Jonathan Aranda, con la ayuda de Randy Arrosarina, podría ser el próximo gran éxito de Rise

Calle. PETERSBURG – El propósito de mi viaje a Tijuana a principios de 2015 era echar un vistazo al jugador de múltiples talentos que recientemente había desertado de Cuba y estaba en México trabajando para Taurus.

Bajo las restricciones de gastos en Major League Baseball, los Rays no podrán firmarlo en ese momento. Pero pensaron que deberían hacer su propia evaluación en caso de que Randy Arrosarina esté disponible en el intercambio más adelante.

Este ejercicio planeado no funcionó, pero el interés de los Rays fue acertado porque después de algunos años adquirieron a Arozarena, quien inicialmente firmó con los Cardinals por $1.25 millones, y desde entonces se ha convertido en una superestrella para ellos.

De otra manera posible, esa visita a México resultó ser un gran éxito.

Mientras estuvo allí, Carlos Rodríguez, Director Internacional de Exploración de los Rays, por recomendación de los exploradores Eddie Díaz y Guillermo Armant, echó un vistazo a los varios jugadores jóvenes que trabajan en el programa de la Academia Toros, entre ellos un jugador de ataque zurdo.

Y así fue como los Rays terminaron con Jonathan Aranda.

Y cómo Aranda se ha convertido desde entonces en un potencial jugador influyente en el futuro, trabajando durante seis años en las menores para llegar a las ligas mayores, uniéndose a los Rays en la gira suplementaria en septiembre.

«Es increíble, ¿no?» Rodríguez dijo el viernes. «Hay un dicho, siempre eres peligroso en la cancha. Así que creo que eso es algo que nos tomamos muy en serio, que es que nunca sabes qué cosas se pueden lograr cuando estás ahí afuera. Podrías encontrarte con algo, tú podría ver algo… Una vez que estás en Neighborhood, te encuentras con algún talento y, a veces, tienes suerte”.

Aranda cumplió 17 años poco después de ensayar para los Rays y firmó con ellos el 2 de julio de 2015 por alrededor de $130,000.

Otros equipos exploraban con más fuerza el Aranda, la nave de los Astros. Pero Aranda conocía a Díaz a través de su trabajo en el programa de los Toros y eso le dio a los Rays una ventaja. «Cuando vino a verme (durante la práctica), estaba más interesado», dijo Aranda a través de la intérprete del equipo Mane Navarro.

El fútbol profesional empezó lento para Aranda, que creció jugando al fútbol (no muy bien) y al baloncesto (su madre era entrenadora).

Pasó tres años en los mínimos del sistema de ligas menores de los Rays y la mayor parte de 2019 con Clase A Bowling Green, bateando 0.275 con tres jonrones y 35 carreras impulsadas y haciendo poco para diferenciarse. Luego, la temporada 2020 de las ligas menores se canceló debido a las restricciones de COVID-19.

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Por cuarta temporada consecutiva, Aranda pasó a jugar para Obregón en la Liga Mexicana de Invierno 2020-21, y algo hizo clic, llegando a 0.333.

“Fue difícil al principio porque creo que fue solo falta de experiencia”, dijo Aranda. «Así que fueron los primeros años en eso. Y luego jugué ese año en el baile de invierno, y fue entonces cuando mi mentalidad cambió un poco mejor y pude ir mejor con eso».

Esa confianza pasó cuando Aranda comenzó la temporada 2021 nuevamente en Bowling Green. Bateó .351 con cuatro propietarios de casa en 21 juegos y no ha parado.

Fue ascendido a Doble-A Montgomery y anotó 0.325, con 10 partidos interesantes en casa, en 79 partidos. Se mudó a Triple-A Durham esta temporada y promedió 0.318 jonrones, 85 carreras impulsadas y 0.915 OPS en 104 juegos en dos períodos cortos con los Rays.

«Golpea todo», dijo el entrenador de Durham, Brady Williams. «Golpes de derecha e izquierda. Bolas rápidas, cambios de velocidad, bolas curvas. Utiliza todo el campo. Es muy singular. Realmente no hemos tenido un bateador como él en mucho tiempo, ya que puede manejar tantos tipos de canchas diferentes. Y es algo realmente divertido de ver».

La buena visión es parte de ello, para poder reconocer rápidamente un giro en los campos. Las manos rápidas son clave para adaptarse a lo que viene. Fuerza, más en los últimos años, para sacar más la pelota del parque. Un compromiso con la preparación, un fuerte sentido de la observación, la intuición y la deshonestidad. Además, obstinada insistencia en el éxito.

«Nunca le importa un bate», dijo Williams. “El jugador de bolos puede tener suficientes cosas para conseguirlo, pero encontrará formas de estropearlo.

«Digamos que un tipo lanza más de 95 (mph) en la parte superior del área. Jonathan tiene una forma en que puede seguir dañándola. Hubo algunos bateadores en los que lanzó 10, 11, 12 tiros, mientras los jugadores de bolos se rindieron». Como, «Está bien, no puedo lanzarlo con él, así que voy a lanzar algo más». Y luego es, «Oh, lo lancé con eso y es doble».

Manuel Margot de Rayes sintió la brillantez de Aranda cuando estuvo con Durham el mes pasado rehabilitándolo de una lesión en la rodilla. En la carrera de bates consecutiva, Margot fue la primera y Aranda anotó dos veces, lo que obligó a Margot a correr todo el camino a casa. Después de eso, en broma le dijo a Williams que no lo golpeara más frente a Aranda.

«Aranda me dificultó el trabajo allí», dijo Margot a través de Navarro.

En breves períodos en junio y julio con los Rays, Aranda ha demostrado que también puede batear en las Grandes Ligas, yendo de 6 contra 16. ¿Cómo le va en estos juegos de alta intensidad en septiembre y cuánto juega (DH y 1er. la base son sus dos posiciones principales debido a algunas facetas (deficiencias defensivas en las que trabaja duro; segunda, tercera y opciones izquierdas; lo más probable es que golpee strikes) aún está por verse.

Pero los Reese están felices de que ayude a Arosarina.

«Cuando era joven, hablaba con los dos», dijo Rodríguez, ahora vicepresidente de operaciones de béisbol. “Yo estaba como, ‘Randy, ¿sabes que gracias a ti pude ver a Jonathan, y por eso pudimos ficharlo? «

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