Dentro del Buena Vista Music Social Club

Ahron R. alentar*

Cuba está a unas 1.300 millas de distancia, pero en las instalaciones de entrenamiento en el centro de Manhattan, no parece tan lejos. Una orquesta de diez músicos, algunos de ellos latinoamericanos, que abarcan percusión, trompetas y guitarras, se prepara para tocar una pieza sinuosa de Son Cubano, mientras un equipo de teatro (director, escritor, actores y coreógrafos) da vueltas alrededor del espacio..

“Nunca antes se había intentado algo así”, dice el supervisor musical Dean Charino. «Es importante que esto sea real, no una producción musical de Broadway».

Bienvenido a la próxima entrega de la perdurable saga de Buena Vista Social Club.

Fue lanzado el mismo año con Radiohead. OK computadorajanet jackson Cuerda de terciopelo y bob dylan Es hora de salir de tu mente, Club Social Buenavista Se convirtió en el fenómeno musical menos probable en 1997, y en casi cualquier otro año. Un homenaje al clásico. hijo Al estilo de las décadas de 1940 y 1950, el álbum reunió a cantantes y músicos cubanos veteranos que habían logrado el éxito en su tierra natal pero que a veces tuvieron problemas después de la revolución de 1959 en su país. En 1996, cuando todos tenían 60, 70 y 80 años, fueron reclutados para un nuevo álbum en honor al género, bajo la tutela de Ry Cooder y el productor británico Nick Gould de World Circuit Records. Cantado íntegramente en español. Club Social Buenavista Se convirtió en un álbum imprescindible tanto en los hogares latinos como en los no latinos, vendió millones de copias en todo el mundo y ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación Latina Tropical. en su novela ira extremaSalman Rushdie recordó “El verano de Buena Vista” en 1998. “Cuando escuché esa grabación, hacía quizás 20 grados, pero fue un sonido que encendió todo”, dice el dramaturgo Marco Ramírez (Real, sobre los boxeadores negros en la América Jim Crow a principios del siglo XX). «Es como la aromaterapia».

Club Social Buenavista También generó una inesperada industria artesanal, que resultó en giras por Estados Unidos, subálbumes de algunos de sus miembros y dos documentales (incluida la película nominada al Oscar de Wim Wenders). Club Social Buenavista). «Algo en este álbum tocó una fibra sensible», dice Oren Wolfe, el aclamado productor de teatro. Visita la banda. «Por alguna razón, lo usas, y hables español o no, ha afectado a la gente. No puedo señalar una sola razón por la que esto se convirtió en lo que se convirtió. Pero es sorprendente cuánto de lo que se ha convertido la marca «.

Desde aquellos días embriagadores, varios de los miembros originales de la banda han fallecido: el cantante de boleros Ibrahim Ferrer, el guitarrista y vocalista Combay Segundo, el pianista Rubén González y el bajista Orlando López. Pero, ¿hay futuro para la franquicia Buena Vista Social Club? ¿Puede atraer a una generación que apenas había nacido cuando el álbum se convirtió en un éxito hace un cuarto de siglo? Esta pregunta se puede responder de la siguiente forma: un musical.

Se abrirá a mediados de diciembre por un mes limitado en Nueva York. Club Social Buenavista Contará no sólo la historia de la sesión de grabación de los años 90 que provocó el álbum (un feliz accidente en sí mismo) sino también la historia de fondo de varios de sus actores clave, incluida la cantante real O’Mara Portuondo, quien ya era una estrella en su homeland antes de formar parte de la banda de los 90. También es una figura central Juan de Marcos González, el joven músico cubano que reunió a todos los músicos y cantantes en el disco. «La película trata sobre Juan tocando puertas y diciendo: ‘Tenemos siete días para hacer un disco y venir conmigo en esta aventura'», dice Ramírez, quien escribió el libro del musical.

