcleo. viento que sopla.
Las especies de animales que habitan en cuevas, incluidas las arañas, a menudo pierden la vista y la coloración, dijo Sharma, a medida que se adaptan a los hábitats subterráneos. Agregó que mantener la visión y producir pigmentación corporal requiere mucha energía, y en un ambiente oscuro donde hay poca o ninguna luz, como un tubo de lava o un pozo minero, los animales suelen estar mejor preparados para poner su energía en otra parte.
Por ejemplo, algunos animales que viven bajo tierra desarrollan un agudo sentido del olfato, dice Sharma, que puede ayudarlos a identificar lo que sucede en la oscuridad a su alrededor.
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