Datos recientes muestran que la variante del virus en Sudáfrica está influenciada por la eficacia de la vacuna.

Los científicos dijeron que los datos de los ensayos clínicos sobre dos vacunas COVID-19 muestran que un tipo de virus corona que se identificó por primera vez en Sudáfrica reduce su capacidad de protección contra la enfermedad, lo que confirma la necesidad de vacunar a un gran número de personas lo más rápido posible.

Las vacunas de Novavax Inc y Johnson & Johnson han sido aclamadas como importantes armas futuras para reducir las muertes y las hospitalizaciones en una pandemia que ha afectado a más de 101 millones de personas y ha matado a más de 2 millones de personas en todo el mundo.

Pero fueron significativamente menos efectivos para prevenir el COVID-19 en los participantes del ensayo en Sudáfrica, donde prevalece la nueva y potente variante, en comparación con los países donde esta mutación aún es rara, según datos preliminares de las compañías.

«Está claro que las mutaciones tienen un efecto decreciente en la efectividad de las vacunas», dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en un testimonio. «Podemos ver que enfrentaremos desafíos».

Novavax anunció los resultados de los ensayos en etapa intermedia el jueves que mostraron que su vacuna era 50% efectiva en general para prevenir el COVID-19 entre las personas en Sudáfrica.

Esto en comparación con los resultados de la etapa tardía del Reino Unido, donde la vacuna tuvo hasta un 89,3% de efectividad en la prevención de COVID-19.

El viernes, J&J dijo que una sola dosis de la vacuna contra el coronavirus tuvo una efectividad del 66% en general en un ensayo masivo en tres continentes.

Sin embargo, hubo diferencias significativas por región. En los Estados Unidos, donde la variante sudafricana se informó por primera vez esta semana, la eficacia alcanzó el 72%, en comparación con solo el 57% en Sudáfrica, donde la nueva variante, conocida como B 1.351, representó el 95% de los casos de COVID-19. . Lo mencioné en el juicio.

Otra variante altamente contagiosa se detectó por primera vez en el Reino Unido y ahora en más de la mitad de los estados de EE. UU., Y fue menos capaz de evadir la efectividad de la vacuna que su contraparte en Sudáfrica.

Sin embargo, los nuevos hallazgos plantean dudas sobre la efectividad de las vacunas altamente efectivas de Pfizer Inc junto con sus socios BioNTech y Moderna Inc contra las nuevas variantes. Las dos vacunas han demostrado una eficacia de hasta aproximadamente el 95% en ensayos realizados principalmente en los Estados Unidos antes de que se identificaran nuevas versiones del virus en otros países.

«Es una pandemia diferente ahora», dijo el Dr. Dan Baruch, investigador del Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, quien ayudó a desarrollar la vacuna J&J.

Barros dijo que ahora hay una variedad de nuevas variantes circulando, incluso en Brasil, Sudáfrica e incluso Estados Unidos, que son altamente resistentes a los anticuerpos causados ​​por la vacuna.

Albert Burla, director ejecutivo de Pfizer, dijo que existe una «alta probabilidad» de que las variantes emergentes puedan, en última instancia, hacer que la vacuna de la empresa sea ineficaz.

«Este no es el caso todavía … pero creo que es muy probable que esto suceda algún día», dijo Burla en el Foro Económico Mundial. La compañía farmacéutica está estudiando si es necesario cambiar su vacuna para defenderse de la alternativa sudafricana.

‘Evitar que los hospitales entren en crisis’

Los expertos dijeron que las cuatro vacunas siguen siendo de gran valor por su capacidad para frenar el COVID-19 grave.

Dijo el Dr. Amish Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Johns Hopkins Center for Health Security.

Por ejemplo, la vacuna J&J tuvo una efectividad del 89% en la prevención de enfermedades graves en Sudáfrica.

El director científico de J&J, el Dr. Paul Stoveles, dijo que sospecha que un tipo de reacción del sistema inmunológico llamada respuesta de células T desempeña un papel protector y puede ayudar a prevenir enfermedades graves.

«Lo sabíamos hasta cierto punto, pero también es mejor y él confirma que podemos verlo ahora en la clínica», dijo Stoffels en una entrevista.

Sin embargo, Fauci dijo que las tasas de eficacia más bajas subrayan la necesidad de monitorear de cerca las variantes y de acelerar los esfuerzos de vacunación antes de que surjan mutaciones nuevas e incluso más peligrosas.

“La mejor manera de prevenir un mayor desarrollo del virus es evitar que se multiplique, y puede hacerlo vacunando a las personas lo más rápido posible”, dijo Fauci.