La corte confirma la redistribución del grupo rojo del Golfo de México

Un tribunal federal confirmó la decisión del Servicio Nacional de Pesca Marina de implementar cambios en el manejo de los peces de arrecife del Golfo de México y reasignar más meros rojos a la pesca recreativa.

El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Timothy J. Kelly dijo en un comentario del 6 de enero que la agencia está haciendo bien en implementar la Enmienda 53 al plan de manejo de arrecifes aprobado por el Consejo de Manejo Pesquero del Golfo de México contra las fuertes objeciones de la industria pesquera comercial.

La Enmienda 53 fue impugnada en el tribunal federal de Columbia por la Coalición de Partes Interesadas en Peces de Arrecife del Golfo de México con sede en Galveston, Texas, la AP Bell Fish Company de Cortez, Florida, y la Asociación de Pesca Marítima del Sur, un grupo de larga data con sede en Madeira. Playa, Florida.

La Asociación de Pescadores Colegiados se unió presentando un escrito legal de amicus o «amigo de la corte». Aunque nominalmente forma parte del sector recreativo, los capitanes de chárter dijeron que estaban de acuerdo con los pescadores comerciales en que la Enmienda 53 podría, en última instancia, afectar las poblaciones y las pesquerías de mero rojo.

El caso se presentó a audiencia el 18 de octubre con argumentos centrados en el efecto de la enmienda, que redujo la cuota comercial anual del 76 por ciento al 59,3 por ciento y aumentó la cuota de entretenimiento del 24 por ciento al 40,7 por ciento.

En su opinión de 40 páginas, el juez Kelly descartó los argumentos de los demandantes de que NMFS actuó correctamente en su análisis de la pesquería de mero rojo, incluido un método revisado para estimar las capturas recreativas.

Ese nuevo proceso erosiona la responsabilidad y conduce a reasignaciones similares en otras pesquerías, dice la Coalición de Partes Interesadas de Peces de Arrecifes del Golfo de México.

En sus explicaciones, Kelly abordó el argumento de la responsabilidad en su opinión.

“Dado el método de distribución aquí, el tribunal no encuentra ninguna razón para encontrar que las medidas de rendición de cuentas fueron inadecuadas”, escribió el juez. «La cuota recreativa aquí se expresa en desembarques, y ese número incluye otras fuentes de mortalidad por pesca a través de estimaciones de evaluaciones de poblaciones recientes.

“El Servicio (NMFS) monitorea los desembarques recreativos, y cuando se espera que los desembarques alcancen las cuotas, el Servicio debe ‘cerrar la pesquería durante todo el año’. Siempre que las estimaciones de la mortalidad por pesca total sean consistentes, esa práctica garantizará que la industria recreativa se mantenga por debajo de la mortalidad por pesca total pronosticada en la última evaluación de la población.

«Debido a que no hay razón para creer que esas evaluaciones producen resultados inconsistentes, la Corte determina que las medidas de rendición de cuentas son adecuadas».

En un comunicado el lunes, la Coalición de Partes Interesadas en la Pesca de Arrecifes del Golfo de México dijo que la Enmienda 53 «aumenta la cantidad de meros rojos capturados y desperdiciados por pescadores recreativos; aumenta la probabilidad de sobrepesca de meros rojos; reduce el tamaño y la productividad de las poblaciones de meros rojos».

El resultado final sería reducir el fondo rojo disponible para todos los pescadores y «dañar a las familias de pescadores comerciales y a los consumidores de mariscos al reducir las cuotas comerciales, compensando parcialmente el aumento de los desechos generados por los pescadores recreativos», dice el grupo.

«Los pescadores comerciales, los proveedores de productos del mar y el público consumidor de productos del mar están profundamente decepcionados por la decisión de la corte», dijo Eric Fraser, subdirector de la coalición. «Nuestros medios de subsistencia dependen de decisiones de gestión que promuevan poblaciones saludables de peces y la salud de las poblaciones, no daños. Estamos explorando todas las opciones.