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Rourkela, 12 de enero: Después de traer una histórica medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio a la élite internacional, India alcanzará su primer podio después de 48 años cuando India comience su campaña contra España en un juego complicado en la Copa Mundial de Hockey Masculino FIH. El viernes.

Una medalla en esta obra maestra reforzaría la afirmación de que las antiguas leyendas del juego con ocho oros olímpicos han dado un giro en el hockey mundial.

Ganó el bronce en el evento inaugural de 1971 y la medalla de plata en 1973. Ajit Pal Singh ganó el título en 1975, pero desde entonces ni siquiera ha llegado a las semifinales.

Desde 1978 hasta 2014, India no logró pasar de la fase de grupos.

El equipo de India sin duda será uno de los aspirantes a medalla con un contingente talentoso liderado por Harmanpreet Singh. El equipo se ha ganado el respeto de otros países en los últimos tiempos.

India, que actualmente ocupa el sexto lugar en el mundo, llega al torneo después de una gran actuación en la serie de cinco partidos contra el número uno del mundo, Australia, a pesar de perder la eliminatoria 1-4.

El equipo de Graham Reid fue uno de los favoritos para ganar la Copa del Mundo con su primera victoria en seis años contra sus formidables oponentes en la mayoría de los departamentos del juego.

En la edición anterior celebrada en Bhubaneswar, India salió en la etapa de cuartos de final perdiendo ante los eventuales subcampeones Holanda y buscará llegar al menos a las semifinales esta vez. India también se desempeñó bien en la FIH Hockey Pro League, terminando tercero en la temporada 2021-22. La confianza y el espíritu ganador han vuelto al equipo.

Desde que Reid asumió como entrenador en jefe en 2019, la estatura de India ha crecido. Fue capaz de sacar lo mejor de los jugadores, inculcando una disciplina táctica en su característico estilo de juego fluido y eficiente, convirtiéndolos en un equipo para ser respetado y temido en igual medida.

«Nos enfocamos principalmente en escenarios en nuestro entrenamiento, qué pasaría si estuviéramos 0-1 abajo, qué pasaría si jugáramos con 10 hombres, qué pasaría si quitaran a su portero. Ese tipo de escenarios son importantes que hemos tratado», dijo Reid.

El capitán y jugador del año de la FIH Harmanpreet Singh, un defensor brillante y uno de los mejores drag flickers del juego, será clave para el éxito de la India, mientras que el portero PR Sreejesh, los ases del mediocampo Manpreet Singh y Hardik Singh y el delantero Mandeep Singh. Capaz de traer momentos que cambian el juego.

Otros jugadores indios a tener en cuenta incluyen al defensor Amit Rohitas, quien capitaneó al equipo en el pasado y también hizo córners cortos, y el delantero Akashdeep Singh.

Reid dijo que quería quitarle algo de presión al capitán Harmanpreet, quien también es un baluarte defensivo.

India espera comenzar con una victoria, un resultado que los ayudará directamente a los cuartos de final para encabezar el Grupo D y evitar jugar en partidos cruzados (para los equipos en segundo y tercer lugar en cada uno de los cuatro grupos ). La clasificación para los cuartos de final a través de partidos cruzados podría llevar a equipos fuertes en la etapa de octavos de final, como los campeones defensores Bélgica.

«El viejo dicho es que el primer juego es el más importante, así que nos enfocamos en eso y luego lo llevamos adelante. Así es como lo abordamos», dijo Reid.

España nunca ha sido un rival fácil para India y la selección europea, octava del mundo, estará en la misma posición el viernes, a pesar de ser una de las selecciones más jóvenes del torneo.

Incluso sin el título, España siempre es un equipo complicado, ya que puede vencer a cualquier equipo en su día. Terminaron como subcampeones en 1971 y 1998, y se llevaron a casa la medalla de bronce en 2006.

Dirigida por el ex internacional argentino Max Caldas y dirigida por su jugador más experimentado Álvaro Iglesias, España dominó la pretemporada de la Pro League en Bhubaneswar en octubre-noviembre del año pasado.

Después de ganar el primer partido 3-2, India ganó la tanda de penaltis 2-2.

Fue Stevens en dos partidos de la temporada 2021-22 de la Pro League en febrero del año pasado. Mientras que España ganó el primer partido 5-3, India ganó el segundo partido 5-4.

Históricamente, desde 1948 (cuando India ganó 2-0 en los Juegos Olímpicos de Londres), India ganó 13 de 30 partidos, por lo que no hay mucha diferencia entre los dos lados. España ha ganado 11 veces, con seis partidos que terminaron en empate.

“La mayoría de nosotros (90 por ciento) estamos jugando la primera Copa del Mundo. Eso no quiere decir que vamos a temer a nuestros enemigos. Así como estamos, estamos listos”, dijo Álvaro.

Álvaro dijo sobre los partidos de la Pro League celebrados en octubre-noviembre del año pasado: “Fueron muy buenos partidos de hockey. Eso significa mucho y la mayoría son más o menos iguales el viernes.

Sin embargo, el privilegio de jugar el primer partido internacional en el nuevo Estadio Birsa Munda con capacidad para 21,000 espectadores, que según el gobierno de Odisha es el más grande del mundo en términos de asistencia, será contra Inglaterra y la vecina Gales. Dos horas antes del partido India vs España en el primer partido del Grupo D.

El partido inaugural del torneo se jugará en el Estadio Kalinga en Bhubaneswar, que se convertirá en el primer lugar en albergar Copas del Mundo consecutivas, con Argentina y Sudáfrica en el Grupo A.

Australia, aspirante al título, se enfrenta a Francia en otro partido del Grupo A.

Los campeones defensores y otro aspirante al título, Bélgica, abren su campaña contra Corea del Sur el sábado en el Grupo B en el Estadio Kalinga, que albergará 24 partidos del torneo, incluidas las semifinales y la final.

Los 20 partidos restantes se jugarán en el Estadio Birsa Munda.

Grupos:

India: Abhishek, Surender Kumar, Manpreet Singh, Hardik Singh, Jarmanpreet Singh, Mandeep Singh, Harmanpreet Singh (capt), Lalit Upadhyay, Krishan Pathak, Nilam Sanjeep Sess, PR Sreejesh, Neelkanda Sharma, Shamsher Singh, Varun Kumar, Akashdeep Singh, Amit Rohitas (vicecapitán), Vivek Sagar Prasad y Sukhjeet Singh.

España: Andreas Rafi, Alejandro Alonso, Cesar Curiel, Xavi Gisbert, Borja Lacalle, Alvaro Iglesias, Ignacio Rodriguez, Enrique Gonzalez, Gerard Clapez, Andreas Rafi, Jordi Bonestre, Maric Reb Menny, Marc Reb Menni, Joaquin, Marc Reb Pain, Pau Kunil y Mark Vizcaíno.

El partido comienza a las 7 p. m. IST. (PTI)