Conoce al chef de la USWNT responsable de alimentar a los campeones de la Copa del Mundo durante las eliminatorias en México

MONTERREY, México — Hamburguesas, chuletas de cerdo, macarrones con queso: es difícil elegir un favorito. Sin mencionar los platos vegetarianos personalizados que llaman la atención con cada plato.

Lejos del campo y las presiones de la clasificación para la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos, la comida es el tema de conversación de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. en el Campeonato W de CONCACAF. Y Terron Green podría ser el tipo más popular del equipo.

«Es genial, muy buen cocinero», dijo la defensora estadounidense Sofía Huerta, quien se entusiasmó con todo, desde tacos hasta tostadas de aguacate. Huerta y sus compañeros ya se clasificaron para la Copa del Mundo de 2023 e intentarán asegurarse un lugar en los Juegos Olímpicos de 2024 el lunes.

Green, o «Chef T», como todos lo conocen, es el chef personal del equipo durante los partidos importantes y cocina todas las comidas para los jugadores y el personal. Supervisa el suministro de combustible al dos veces campeón defensor de la Copa del Mundo tres veces al día: cuatro veces por caminata nocturna, una comida posterior al partido los días de juego.

Por estructurado que sea, puede parecer un trabajo estresante, pero lo que distingue a Green es su habilidad para preparar platos populares mientras las comidas son divertidas. Parte de esa funcionalidad es permitir que los jugadores tengan voz en el menú. Cada jugador tiene la oportunidad de diseñar el menú en un día en particular. Los empleados lanzarán un cartel con el jugador para celebrar su selección.

Emily Fox y Megan Rapinoe celebraron cumpleaños temprano en el Campeonato W de CONCACAF en México. Fox eligió una especialidad local: tacos y ceviche, luego churros de postre. Luego vino el pastel de cumpleaños, junto con un canto grupal, que el introvertido Fox Robineau dijo que disfrutó un poco más.

Esta colaboración entre el chef y el equipo es una ventana a cómo trabaja Green y por qué es un miembro tan importante del equipo. Lleva consigo las lecciones que aprendió cuando era un joven chef en The Sagamore, un hotel de lujo con vista al lago George en el norte del estado de Nueva York: su papel no es solo la comida, sino también un servicio y una experiencia excepcionales.

“Siento que la hora de comer es una parte importante [of the environment]», dijo Greene desde una silla en el comedor privado, donde el equipo prohíbe y personaliza su hotel. «Lo tenemos tres veces al día y queremos que sea el mejor tres veces al día. Todos quieren ser felices y nosotros queremos lo que ellos quieren. No creemos que nadie se haya ido, así que todavía estoy escuchando solicitudes. Dime que quieres. Vamos a hacer que suceda.»

Green, de 33 años, es un chef autodidacta que comenzó en un pequeño restaurante en el área metropolitana de Detroit, trabajando desde el trabajo de preparación y lavando platos. Aprovechó la oportunidad en The Sagamore para perfeccionar sus habilidades antes de regresar al centro de Detroit para trabajar en el legendario Renaissance Center.

Trabajando con los Detroit Pistons de la NBA, tuvo su primera oportunidad en el juego a través de un afiliado. Greene comenzó como uno de los cinco chefs, codeándose con Stan Van Gundy, Andre Drummond y Reggie Jackson. Después de algunas semanas, dijo Green, los jugadores lo solicitaron exclusivamente. Pronto, comenzaron a invitarlo a sus casas a cocinar y comer. La fama de Greene, dijo ahora, tiene tanto que ver con su hospitalidad como con su comida.

«La mayor parte del tiempo en realidad no querían comer, solo querían un amigo», dijo Green. «Vendré a cocinar, haré la comida y luego dirán, está bien, juguemos [NBA]Vamos a 2K o al cine que tenían en casa».

Las jugadoras de la Selección Femenina de Estados Unidos también se han llevado el «Chef T». Green estableció un vínculo con el equipo antes de la Copa del Mundo de 2019 y se desempeñó como jefe de cocina durante todo el torneo, que ganó Estados Unidos. Regresó para los Juegos Olímpicos de Tokio del año pasado y se reincorporó al equipo antes de las eliminatorias para el Campeonato W de CONCACAF 2022. Su trabajo de tiempo completo es cocinar para los Tigres de Detroit de la MLB cuando juegan en casa, y trabajan junto a ella cuando se une a las American Girls.

Green es una figura alta, tranquila, de comportamiento modesto. «No se trata realmente de mí», dijo sobre su trabajo. Se integra a la perfección con el equipo, desempeñando un papel integral tras bambalinas, en esencia diseñado para ayudar a otros a hacer mejor su trabajo.

«Cuando traes a alguien a la mezcla del equipo universitario, no se trata solo de tu talento, se trata de estar en forma», dijo Kate Markgraf, Gerente General de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. «Definitivamente encaja. Es un gran órgano [of the team], pero él es una adición de valor. Es alguien que gravita hacia diferentes personas. Y cuando ves su rostro, todos los jugadores se vuelven ‘Chef D’ porque es una presencia de apoyo que no amenaza, algo que necesitas en este entorno».

