Los científicos de Norfolk han generado esperanzas de cultivos alimentarios más resistentes al clima después de cultivar trigo de alto rendimiento con «ADN exótico» en el calor del desierto mexicano.
Investigadores del Instituto Earlham en el Parque de Investigación de Norwich están trabajando con el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) para aumentar la resiliencia de los cultivos frente al cambio climático.
continuamente Un año en el que se batieron los récords de temperatura del Reino UnidoEl equipo demostró que el trigo que contenía genes de tolerancia al calor de los parientes silvestres de la planta produjo hasta un 50 % más de rendimiento en climas más cálidos en comparación con las variedades de cultivos de élite sin estos genes.
Una prueba de campo de dos años en el desierto de Sonora en México es aclamada como un gran avance en la búsqueda de cultivos alimentarios importantes que sean menos vulnerables al clima extremo en un clima más cálido.
El autor del estudio, el profesor Anthony Hall, líder del equipo del Instituto Earlham, dijo: «El trigo representa alrededor del 20% de las calorías consumidas a nivel mundial y se cultiva ampliamente en todo el mundo.
“Pero no sabemos si los cultivos que plantamos hoy podrán hacer frente al clima de mañana.
«Para empeorar las cosas, puede llevar una década o más desarrollar nuevas variedades, por lo que es imperativo actuar con rapidez.
Esperamos que los descubrimientos que estamos haciendo y las acciones que estamos tomando ayuden a las personas de todo el mundo a seguir poniendo alimentos nutritivos en sus platos».
Los investigadores examinaron 149 líneas de trigo, que van desde variedades comerciales ampliamente utilizadas hasta la reproducción selectiva para incluir ADN de parientes silvestres que se encuentran en México y la India.
Utilizaron la secuenciación de ADN para identificar genes vegetales específicos responsables de una mayor tolerancia al calor e identificaron «marcadores» genéticos para permitir la introducción específica de este ADN extraño beneficioso en líneas de trigo de élite.
Las semillas se sembraron al final de la temporada para permitir que las plantas crecieran en los meses más cálidos, lo que refleja el estrés por calor adicional que se prevé que se convierta en la norma a medida que aumentan las temperaturas globales.
Los investigadores creen que los rasgos de tolerancia al calor se pueden incorporar en las estrategias comerciales de mejoramiento de cultivos en el futuro.
El autor del estudio y estudiante de doctorado en el Instituto Earlham, Benedict Coombs, dijo: «Mientras tratamos de producir más alimentos con menos tierra para alimentar a una población mundial en crecimiento, necesitamos preparar los cultivos para que prosperen en climas cada vez más hostiles».
«Estamos descubriendo cada vez más que la clave de esto puede estar en los recursos genéticos en gran parte sin explotar de los parientes silvestres y los paisajes del trigo».
El estudio se publica en la revista científica Communications Biology.
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