Los turistas que peregrinan a una modesta casa mexicana durante las celebraciones del Día de Muertos se van sin duda: Mamá Coco, el personaje ganador del Oscar película animadaÉl vivía allí.
«¡Se parece mucho a ella! Cuando miras su nariz en la pintura y su nariz, la forma de la cara y el cabello, o la silla de ruedas, es muy coincidente», dijo la turista española Paula Colmenero, de 52 años.
The Cute Old Woman in Coco, ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película Animada en 2017, fue un personaje ficticio creado por Pixar Animation Studios.
Pero su sonrisa tierna, los ojos hundidos y el cabello blanco trenzado también fueron rasgos distintivos de María Salud Ramírez, quien falleció el 16 de octubre a la edad de 109 años.
Mama Salud, como se la conocía localmente, es recordada como una mujer independiente y oradora que visita regularmente la plaza del pueblo de Santa Fe de la Laguna, hogar de miembros del grupo indígena purépecha.
Patricia Pérez, de 38 años, una de sus nietas, dijo que compró pescado fresco y se sentó a disfrutar del ambiente. Una tarde, los habitantes de un pueblo junto al lago en el estado de Michoacán fueron a decirle a Pérez que los visitantes estaban tomando fotos de su abuela.
Más de un año después llegó el estreno de «Coco», una película inspirada en la festividad del Día de Muertos en México, que gira en torno a la creencia de que las almas de los muertos regresan la noche del 1 al 2 de noviembre.
Al igual que los turistas, Pérez está seguro: “Se basó en ella, en su foto”, dijo. Pixar siempre ha negado que Mama Coco se haya basado en alguien en la vida real y dijo que fue producto de la imaginación de sus creadores.
Aunque Pérez dijo que ya no quería estar «involucrada en esta controversia», la película cambió la vida de la familia Ramírez. La casa de Mama Salud se ha convertido en un lugar de peregrinaje para los turistas que acuden a rendirle homenaje, quizás comprando souvenirs como camisetas, tazas, alcancías, llaveros e imanes.
Colmenero, quien estaba de visita con su esposo y sus dos hijas, saludó los esfuerzos de la familia por ganar algo de dinero con la fama de Mama Salud “porque obviamente se olvidaron de ella”.
Al igual que en la secuencia final de la película, este año Mamá Salud solo aparece en las imágenes que la familia colocó en su silla de ruedas y el altar que prepararon para recibir su alma en el Día de Muertos.
Decorada con caléndulas y velas, la familia preparará su cena favorita: pescado y frijoles, tortillas y Pepsi para beber. Pérez dijo que permitir que los visitantes siguieran visitando su casa después de su muerte era lo que quería Mama Saloud.
«Ella siempre quiso dar la bienvenida a la gente. Siempre estaba feliz. Por eso decidimos mantener las puertas abiertas», dijo.
El largo viaje hizo que valiera la pena para el turista surcoreano de 36 años Taehyun Kim, quien dijo que «Coco» era una de sus películas favoritas.
“Dejé mi trabajo, mi esposa (ella también lo hizo) y vine aquí a ver a Mamá Coco”, dijo. Para los mexicanos, la abuela de fama mundial es motivo de orgullo nacional. Un visitante escribió: «Gracias Mamá Coco por representar nuestra cultura con dignidad».
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