Sin embargo, llegar a un producto final basado en un álbum de hace 26 años fue un desafío incluso para los estándares de una creación musical costosa. Wolf, a quien se le ocurrió la idea en 2017, dice que «siempre ha estado fascinado por Cuba como lugar y cultura y su relación con Estados Unidos y Occidente». Se puso en contacto con Gold and World Circuit, la compañía con sede en el Reino Unido que grabó el álbum y que posee la marca desde 1999. Según Wolfe, Gold ya había rechazado los intentos de convertir la historia en uno o dos largometrajes. «Fue muy cuidadoso», dice Wolf. «Nick siempre ha sido protector, por lo que al principio se resistió». (Ni Gold ni Cooder estuvieron disponibles para hacer comentarios). Después de que Gold viajó a Nueva York y lo vio visita la bandaSegún Wolfe, ha cambiado de opinión y el reinicio teatral seguirá adelante. (Si hay alguna duda sobre en qué marca se ha convertido, el título del musical incluye el símbolo de la marca).

En cierto modo refleja la película de Wenders en el escenario. Club Social Buenavista Alterna entre representar las sesiones del álbum con flashbacks de los músicos en la década de 1950. Diferentes actores interpretan las versiones más jóvenes y mayores del equipo, y a veces se cruzan en el escenario. «Sabía que los años 90 tenían que ser el centro de atención», dice Ramírez. “¿Pero cuáles son los viejos rencores y penas de los músicos?” El programa también toma cierto grado de licencia creativa con los personajes, lo que hace que algunos músicos se sientan menos famosos en sus últimos años que antes, dice Ramírez. «Los estamos haciendo menos populares en Cuba, así que cuando todo eso sucede, se convierte en un gran problema», dice Ramírez. «Queremos que la historia de los desvalidos sea dramática».

Luego, el equipo del musical tomó la decisión de hacer que el espectáculo fuera lo más auténtico posible, lo cual fue más fácil decirlo que hacerlo. Los diálogos serán en inglés, pero las canciones (tomadas del álbum original pero algunas de proyectos individuales) permanecerán en español. «Fue un error traducir las canciones al inglés», afirma el consultor creativo David Yazbeck. “Escuchar a estas personas cantar estas hermosas canciones escritas para ser cantadas en español y luego traducirlas sería muy cursi”. Algunas de estas letras son dolorosas canciones de amor, pero otras, incluso Yazbek admite, son más ridículas. “Cuando la gente busca la letra de Chan Chan”, se ríe, “dicen: ‘¿Eh?’ ¡Hay muchas pistas y algunos consejos!”

Jared Machado, que interpreta al joven Segundo, tiene raíces cubanas (su padre nació allí), pero él mismo creció en Estados Unidos. Para él y para otros, cantar esas canciones en español fue difícil. “Tenía que asegurarme de pronunciar bien ciertas palabras con las que no estaba familiarizado”, dice. «Trabajamos con un entrenador de diálogo para asegurarnos de que cualquier persona que hablara español o inglés pronunciara las palabras correctamente».

En 2019, algunos de los creativos viajaron a Cuba para empaparse del ambiente del país y localizar el edificio del «Club Social» de La Habana donde se desarrollaba la música y el baile (y que dio nombre al nuevo proyecto). Allí se enteraron de que el edificio, cerrado por el gobierno en la década de 1960, ahora era un gimnasio. Este no fue el único obstáculo de la investigación. Ante la escasez de material cinematográfico de las tertulias, los coreógrafos Patricia Delgado y Justin Peck, quienes supervisaron a los seis bailarines del espectáculo, decidieron combinar la danza moderna con estilos populares en Cuba durante la década de 1950, aunque no los esperados. “Cuando investigas, el mambo y todos los estilos de baile que ahora están legalizados en Nueva York sucedieron entre los años 1950 y 1990”, dice Delgado. «No hay tomas del club social, así que visualizamos mucho cómo la gente se movería junta en la sala. Tuvimos la libertad de soltarnos y no sentir que teníamos que quedarnos en este pasillo de mambo.

