Cerrando la brecha entre la ciencia y la formulación de políticas

Este artículo fue elaborado con el apoyo de la Red Internacional de Asesoramiento Científico Gubernamental (INGSA).

Garantizar la objetividad del asesoramiento científico es una de las principales preocupaciones de la Red Internacional de Asesoramiento Científico Gubernamental, afirma su presidente para África, Mopulange Oladoyin Odubanjo.

La quinta Conferencia Internacional sobre Asesoramiento Científico a los Gobiernos, INGSA2024, se llevará a cabo en Kigali esta semana (1 y 2 de mayo), en la que líderes mundiales brindarán evidencia de políticas y se llevará a cabo por primera vez en el Sur Global.

Mobolanji Oladoyin Odubanjo, presidente de la rama africana de la Red Internacional de Asesoramiento Científico (INGSA) y secretario ejecutivo de la Academia de Ciencias de Nigeria, habló con Sitio web SciDev.Net Sobre la formulación de políticas basadas en evidencia y la inteligencia artificial (IA) ética.

Mobolanji Oladoyin Odubanjo, presidente de la rama africana de la Red Internacional de Asesoramiento Científico Gubernamental (INGSA). Crédito de la imagen0: Consejo Científico Internacional

¿Puedes describir brevemente los objetivos y la misión de INGSA?

Como red global de profesionales, científicos y tomadores de decisiones, INGSA busca promover la toma de decisiones basada en evidencia. Nuestro objetivo es cerrar la brecha de conocimiento entre la ciencia y las políticas garantizando que las decisiones políticas estén informadas por la investigación científica y aborden cuestiones sociales.

¿Qué avances ha provocado INGSA en África y cuáles son los desafíos?

De hecho, la ciencia puede cambiar el curso de África. Aunque hemos avanzado mucho en el apoyo a la toma de decisiones basada en evidencia, todavía queda mucho más por hacer. Garantizar la objetividad del asesoramiento científico es una preocupación importante. La ciencia se trata de pruebas rigurosas y validación de evidencia, no de ideas o sesgos personales.

¿Cuán imparciales pueden ser los consejos de los científicos, especialmente cuando se trata de temas controvertidos y complejos como las pandemias?

La clave está en el corazón de la ciencia: el proceso científico. La belleza de la ciencia es que se basa en procesos repetibles y bien definidos. Esto significa que si realizo un experimento científico aquí, puedes repetirlo en cualquier otro lugar del mundo y, con suerte, obtener los mismos resultados. Claro, puede haber una ligera diferencia según las circunstancias, pero el principio sigue siendo el mismo. Los científicos pueden comparar resultados e identificar posibles errores o sesgos.

Los resultados científicos están sujetos a estrictos procedimientos de revisión. Los artículos se someten a un procedimiento de revisión por pares en el que otros expertos en el campo examinan los resultados e identifican cualquier defecto. Esto reduce el impacto de los sesgos.

La transparencia tampoco es menos importante. Por ejemplo, la COVID-19 tenía muchas incógnitas. Los científicos deben ser honestos acerca de lo que no saben. A veces no es posible tener una certeza total. Los científicos deberían revelar los límites de sus conocimientos y proporcionar las mejores estimaciones basadas en la información existente. También deberían indicar claramente que es necesaria más investigación. Reconocer estas incertidumbres no perjudica el asesoramiento científico; Más bien, lo aumenta al infundir confianza en el público.

¿Cómo puede INGSA desempeñar un papel en la protección de la ciencia y generar confianza pública en el asesoramiento científico?

Generar confianza en la ciencia es una gran parte de lo que hace INGSA. Esto lo logramos mejorando la capacidad de los formuladores de políticas y los científicos. INGSA enseña a los científicos a explicar sus investigaciones a los no expertos. Esto incluye evitar la jerga técnica y comunicarse con claridad. INGSA enfatiza la buena metodología de investigación y también capacita a los formuladores de políticas para comprender y utilizar el asesoramiento científico.

¿Cómo pueden los científicos y los responsables de la formulación de políticas desarrollar sus habilidades de comunicación científica, de modo que la ciencia se comunique sin ambigüedades?

Para comunicar los hallazgos científicos a los responsables de la formulación de políticas de una manera que puedan utilizarlos, debemos anteponer una comunicación clara y sencilla. Esto significa no utilizar lenguaje técnico y asegurarse de que muchas personas puedan entender la información.

