El lago Mead, el lago más grande creado por la represa del río Colorado, se encuentra en niveles históricamente bajos.
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Algunos estados de EE. UU. y México deben reducir su uso de agua para evitar un «colapso catastrófico» del río Colorado, dijeron funcionarios de Washington el martes, mientras azota una sequía histórica.
Más de dos décadas de precipitaciones por debajo del promedio han dejado el río, el elemento vital del oeste de los Estados Unidos, en niveles críticos a medida que el cambio climático inducido por el hombre exacerba los ciclos naturales de sequía.
A pesar de años de advertencias, los estados que dependen del río no han podido reducir sus demandas lo suficiente y el martes, el gobierno central dijo que impondría recortes.
«Para evitar un colapso catastrófico del sistema del río Colorado y evitar un futuro de incertidumbre y conflicto, se debe reducir el uso del agua en la cuenca», dijo Tanya Trujillo, subsecretaria de agua y ciencia del Departamento del Interior.
La asignación de ríos de Arizona disminuirá en un 21 por ciento para 2023, mientras que Nevada recibirá un ocho por ciento menos. La cuota de México se reducirá en un siete por ciento.
California, el mayor usuario del agua del río y el más poblado de los estados del oeste, no se verá afectado el próximo año.
El río Colorado nace en las Montañas Rocosas y serpentea a través de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California y el norte de México, donde desemboca en el Golfo de California.
Se alimenta principalmente de la capa de nieve de gran altitud, que se derrite lentamente durante los meses más cálidos.
Pero menos precipitaciones y temperaturas más altas debido a la quema descontrolada de combustibles fósiles por parte de la humanidad significa menos nieve y un deshielo más rápido.
Como resultado, no hay mucha agua en el río que abastezca a decenas de miles de personas e innumerables acres de tierras de cultivo.
El subsecretario del Interior, Tommy Beaudreau, dijo que el departamento, la parte del gobierno responsable de los recursos hídricos, está «utilizando todos los recursos disponibles para proteger el agua y garantizar que los regantes, las tribus y las comunidades cercanas reciban la asistencia adecuada».
La vegetación crece de un lago expuesto que se seca durante los niveles bajos de agua debido a la sequía occidental, en Mad Lake a lo largo del río Colorado en Boulder City, Nevada, el 28 de junio de 2022.
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«El empeoramiento de la crisis de la sequía que afecta a la cuenca del río Colorado está siendo impulsado por los efectos del cambio climático, incluido el calor extremo y la reducción de las precipitaciones», dijo.
«A su vez, las condiciones de sequía severa aumentan el riesgo de incendios forestales y la alteración del ecosistema, lo que aumenta el estrés en las comunidades y nuestros paisajes».
El oeste de los Estados Unidos está sufriendo una sequía que ahora está en su año 23, el peor episodio en más de 1,000 años.
Esa sequía ha dejado los paisajes del país secos y vulnerables a incendios forestales más calientes, rápidos y destructivos.
Se ordenó a las comunidades servidas por el río Colorado, incluido Los Ángeles, que conserven el agua con restricciones impopulares sobre el riego al aire libre.
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