El director Soheem Ali también tomó la decisión de poner a los músicos en el escenario, en lugar de en un foso: «La banda está en el escenario y el personaje también toca instrumentos. Algunos de los músicos tienen líneas en algunas escenas. Queríamos difuminar las líneas». Para asegurarse de que la música se ajustara lo más posible a los estilos afrocubanos, todos se dieron cuenta de que tendrían que conectarse con algo más que los músicos del área de Nueva York que tocaban regularmente en producciones teatrales. «El teatro musical como forma tiende a diluir las formas que le aportas», dice Charino. «Si tienes un musical con músicos de jazz, se convierte en jazz teatral».

En un proceso que podría llevar dos años (un tiempo extremadamente largo para esta parte del proceso), Charino terminó buscando en Internet miembros calificados del elenco, contactando a músicos y actores en lugares tan lejanos como Barcelona, ​​Ámsterdam y Venezuela. «He tenido muchas noches en las que me despierto a las 3 a. m., entro en YouTube, hago búsquedas en Google y veo el sitio web de alguien», dice. «Imagínese escuchar a alguien en Nueva York hablar sobre un musical sobre su cultura. Probablemente lo sintió como una estafa. Me preguntaron: ‘¿Qué es esto?’. Nunca había actuado antes».

Una de esas búsquedas llevó a Kenya Brown, una estudiante universitaria mexicana que nunca había actuado profesionalmente pero que había enviado una cinta de audición, sin saber muy bien de qué se trataba el programa. “Tradujeron todo al español, dijeron que estaban buscando gente para un nuevo proyecto musical en Estados Unidos y eso fue todo”, dice. Como Brown no tenía visa, terminó teniendo que hacer una audición por Zoom antes de que los productores viajaran a verla a México.

Como algunos de los miembros de su equipo, Brown no nació cuando Club Social Buenavista Lo publican únicamente los padres o familiares que tengan la grabación o conozcan las canciones. Sin embargo, historias como la suya hablan del legado del álbum original. Ali, que creció en Kenia, recuerda haber escuchado una cinta del álbum de su padre. Aunque su padre nació en Cuba, Machado recuerda haber visto la película de Wenders cuando estaba en la clase de español de la escuela secundaria en California.

Para otros miembros del personal, la conexión con esta historia y material de décadas de antigüedad tomó otras formas. Uli Sholotan, el actor y músico radicado en Los Ángeles que interpreta al elegante Ferrer, no estaba tan familiarizado con la música como los otros miembros del elenco, ya que creció en Nigeria antes de mudarse a los Estados Unidos. Pero como resultado de interpretar al joven Ferrer, que estaba lustrando zapatos y vendiendo billetes de lotería en el momento de las sesiones del álbum, Cholotan asoció su personaje con lo que él llama «cuestiones de clase». «Ibrahim abordó el efecto de la discriminación cromática en tiempo real», dice Sholotan. «En la década de 1950, era demasiado oscuro para ser considerado comercializable, para ser el ‘tipo equivocado de negro’; hoy vemos algunos de esos problemas. Hemos recorrido un largo camino, pero todavía vemos los efectos del colorismo. Eso fue realmente fascinante para mí sobre él.

En cierto modo, el momento del espectáculo no podría ser mejor: la música latina, a pesar de estar excluida de las principales categorías de los Grammy, nunca ha sido más prevalente o intransigente en la cultura estadounidense dominante, y sus estrellas actuales cantan en su propio idioma. Es demasiado pronto para predecir si esto se traducirá en una producción final de Broadway. (Las relaciones entre Estados Unidos y Cuba también siguen siendo espinosas y complejas). Por ahora, los creadores simplemente esperan que su historia global vaya más allá de la música.

“Es una historia sobre segundas oportunidades”, dice Ramírez, quien era un preadolescente cuando llegó el disco por primera vez. «Y cuanto mayor me hago, más pienso en ello y en hacer las cosas bien. Si pudiera hacerlo de nuevo, ¿qué haría diferente?».