El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el jueves que los civiles, incluidos mujeres y niños, siguen atrapados dentro de la ciudad sitiada de Mariupol en Ucrania, y que se necesita un alto el fuego a largo plazo para garantizar su evacuación mientras Rusia presiona con su ofensiva.
Después de no poder capturar la capital, Kiev, en las primeras semanas de una guerra que mató a miles y arrasó ciudades, Rusia intensificó los ataques en el este y el sur de Ucrania.
Pavlo Kirilenko, gobernador de la región oriental de Donetsk, dijo que al menos 25 civiles resultaron heridos cuando las fuerzas rusas bombardearon Kramatorsk y una ciudad a 180 kilómetros al oeste de Lugansk.
Moscú declaró la victoria sobre Mariupol el 21 de abril después de semanas de asedio y bombardeo, pero la feroz resistencia de las fuerzas ucranianas atrincheradas en las acerías de Azovstal impidió que Rusia invadiera por completo la ciudad.
Mariupol es un importante objetivo ruso ya que la ciudad es la clave Los esfuerzos de Moscú para aislar a Ucrania Frente al Mar Negro, vital para las exportaciones de cereales y minerales, y que une los territorios controlados por Rusia.
Las Naciones Unidas y la Cruz Roja evacuaron a cientos de personas de Mariupol y otras áreas esta semana. Pero funcionarios ucranianos dicen que alrededor de 200 civiles y combatientes ucranianos todavía están escondidos en una red de búnkeres subterráneos en la planta de Azovstal.
Rusia se comprometió a detener la actividad militar en Azovstal durante el día jueves y los próximos dos días para permitir que los civiles se vayan. En un discurso matutino, Zelensky dijo que Ucrania estaba lista para garantizar un alto el fuego en Mariupol.
«Simplemente tomará algo de tiempo sacar a la gente de esos sótanos, de esos refugios subterráneos. En las condiciones actuales, no podemos usar equipos pesados para limpiar los escombros. Todo esto debe hacerse a mano», dijo Zelensky. .
Denis Prokopenko, comandante del Regimiento Azov de Ucrania, dijo el miércoles por la noche que los combatientes ucranianos dentro de Azovstal estaban librando «batallas sangrientas difíciles» contra las fuerzas rusas. Un miembro del parlamento ucraniano dijo que las tropas rusas estaban dentro de la fábrica.
Más de 300 civiles fueron evacuados el miércoles de Mariupol y otras áreas del sur de Ucrania como parte de una operación conjunta entre las Naciones Unidas y la Cruz Roja, dijo el Coordinador Humanitario de las Naciones Unidas para Ucrania, Osnat Lubrani.
No estaba claro si Naciones Unidas estaba planeando más evacuaciones. Tetiana Trotsak, una evacuada ucraniana que se encontraba entre las decenas que llegaron a una ciudad controlada por Ucrania esta semana, expresó su preocupación por los que aún están atrapados dentro de la planta siderúrgica.
«Dios no lo quiera, caen más proyectiles cerca de los búnkeres donde están los civiles», dijo Trotsak.
Más de 5 millones de ucranianos han huido al extranjero desde que el presidente Vladimir Putin lanzó la invasión de Rusia el 24 de febrero.
Rusia describe sus acciones en Ucrania como una «operación especial» para desarmar a Ucrania y protegerla de los fascistas. Ucrania y Occidente dicen que las acusaciones fascistas son infundadas y que la guerra es un acto de agresión injustificado.
El New York Times informó el miércoles que mientras la ayuda militar occidental a Ucrania llegaba al país, Estados Unidos también proporcionó inteligencia crítica que ayudó a las fuerzas ucranianas a matar a generales rusos.
El periódico, citando a altos funcionarios estadounidenses, dijo que Washington proporcionó a Ucrania detalles sobre la ubicación del cuartel general militar ruso móvil, que permitió a las fuerzas ucranianas atacar esos objetivos.
El Pentágono y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a las solicitudes de Reuters de comentarios sobre el informe.
Los funcionarios ucranianos dijeron que mataron a una docena de generales rusos en el campo de batalla, según el New York Times.
El jueves, el ejército ucraniano dijo que sus fuerzas lo habían repelido. 11 ataques rusosderribó cuatro aviones rusos y destruyó más de una docena de vehículos militares rusos, incluidos tanques.
Los ataques con misiles rusos en los últimos días han incluido estaciones de tren en un intento de interceptar las transferencias de armas occidentales.
Estados Unidos y sus aliados europeos impusieron amplias sanciones a Moscú por la invasión y proporcionaron a Ucrania miles de millones de dólares en ayuda, incluidas armas que, según Kiev, han cobrado un alto precio en Rusia.
Para aumentar la presión sobre la economía rusa de 1,8 billones de dólares, que ya está en problemas, la Unión Europea propuso el miércoles eliminar gradualmente las importaciones de petróleo crudo ruso en un plazo de seis meses y productos refinados para fines de este año.
“Putin debe pagar un alto precio por su brutal agresión”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, elogiando a los legisladores de la UE en Estrasburgo.
El plan, si es aprobado por los 27 gobiernos de la UE, seguiría el embargo petrolero de Estados Unidos y Gran Bretaña y sería un punto de inflexión para el bloque comercial más grande del mundo, que aún depende de la energía rusa y debe encontrar suministros alternativos.
Una fuente dijo que los enviados de la UE podrían llegar a un acuerdo el jueves o más tarde esta semana sobre el plan, que también apunta al banco más grande de Rusia, sus estaciones de radiodifusión y cientos de personas.
El Kremlin dijo que Rusia estaba considerando diferentes respuestas al plan de la UE y agregó que las medidas serían costosas para los ciudadanos europeos.
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