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La nave espacial china Tianwen-1 completa el histórico aterrizaje en Marte | Noticias espaciales

El rover de energía solar, llamado Zhurong, inspeccionará el lugar de aterrizaje antes de partir de su plataforma para las inspecciones.

Una nave espacial no tripulada china aterrizó con éxito en Marte el sábado, convirtiendo a China en el segundo país con viajes espaciales después de Estados Unidos en aterrizar en el Planeta Rojo, informó la agencia de noticias Xinhua.

Xinhua dijo que la nave espacial Tianwen-1 aterrizó en un sitio en una vasta llanura conocida como Utopia Planetia, «dejando una huella china en Marte por primera vez».

La nave espacial abandonó su órbita detenida alrededor de las 17:00 GMT del viernes (1:00 am hora de Beijing del sábado).

El periódico oficial China Space News dijo que el módulo de aterrizaje se separó del orbitador después de tres horas y entró en la atmósfera marciana.

Ella dijo que el aterrizaje consistió en «nueve minutos de terror» mientras la unidad desacelera y luego desciende lentamente.

Un rover de energía solar, llamado Zhurong, inspeccionará el lugar de aterrizaje antes de partir de su plataforma para las inspecciones. El nombre del legendario dios chino del fuego, Zhurong tiene seis instrumentos científicos, incluida una cámara topográfica de alta resolución.

El rover estudiará el suelo y la atmósfera del planeta. Zhurong también buscará signos de vida antigua, incluidas las aguas subterráneas y el hielo, con un radar de penetración terrestre.

Tianwen-1, o «Preguntas al cielo», que lleva el nombre de un poema chino escrito hace dos mil años, es la primera misión china independiente a Marte. La sonda lanzada conjuntamente con Rusia en 2011 no pudo abandonar la órbita de la Tierra.

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La nave espacial de cinco toneladas despegó de la isla de Hainan en el sur de China en julio del año pasado y fue lanzada por el poderoso cohete Long March 5.

Después de más de seis meses en tránsito, Tianwen-1 llegó a Marte en febrero y ha estado en órbita desde entonces.

La nave espacial de cinco toneladas despegó de la isla de Hainan, en el sur de China, en julio del año pasado y fue lanzada por el poderoso cohete Long March 5. [File: China Daily via Reuters]

Si el Zhurong se despliega con éxito, China será el primer país en rotar, aterrizar y lanzar un rover en su primera misión a Marte.

Tianwen-1 fue uno de los tres que llegaron a Marte en febrero, cuando la persistente nave espacial estadounidense aterrizó el 18 de febrero en una depresión masiva llamada cráter Jezero, a más de 2.000 kilómetros de Utopia Planitia.

Hope, la tercera nave espacial que llegó a Marte en febrero de este año, no está diseñada para un aterrizaje. Lanzado por los Emiratos Árabes Unidos, actualmente está orbitando Marte, recopilando datos meteorológicos y atmosféricos.

El primer aterrizaje exitoso fue realizado por el Viking 1 de la NASA en julio de 1976 y luego por el Viking 2 en septiembre de ese año. La sonda a Marte lanzada por la ex Unión Soviética aterrizó en diciembre de 1971, pero la conexión se cortó segundos después de su aterrizaje.

China está siguiendo un ambicioso programa espacial. Está probando una nave espacial reutilizable y también está planeando una estación de investigación lunar tripulada.

En un comentario publicado el sábado, Xinhua dijo que China «no busca competir por el liderazgo en el espacio», sino que está comprometida a «revelar los secretos del universo y contribuir al uso pacífico del espacio».

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