‘La salud de las mujeres conduce a sociedades más fuertes’

Rachel Toko Appiah, directora de África de programas de defensa y comunicaciones de la Fundación Bill y Melinda Gates, le dice a la Dra. Diana Wangari por qué los países deben priorizar políticas integrales de salud.

Al trabajar en comunicaciones y promoción, debería asistir a muchos foros y conferencias como Women Deliver esta semana. Algunos dirían que no hay muchos puntos procesables. ¿Qué opinas de la importancia de este tipo de foros?

Puedo apreciar el sentimiento detrás de esta preocupación, pero desafiaré respetuosamente esta hipótesis. Los foros como Women Deliver que reúnen a defensores, expertos, tomadores de decisiones y más sobre temas críticos, son de gran valor.

Brinda un espacio único para que las partes interesadas clave de todo el mundo se reúnan y compartan ideas, nuevas innovaciones y desafíos, y utilicen esta visión colectiva para dar forma al camino del desarrollo para la salud de las mujeres y la igualdad de género. Durante los últimos cinco años, hemos visto grandes avances en los compromisos hacia la igualdad de género y la salud de la mujer, en parte debido a las importantes alianzas y esfuerzos que se fomentan en dichas reuniones.

Women Give Birth, por ejemplo, ha ayudado a impulsar compromisos sin precedentes con la igualdad de género a través de iniciativas como el Foro Generación Igualdad, que ha generado un impulso mundial para abordar la desigualdad de género.

Reconozco la necesidad urgente de traducir este impulso en acciones concretas que marquen una diferencia real en la vida de las mujeres y las niñas, por lo que nuestro trabajo se enfoca en oportunidades concretas que transforman las comunidades al apoyar las necesidades de las mujeres y las niñas.

Cuéntenos sobre su viaje a su puesto actual

Mi viaje fue impulsado por mi compromiso de mejorar la salud pública y promover la igualdad de género en África. Comenzando en el campo de la salud pública, aprendió a crear soluciones que priorizan las necesidades de las comunidades más afectadas, especialmente mujeres y niñas, cuyas necesidades a menudo se pasan por alto.

Desde entonces, he ampliado mi trabajo por toda África, promoviendo el cambio a través de la comunicación estratégica y la promoción. Hoy, trabajo con diversos socios para promover iniciativas que empoderen económicamente a las mujeres y mejoren los resultados de salud, utilizando la promoción y la creación de redes para influir en las políticas y la opinión pública.

¿Qué tipo de proyectos apoya la Fundación Bill y Melinda Gates para desarrollar la capacidad de las mujeres en el cuidado de la salud, ya que representan el 70 por ciento de la fuerza laboral?

Las mujeres están en primera línea, brindando atención en sus comunidades todos los días, incluidas las parteras. Es importante proporcionar a las mujeres las herramientas y los recursos que necesitan para prosperar y apoyar a las comunidades a las que sirven.

Nuestro enfoque se centra en garantizar que las mujeres y las niñas tengan acceso a servicios de atención médica de calidad, al mismo tiempo que empoderamos a las mujeres para que tomen sus propias decisiones sobre salud y reproducción. Apoyamos proyectos que trabajan hacia estos objetivos. Por ejemplo, hemos apoyado tecnologías de salud innovadoras como el ultrasonido asistido por IA y nuevos anticonceptivos que les dan a las mujeres control sobre sus cuerpos y su futuro.

Las parteras pueden proporcionar el 90 % de todos los servicios esenciales relacionados con la salud sexual, reproductiva, materna y neonatal, pero debido a su subutilización y falta de suministros, actualmente representan el 10 % de quienes brindan estos servicios. Apoyamos las voces de las parteras, las demandas de las parteras, que escuchan de parteras y proveedores de salud lo que más necesitan y quieren encarnar en sus roles. La campaña encuestó a más de 56.000 proveedores de servicios de salud en nueve países. Los resultados se utilizan para influir en las agendas mundiales y nacionales.

Fuera del lugar de trabajo, las desigualdades de género son más evidentes en el acceso de las mujeres a la atención médica en África. ¿Qué marco de políticas ha visto funcionar?

Hemos visto avances en países que priorizan políticas integrales de salud. Un área en la que podemos confiar en gran medida es garantizar que las mujeres en África, y en todo el mundo, tengan acceso a una atención primaria de salud (APS) sólida, que es la base para una población sana y un sistema de salud que funcione bien y sea receptivo.

Las mujeres dependen de la atención primaria de salud para la atención que necesitan durante el embarazo, antes y después del parto. Se estima que la mitad de todas las muertes maternas podrían prevenirse cada año mediante sistemas de salud de alta calidad.

El fortalecimiento de la atención primaria de la salud es un pilar clave para el progreso en la mejora de los resultados de salud de las mujeres, incluida la ampliación del acceso de las mujeres a los servicios de planificación familiar y atención de la salud materna. Cuando las mujeres son más saludables, los niños, las comunidades, las familias y las sociedades son más fuertes.

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