En una coyuntura particularmente crítica de la epidemia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Tiene problemas de mensajería.
El CDC y su directora, la Dra. Rochelle Wallinski, han sido objeto de críticas cada vez mayores por declaraciones e instrucciones revisadas o retiradas.
Estados Unidos enfrenta una especie de rompecabezas. Millones de estadounidenses se vacunan todos los días y los gobiernos estatales y locales están trabajando para aliviar las restricciones. Mientras tanto, a medida que aumenta el número de casos en algunas partes del país, los expertos en salud pública están preocupados por la posibilidad de un cuarto auge.
No hay respuestas fáciles.
«Una de las cosas más importantes que decimos en salud pública es que hay que tener un mensaje muy simple», dijo el Dr. Wafaa Al-Sadr, profesor de epidemiología y medicina en la Universidad de Columbia. Pero estamos en una situación en la que el mensaje es muy complicado ».
Los problemas comenzaron la semana pasada con lo que se percibió como mensajes contradictorios sobre el estado de la pandemia y lo que es seguro para las personas que han sido completamente vacunadas.
Wallinsky 29 de marzo advirtió de «muerte inminente» Debido a los recientes aumentos en el número de casos en todo el país. en un Una entrevista con MSNBC El mismo día, levantó las cejas al decir que «las personas vacunadas no son portadoras del virus». Varios investigadores criticaron los comentarios, diciendo que era demasiado pronto para conocer el efecto de las vacunas en la transmisión. El CDC se retractó de su declaración unos días después.
Luego, la agencia relajó las pautas de viaje para las personas que estaban completamente vacunadas, pero a la luz Los casos aumentan constantemente Y el hecho de que la mayoría de la población estadounidense todavía no es inmune, dijo Wallinsky, «abogaré por los viajes públicos en general».
Estos últimos enfrentamientos han causado confusión y frustración y han echado a perder mensajes de salud pública en lo que algunos expertos dicen que es un momento de riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están bajo fuego en un momento turbulento mientras intentan reconstruir la confianza que se ha erosionado durante el año pasado, en gran parte porque Interferencia política de la administración Trump.
«Ya sea que se trate de una agencia de salud pública o una campaña de comunicación de cualquier tipo, la erosión de la confianza es increíblemente devastadora», dijo Alison Puttenheim, profesora asociada de enfermería y políticas de salud en la Universidad de Pensilvania.
Dijo que los comentarios de Walsky sobre las personas vacunadas y la transmisión «no fueron muy reflexivos», pero agregó que los errores en los mensajes de salud pública podrían salvarse si se tratan de manera transparente.
Otros fueron menos comprensivos.
Mensajes de los CDC sobre las restricciones posteriores al empleo Fue un desastreEl Dr. Vinay Prasad, profesor asociado de epidemiología y bioestadística de la Universidad de California, San Francisco, tuiteó.
Estos escollos resaltan los enormes desafíos de los mensajes de salud pública durante una pandemia, cuando la ciencia se desarrolla en tiempo real y los avances a menudo ocurren a un ritmo rápido. La formulación de directrices de salud pública en estas circunstancias dificulta abordar los matices, especialmente a medida que evoluciona la epidemia y cambia la situación.
«La gente quiere una respuesta en blanco o negro: ¿Es esto arriesgado o no?» Sandra Albrecht, profesora asistente de epidemiología en la Universidad de Columbia. «Pero el riesgo es un espectro, que depende del contexto, las circunstancias, el individuo y la geografía. Hay tantos factores que contribuyen al riesgo que es realmente difícil transmitir una sola línea de mensajes de salud pública a todos».
Las conversaciones sobre los riesgos se vuelven más difíciles a medida que surge la «fatiga epidémica». Una encuesta de Gallup recientemente publicada Encontró que las preocupaciones sobre contraer el coronavirus han caído a niveles récord, con solo el 35 por ciento de los estadounidenses diciendo que están muy preocupados o algo preocupados por contraer el virus.
Albrecht y Puttenheim vieron las dificultades de informar los riesgos y dirigir al comienzo de la pandemia. El año pasado, se unieron para la creatividad. Querida epidemia, Que es un proyecto en línea para responder las preguntas de la audiencia de una manera fácil de entender y ayudar a las personas a navegar por la avalancha de información de Covid-19.
Uno de los principales objetivos del proyecto es cerrar las brechas entre la orientación formal con los hechos y el contexto.
“Mucho de lo que hicimos fue discutir las causas y los impulsores de los mensajes de salud pública que provienen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, porque el público se ha abrumado”, dijo Albrecht. «Parte de lo que estamos haciendo es explicar el fundamento y la evidencia para respaldar una línea particular de recomendaciones».
Al principio de la pandemia, por ejemplo, Albrecht y Puttenheim intentaron abordar por qué los CDC y la Organización Mundial de la Salud invirtieron el curso de las recomendaciones para que las personas usen máscaras en público.
“Como científicos y profesionales de la salud pública, entendemos por qué se está produciendo este cambio y por qué es necesario, pero las razones de este cambio no se han comunicado adecuadamente al público”, dijo Albrecht. Esto causó mucha confusión y dio poder a los teóricos de la conspiración «.
Lauren Lebworth, epidemióloga del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dijo que los eventos del año pasado revelaron lo importante que es para los CDC y los profesionales de la salud pública ser abiertos sobre la estatura de la ciencia y manejar las expectativas de las personas sobre cómo cambiarán las cosas. .
«Los CDC deben ser honestos y transparentes y compartir todo lo que puedan sobre la evaluación de la evidencia, pero también deben ser lo suficientemente cautelosos cuando estamos en un punto en el que aún no podemos decir algo», dijo.
El equilibrio es especialmente importante ahora, cuando el aumento de las infecciones en algunos estados amenaza con aniquilar las ganancias obtenidas con tanto esfuerzo para detener la propagación del virus.
Con el aumento en el número de casos y la propagación de diferentes tipos del virus en todo el país, dijo Libeworth, la forma en que las personas y las sociedades respondan en las próximas semanas podría cambiar el curso de la pandemia en Estados Unidos.
Ella dijo: «Somos muy afortunados de tener estas vacunas, y esta es definitivamente nuestra salida, por lo que hay una verdadera razón para el optimismo frente a nosotros, pero definitivamente este no es el momento para dejar de lado nuestra precaución».
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