Cuando la liga de fútbol de primer nivel de España comience el fin de semana pasado, por primera vez, los espectadores en China podrán transmitir partidos a través de un nuevo servicio de transmisión.
La Liga, que alberga las dos ligas profesionales de España, es la primera de las principales ligas de fútbol de Europa en introducir una opción directa al consumidor (DTC) en China.
Como parte de una asociación de seis años con Streamline Media Technology, con sede en Beijing, La Liga Plus permitirá a los espectadores chinos ver todos los partidos de las ligas españolas de primer y segundo nivel, La Liga Santander y La Liga SmartBank.
La mayor parte del contenido será gratuito, aunque los mejores juegos de la temporada serán de pago.
«China es un gran mercado futbolístico y nuestro objetivo es llegar a todos los aficionados al fútbol, motivados no solo por las oportunidades de negocio, sino también por contribuir al desarrollo del fútbol en un país de tanta importancia, tamaño e influencia como China», Sergey Torrents, gerente director de La Liga en China, dijo a DW.
¿Puede el fútbol europeo conquistar a los aficionados asiáticos?
La Liga ha estado haciendo una campaña agresiva para ganar fanáticos en Asia, una de las regiones más lucrativas del mundo para el fútbol.
La industria del deporte de China, de la cual el fútbol se lleva la mayor parte, se estimó en alrededor de $ 295 mil millones (€ 291 mil millones) en 2016, y se espera que aumente a más de $ 800 mil millones para 2025, según la Oficina Nacional de Estadística de China.
Alrededor del 40% de los encuestados chinos dijeron que estaban interesados en el fútbol, en comparación con el 75% en Vietnam y el 69% en Indonesia, según el Informe de fútbol mundial 2022 de la firma líder de análisis Nielsen Sports.
Estima que hay 124 millones de aficionados al fútbol en seis países del sudeste asiático: Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
«Para muchos clubes de fútbol europeos, los fanáticos asiáticos han sido considerados durante mucho tiempo la gallina de los huevos de oro», dijo a DW Simon Chadwick, profesor de deportes y economía geopolítica en la escuela de negocios SKEMA en París.
Captar a los «hinchas asiáticos» jugó un papel importante en la apuesta del año pasado por parte de los clubes más grandes de Europa para crear una «Superliga». El proyecto se archivó rápidamente después de la protesta generalizada de que destruiría las ligas nacionales en Europa.
El presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, responsable del plan de negocio de la Superliga, se ha pronunciado sobre la necesidad de captar más ingresos de Asia.
«La televisión paga: nosotros, los grandes clubes, tenemos fanáticos en todas partes en Singapur y China… esto es lo que genera el dinero», dijo en abril de 2021.
Sin embargo, el proyecto de la Superliga pronto se archivó después de la protesta generalizada de que destruiría las ligas nacionales en Europa.
Los clubes de fútbol europeos compiten por los espectadores
Los analistas dicen que uno de los problemas de La Liga es que se está poniendo al día con sus rivales europeos, a saber, la Premier League inglesa (EPL), que tiene una larga historia en la región.
Según el último Índice de rendimiento digital de China producido anualmente por la agencia digital deportiva Mailman, la EPL ocupó el primer lugar para los fanáticos chinos en las redes sociales, seguida de La Liga.
Para competir, los horarios de inicio seleccionados de La Liga en España se han adaptado para adaptarse a las zonas horarias asiáticas.
A principios de este año se lanzaron nuevas transmisiones DTV en China, Tailandia e Indonesia, lo que permitió que el fútbol español cumpliera con los hábitos de audiencia recientes, mientras que otras ligas europeas se transmiten por televisión satelital en gran parte de Asia.
Barcelona, uno de los dos equipos dominantes de España, ha abierto academias deportivas en Asia, incluidas cuatro en Japón y dos en China. Su antiguo patrocinador de camisetas, Rakuten, tiene su sede en Japón.
El Valencia FC, otro de los principales clubes del fútbol español, es propiedad del presidente de Singapur, Peter Lim, desde 2014.
Los equipos españoles Barcelona y Real Madrid ocuparon el primer y quinto lugar en seguimiento y participación en las redes sociales en el Índice de rendimiento digital de China mencionado anteriormente.
Por tercer año consecutivo, el Barcelona tuvo más fanáticos en las plataformas de redes sociales más grandes de China, Weibo y Douyin, que cualquier otro equipo europeo.
¿Cómo puede el fútbol europeo tener éxito en Asia?
«No hay duda de que para muchos en Asia, La Liga de España es una propuesta convincente», dijo Chadwick. «Como tal, tiene un potencial comercial latente considerable que la gestión estratégica activa puede ayudar a liberar».
Los datos son críticos para el éxito, agregó. Muchas ligas y clubes europeos «parecen estar tomando decisiones actuales sobre Asia en función de la inteligencia de mercado previa a la pandemia. Las preferencias y los comportamientos de los consumidores en Asia han cambiado y continúan cambiando, lo que significa que los funcionarios de La Liga no deberían ‘adivinar nada'».
«Hasta ahora, no teníamos la capacidad de acceder a estos datos e información porque nuestros contratos eran con emisoras establecidas y, como titular legítimo, no teníamos control ni visibilidad», dijo Torrents, director de La Liga China.
Desde 2019, LaLiga utiliza su propio proveedor de contenidos. «La Liga Plus está en el corazón de nuestra estrategia en China», dijo Torrents. «Estamos invirtiendo mucho en tecnología e innovación en China para crear un entorno digital en el que podamos ofrecer nuevas experiencias a nuestros fanáticos, al mismo tiempo que comprendemos las necesidades y los gustos de nuestros fanáticos».
Como La Liga Plus es una plataforma DTC, también proporcionará a los operadores de la liga española datos en tiempo real sobre los hábitos de visualización chinos.
“Lanzamos La Liga Plus hace unos días y la respuesta ha sido muy positiva y con altas cifras de registro, sin embargo, acabamos de empezar y sabemos que somos pioneros en China y queda mucho camino por recorrer”, dijo Torrents.
Un programa similar se lanzó en el sudeste asiático a principios de este año. En abril, los espectadores de Tailandia e Indonesia se convirtieron en los primeros del mundo en acceder a La Liga Pass, similar a La Liga Plus, que permite a los espectadores locales ver todos los partidos de La Liga.
«La Liga Pass es un proyecto ambicioso que queremos convertir en una de las principales formas de ver La Liga con nuestra emisora», dijo Evan Codina, director gerente de La Liga Sudeste Asiático, Australia, Japón y Corea del Sur. La Liga abrió una oficina en Singapur en 2017.
«Hasta ahora, los comentarios de los fanáticos han sido positivos», agregó.
Editado por: Wesley Rahn
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