En 2021, Canadá finalmente logró su papel de país fuerte en el fútbol.

Pero ahora están atravesando un período dorado al unísono. No se equivoque al respecto: 2021 fue un año especial para el fútbol canadiense, con el equipo femenino ganando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio y el equipo masculino estableciéndose como una fuerza en ascenso en la región de CONCACAF.

Bev Priestman, la entrenadora del equipo femenino canadiense, no estaba interesada en las palabras en su primer día de trabajo. La entrenadora inglesa heredó un equipo que ganó medallas de bronce olímpicas consecutivas con John Herdman, y estaba entre los 10 primeros en la Clasificación Mundial de la FIFA cuando sucedió a Kenneth Heiner Muller en octubre de 2019.

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El tercer podio consecutivo de Canadá en Tokio fue un logro sin precedentes para Canadá. Pero conseguir otro bronce no le interesaba a la capellán, que consideraba que conseguir más del equipo era una parte importante de su mandato.

«Un equipo como Canadá tiene que estar en ese podio. Creo que tenemos que cambiar el color de la medalla. Dos bronces es increíble y eso es un logro asombroso, gracias a John». [Herdman] Y el dispositivo y los jugadores que lo hicieron posible. [But] «Para seguir avanzando, tenemos que apuntar aún más alto», dijo Priestman durante su conferencia de prensa introductoria.

momento dorado

Los canadienses no solo apuntaron a goles más altos, sino que el objetivo de Priestman era ganar el oro en Tokio después de una carrera mágica que culminó con su emocionante victoria en la tanda de penaltis sobre Suecia.

El penalti de Julia Grosso fue el momento decisivo, pero el joven mediocampista no fue el único que jugó duro para Canadá en Tokio.

La famosa capitana Kristen Sinclair brindó inspiración y liderazgo durante todo el torneo. El mediocampista Jesse Fleming era un maestro en la organización del mediocampo. La arquera Stephanie Lappé recibió el sobrenombre de «Ministra de Defensa». Ashley Lawrence explicó por qué se la considera una de las mejores defensoras del fútbol femenino. Vanessa Gill y Kadisha Buchanan se combinaron para causar un impacto en el medio de la línea de fondo canadiense.

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Las mujeres canadienses ganan el oro tras los tiros penales

Julia Grosso marcó el gol de la victoria, mientras que la arquera Stephanie Lappe se mantuvo firme en la victoria de Canadá por 3-2 sobre Suecia en los penaltis. 1:23

El equipo femenino ha ido viento en popa con cada partido en Japón, llevando a los fanáticos cautivos a casa en un viaje emocionante. Más de 4.4 millones de espectadores vieron el partido Canadá-Suecia en CBC, lo que lo convierte en el evento más visto por los canadienses en los Juegos Olímpicos y subraya la importancia de este equipo para el país.

Sus homólogos masculinos también tuvieron un año significativo.

Escalada de la Copa del Mundo

El único equipo canadiense que participó en la final de la Copa del Mundo masculina fue en 1986 en México cuando se retiró en la primera ronda después de tres derrotas en el cierre patronal. Desde entonces, una decepción tras otra, la victoria en la Copa de Oro 2000 resultó ser solo un pequeño destello en el radar.

Pero el equipo masculino alcanzó la mayoría de edad en 2021 con Herdmann y se estableció como una nación importante en CONCACAF. Todo comenzó cuando Canadá pasó por una etapa preliminar para avanzar a la ronda final de las eliminatorias para la Copa del Mundo por primera vez desde que se preparó para el torneo de 1998 en Francia. Luego, los Rojos avanzaron a los cuartos de final de la Copa Oro durante el verano, lo que resultó en una aplastante victoria para México en las semifinales.

Animado por esta actuación, Canadá estuvo invicto durante sus primeros ocho partidos de la ronda final de las eliminatorias de la Copa Mundial de la CONCACAF, incluidos valiosos empates como visitante contra México y Estados Unidos y culminó con victorias inolvidables sobre Costa Rica y los mexicanos el mes pasado en Edmonton.

En el pasado, Canadá confiaba en porteros y defensas fuertes para vencer a los oponentes. Pero hay algo muy diferente en este lado canadiense actual. Lleno de jugadores talentosos que realizan sus tratos en los mejores clubes de Europa, Canadá juega con un nivel de confianza y dinamismo de ataque que históricamente ha faltado.

Encabezando la lista están Jonathan David y Alfonso Davies, de 21 años, considerados entre los mejores jóvenes del mundo. Fue el notable gol de Davis en casa contra Panamá en octubre el que no solo aseguró una importante victoria para Canadá, sino que también se volvió viral y llamó la atención del rapero canadiense Drake, quien buscó y recibió audiencia luego del partido con Davis y sus compañeros de equipo. .

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El magnífico gol de Alphonso Davies envía a Canadá a superar a Panamá en las eliminatorias de la Copa Mundial de la CONCACAF

El delantero Alphonso Davies anota con un impresionante esfuerzo en solitario en la victoria de Canadá 4-1 sobre Panamá en el clasificatorio para la Copa Mundial de la CONCACAF. 1:47

El equipo masculino tocó la fibra sensible de los canadienses en 2021, con más de 1.1 millones de espectadores viendo la victoria de Canadá sobre México, casi el doble de la audiencia televisiva que tuvieron los Toronto Maple Leafs en la misma noche. Las entradas para el partido de Canadá contra Estados Unidos el próximo mes en el Tim Hortons de Hamilton se agotaron en menos de un día.

La victoria de los canadienses sobre México, por primera vez en 21 años, los vio avanzar a la cima de la tabla de clasificación en 2022 y se colocaron en la pole position para clasificarse para la Copa del Mundo del próximo año en Qatar. Canadá, que escaló 32 lugares hasta el 40 en el ranking de la FIFA a fines de año, también ayudó a cambiar la narrativa de ser conocido como un jugador de bajo rendimiento a un equipo que ahora es una fuerza en la región.

«Somos un gran equipo en CONCACAF», dijo el delantero Kyle Larraín después de la victoria de México. «Creo que el equipo cree en eso. Creemos que podemos llegar a la Copa del Mundo».