Una denuncia presentada bajo el nuevo Tratado de Libre Comercio de América del Norte obligaría a Canadá, Estados Unidos y México a pronunciarse sobre los esfuerzos de Estados Unidos para proteger a las ballenas francas del Atlántico Norte.
«Recomendamos una investigación independiente. Esperamos la respuesta y la posición del gobierno», dijo esta semana en Halifax Paulo Solano, director legal de la Comisión para la Cooperación Ambiental. “Esperamos que esto se resuelva pronto”.
Estuvo en Halifax como parte de un foro de una comisión no relacionada sobre el cambio climático en la industria del transporte marítimo.
La Comisión tiene el mandato, en virtud del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA, por sus siglas en inglés), de investigar las denuncias de que un país no ha implementado efectivamente sus leyes ambientales.
El año pasado, el grupo ambientalista estadounidense Oceana presentó una denuncia contra Estados Unidos por las protecciones a la ballena franca del Atlántico Norte.
En junio, la comisión recomendó continuar con la investigación con el argumento de que «hay muchas medidas que se podrían tomar por parte del gobierno de Estados Unidos», dijo Solano.
Un consejo de tres miembros encabezado por un jefe de medio ambiente a nivel de gabinete de cada gobierno decidirá si se procede.
Ellos son el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, Steven Guilfeld, el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, Michael Reagan, y la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, María Luisa Alborez González.
La oficina de Guilbeault no hizo comentarios para esta historia.
La comisión ya ha rechazado los argumentos del gobierno de EE. UU. de que la investigación o la determinación de los hechos era innecesaria.
Estados Unidos ha dicho que apoya las leyes para proteger a las especies de ballenas en peligro de extinción de enredos en aparejos y ataques a barcos.
«No se justifica un expediente de hechos porque no arroja luz adicional sobre los temas… las cuestiones centrales de hecho relacionadas con la aplicación de los estatutos en cuestión ya están disponibles públicamente», respondió EE.UU. a la denuncia.
También dijo que el tema se encuentra actualmente ante varios tribunales estadounidenses.
“Consideramos que los procedimientos pendientes no nos impiden proceder con esta presentación y, en última instancia, recomendar un expediente de hechos”, dijo Solano a CBC News.
La comisión dijo que la investigación responderá varias preguntas centrales, incluido por qué no ha habido una acción civil sobre el problema de los artes de pesca de la ballena franca de América del Norte en los últimos 11 años.
La población restante, que migra a lo largo de las costas atlánticas de Canadá y Estados Unidos, se estima en unos 350.
La investigación no ha sido aprobada, pero el activista ambiental Louie Porta dijo que Canadá está prestando atención.
Acciones de Canadá para proteger a las ballenas
«El tipo de preguntas que se le hacen a Estados Unidos pueden y deben hacérselas a Canadá. Tenemos buenas respuestas al respecto», dijo Porta, director ejecutivo de la organización no gubernamental canadiense Oceans North. Asociado a Oceana.
«Canadá ha tomado una serie de medidas en los últimos 10 años para garantizar que las ballenas tengan una mejor oportunidad de supervivencia, desde la pesca, el monitoreo, las inversiones en su gestión y otros aspectos de las especies en riesgo», dijo Porta.
«Es un conjunto de intervenciones que en realidad no se replican en los Estados Unidos».
‘Un paso significativo’
Una pregunta requiere dos votos para resolverse. Solano espera que los gobiernos autoricen la investigación.
«Este es un importante paso adelante. Si las partes votan sobre un registro de hechos del desempeño de Estados Unidos en la protección de la ballena franca, creo que enviará una señal positiva a otras presentaciones en las que estamos activos en este momento».
La comisión está esperando los resultados de una investigación recomendada sobre diez individuos y los esfuerzos mexicanos para proteger a las tortugas bobas.
Es la primera remisión de una investigación ambiental contra Estados Unidos en 15 años, y la primera desde que se revisó el acuerdo comercial en 2018.
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