COLOMBO (Reuters) – El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, despidió el lunes a su hermano como ministro de Finanzas después de disolver el gobierno y hacer un llamado a la unidad, mientras las protestas por la crisis económica del país se centraban en el papel de la familia gobernante.
El país endeudado, que Rajapaksa y muchos de los miembros de su familia han dirigido desde 2019, ha estado luchando para pagar las importaciones de combustible y otros bienes debido a la escasez de divisas, dejando cortes de energía por horas y escasez de artículos de primera necesidad. Leer más
La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a cientos de manifestantes que se habían reunido frente a la residencia privada del primer ministro Mahinda Rajapaksa en Tangalle, en el sur de Sri Lanka. Mahinda, el hermano mayor del jefe, estaba en Colombo, la capital comercial, en ese momento.
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«Los manifestantes rompieron dos barreras que se erigieron cerca de la casa y la policía tuvo que usar gases lacrimógenos para mantener alejados a los manifestantes», dijo la portavoz policial Nihal Taldow.
Después de que varios manifestantes exigieran la destitución total de la familia Rajapaksas, la Oficina de Medios del Presidente dijo en un comunicado que se habían designado cuatro nuevos ministros «para garantizar que el Parlamento y otras funciones se realicen de manera legal para que el juramento constitucional se pueda tomar en completo».
El sobrino del presidente renunció como ministro de deportes en el gobierno disuelto mientras que el gobernador del banco central se ofreció a renunciar. El banco central pospuso su anuncio de política monetaria previsto para el martes.
La oficina de prensa dijo que el ministro de Justicia, Ali Sabri, había designado al ministro de Finanzas para reemplazar a Basil Rajapaksa, quien debía visitar Washington este mes para conversar con el Fondo Monetario Internacional sobre un programa de préstamos.
Los Ministros de Relaciones Exteriores, Educación y Carreteras conservarán sus cargos.
La oficina de prensa dijo que el presidente llama a todos los partidos políticos representados en la Cámara de Representantes a reunirse para aceptar carteras ministeriales con el fin de encontrar soluciones a esta crisis nacional.
Adya Jamanbela, líder de uno de los 11 partidos políticos que integran la coalición gobernante, describió al nuevo gobierno como «vino añejo en una botella nueva».
«Nuestras demandas son que un gobierno interino de todos los partidos restablezca los servicios básicos y celebre elecciones parlamentarias», escribió en Twitter Jamanbela, del partido Bivitoro Hella Urumaya. «La gente debería decidir sus próximos líderes, no los de nadie más».
Gotabaya deberías ir
Los acontecimientos se producen después de que el presidente declarara el estado de emergencia el viernes, tras las protestas callejeras en la nación insular de 22 millones de habitantes.
La Autoridad Reguladora de Electricidad dijo que el apagón diario se reducirá a 6 horas y media durante el resto de la semana desde las siete horas actuales, luego de que el Ministerio de Energía se comprometiera a liberar 26.000 toneladas de diésel y aceite para hornos para múltiples centrales eléctricas.
La manifestante Sharmara Nkandala dijo que los cambios en el gabinete eran intentos temporales de aplacar al público.
“Este cambio ministerial es un intento de engañar a la gente”, dijo Nkandala, gerente de marketing, en una protesta en Colombo. «Este gobierno ha terminado. Rajapaksas ya no puede salvar esto jugando a las sillas musicales».
Paikiasothi Saravanamoto, director ejecutivo del grupo de expertos Center for Policy Alternatives, dijo que habría cierto descontento con la permanencia del presidente en su puesto.
«Las demandas en la calle eran que Gotabaya Rajapaksa se fuera», dijo Saravanamoto. «Era el gol».
Los datos de Tradeweb mostraron que los bonos soberanos en dólares de Sri Lanka cayeron más de 5 centavos por dólar en las primeras operaciones antes de compensar algunas pérdidas, con varias emisiones cotizando a niveles muy preocupantes de alrededor de 45 centavos y no muy lejos de los mínimos históricos de principios de marzo. y y
El país frente al extremo sur de la India también sufre una alta inflación después de que el gobierno devaluara drásticamente su moneda el mes pasado antes de las conversaciones con el FMI.
El gasto de Sri Lanka superó sus ingresos bajo los sucesivos gobiernos, mientras que su producción de bienes y servicios comerciables fue insuficiente. El doble déficit ha quedado gravemente expuesto por la pandemia de COVID-19 que ha paralizado el turismo, su pilar económico.
Toshi Jain de JPMorgan ha estimado que los costos totales del servicio de la deuda en Sri Lanka alcanzarán los $7 mil millones este año, con un déficit de cuenta corriente de alrededor de $3 mil millones.
“En ausencia de entradas significativas de divisas, satisfacer esta gran demanda externa es un gran desafío, lo que resulta en bajas reservas de divisas y requiere estrictos controles de importación”, dijo Jin.
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(Informe) Presentado por Oditha Jayasinghe y Devgyot Ghoshal; Información adicional de Aruna Karunatilak en Colombo y Karen Stroecker en Londres; escrito por Krishna en Das; Editado por Raju Gopalakrishnan y David Holmes
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