Un chef es oficialmente un puesto de apoyo profesional que US Soccer ofrece a su propia discreción. Markgraf dijo que debería ser una inversión que hagan todos los equipos.

Becca Rooks, directora ejecutiva Asociación de Jugadores de la USWNT acordado. «Es fantástico que la USSF haya contratado recientemente a un chef para la mayoría de los principales torneos y eliminatorias de EE. UU. debido a los beneficios para la salud, la seguridad y el rendimiento», dijo.

Green no está trabajando sola, ya que el personal de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. es abrumador. Se reúne con Ellie Maybury, la jefa de rendimiento del equipo, y Lindsey Langford, la dietista del equipo, para crear pautas sobre lo que debe comer el equipo: carbohidratos altos antes de un juego, flexibilidad para disfrutar después de un juego.

Luego, Greene toma esas pautas y desarrolla ideas para el menú, trabajando con chefs locales en el hotel del grupo. Se asegurará de que el personal de cocina del hotel conozca las pautas nutricionales del grupo y los objetivos de cualquier comida, y luego cooperarán. Normalmente, Green no ve el primer juego de un torneo porque tiene que coordinar al personal local con las actividades posteriores al juego, pero podría ver un juego en el campo como la victoria 3-0 del jueves sobre Costa Rica. En las semifinales del torneo.

Green dijo que le gusta apoyarse en la experiencia local de los chefs y usar ingredientes locales, todos los cuales son testimonio de su calidad. En Monterrey, eso significa usar auténticas salsas mexicanas y aguacates «adecuados». En los Juegos Olímpicos, hay de todo, desde ramen hasta carne wagyu y mangos Miyazaki, una versión cara de la fruta que parece un caramelo.

«Tienes que respetar la cocina», dijo Green sobre ingresar al nuevo entorno. «Me alegro de saber cómo caminar correctamente por la cocina e ir a algún lugar que no ofenda a nadie».

Los jugadores prestan atención a los detalles. Green no creció en el fútbol. Su primer partido de fútbol femenino fue en 2019 en el campo de entrenamiento en St. Louis, Missouri, cuando tuvo su primera oportunidad con el equipo. Inmediatamente, hubo un respeto mutuo.

«Son geniales», dijo. «No ocultan nada. Son tan admirables, que es una de las razones por las que son mi equipo favorito para trabajar».

Después del Campeonato W de CONCACAF, Green regresará a su trabajo regular trabajando para los Tigres de Detroit. Sin embargo, ya tiene los ojos puestos en la Copa del Mundo de 2023 y se preguntó en voz alta con qué cocinas debería comenzar a experimentar de Australia y Nueva Zelanda.

Desplácese por la página de Instagram de Green y, entre las deliciosas fotos de su comida, lo encontrará sosteniendo el trofeo de la Copa del Mundo en el campo de Lyon después de que Estados Unidos ganara en 2019. Durante su discurso en el Ayuntamiento de Nueva York después de esa victoria.

Fue en Francia donde la atención especial de Greene a su oficio se hizo evidente para los jugadores. Entre los vegetarianos del equipo se encuentra Alex Morgan, quien estuvo en el equipo y está de vuelta con el equipo para el Campeonato W de CONCACAF. Green dijo que no siempre pueden lograr que los vegetarianos coman exactamente lo que quieren, por lo que hacen un esfuerzo adicional para servirles la comida directamente en lugar de en un buffet. Pronto, más y más jugadores querían tener esa experiencia.

«Cuando fuimos a Francia, tal vez había dos vegetarianos», dijo Green. «Al final, había unas seis personas. Hice un plato especialmente para ellos y lo hice bonito y elegante y se lo presenté. Cuando los otros jugadores lo vieron, dijeron: ‘Oh, quiero traer comida. Yo también.'»

Ahora, los nuevos jugadores también se están dando cuenta. Este campamento de entrenamiento fue la primera experiencia de Huerta con el «Chef T», pero dijo que el aprecio por su trabajo fue fuerte y la conexión que hizo con los jugadores fue inmediata.

«La comida aquí es increíble, y eso es realmente importante para un atleta profesional, el aspecto nutricional», dijo. «Es tan bueno, sabe lo que hace. Cuando no lo tienes aquí, eso es algo en lo que te preocupas o en lo que piensas. Tenerlo aquí, pero cuidarlo… No tienes que preocuparte sobre lo que pones en tu cuerpo. Es tan dulce, nos cuida. Es muy valioso e importante para el equipo».

Por supuesto, siempre hay espacio para algunas comidas trampa para mantener las cosas divertidas. Después de la victoria del equipo por 1-0 sobre México el lunes, el filet mignon a la 1 a. m. a veces significa helado. Incluso el jefe es un poco divertido.

«Después del juego de macarrones con queso: normalmente no como macarrones con queso», dice Markgraf, «y fue lo mejor que he probado en mi vida».