Al hablar con los responsables de la formulación de políticas, es importante utilizar un lenguaje sencillo y brindar explicaciones de los términos técnicos que se pueden utilizar. Los científicos también deben recordar ajustar su lenguaje cuando hablan ante audiencias de diversos orígenes.

En última instancia, el objetivo es garantizar que los responsables de la formulación de políticas comprendan plenamente la importancia de los hallazgos científicos y cómo influyen en las decisiones políticas. Después de todo, es poco probable que las autoridades actúen basándose en información que no comprenden.

¿Cómo pueden los formuladores de políticas estar mejor equipados para comprender y utilizar el asesoramiento científico?

Los formuladores de políticas necesitan capacitación en algunas áreas. En primer lugar, deben poder evaluar la información de forma eficaz. Esto incluye comprender cómo encontrar información científica confiable, evaluar su calidad y determinar cómo utilizarla en las diferentes etapas del proceso de formulación de políticas. La formación también debería abarcar cómo integrar perfectamente la evidencia científica en las decisiones políticas.

¿Cómo pueden las instituciones científicas tradicionales, como universidades y laboratorios de investigación, colaborar con fuentes de datos emergentes, como programas de ciencia ciudadana y análisis de big data?

Los científicos ciudadanos y las fuentes en línea pueden proporcionar nuevas ideas e información para áreas que la investigación regular puede pasar por alto. Sin embargo, también existe la posibilidad de que se confunda información incorrecta. Piense en alguien que, intencionalmente o no, difunde información incorrecta. Necesitamos una forma de filtrar todo y asegurarnos de que lo que utilizamos sea confiable.

La buena noticia es que los no científicos proporcionan información valiosa. Es posible que noten cosas que los profesionales pasan por alto y que pueden ser un excelente punto de partida para futuras investigaciones. La clave es tomar estos hallazgos de ciencia ciudadana y someterlos a métodos de verificación científica apropiados.

A medida que la IA gana más poder, ¿cómo pueden colaborar los científicos y los políticos para garantizar que se utilice de manera responsable en múltiples campos?

No existe una solución sencilla, pero una cosa es segura: todos en la comunidad científica se preocupan por la inteligencia artificial. Es una herramienta poderosa con un enorme potencial, pero debemos tener cuidado con cómo la utilizamos. La IA tendrá un impacto en una variedad de disciplinas, por lo que necesitamos un marco para supervisar su desarrollo y uso. Los científicos y los formuladores de políticas deben colaborar para descubrir cómo hacer de la IA una fuerza para el bien, de modo que pueda usarse de manera responsable y sensata en diversos campos.

La IA parece tener un sesgo contra África. Hay una falta de representación africana en los datos utilizados para entrenar estos sistemas. ¿Qué papel puede desempeñar INGSA para garantizar el uso ético de la IA y una mejor representación de África?

Esto es un problema critico. De cara al futuro, necesitamos más diálogo entre científicos y formuladores de políticas. INGSA puede desempeñar un papel en el fomento de estas conversaciones. Al discutir el impacto potencial de la IA en el desarrollo de África, podemos crear conciencia sobre la necesidad de preparación y uso ético de la IA.
Otro paso clave es cerrar la brecha entre los formuladores de políticas y los científicos. Su cooperación es fundamental para garantizar que estas importantes conversaciones se lleven a cabo ahora, no más tarde. Aunque África pueda parecer atrasada, aquí hay una gran experiencia. La clave aquí es reunir a estos expertos con los responsables de las políticas para beneficiarse de sus conocimientos.

¿Qué resultados cree que surgirán de INGSA2024?

El primero es crear conciencia sobre la formulación de políticas basadas en evidencia. Queremos crear conciencia en todo el continente sobre la importancia de basar las políticas en evidencia científica sólida. En segundo lugar, establecer redes y desarrollar una comunidad de asesores científicos para este enfoque. Por último, una mayor exhaustividad en el tipo de información utilizada en la formulación de políticas basadas en evidencia.

Este artículo fue elaborado por la oficina inglesa de África subsahariana de SciDev.Net.

Este artículo fue apoyado por la Red Internacional de Asesoramiento Científico Gubernamental (INGSA). INGSA celebrará su quinta conferencia internacional, INGSA2024: The Transformation Imperative, en Kigali, Ruanda, del 1 al 2 de mayo. Puede encontrar más información aquí.