Análisis: Los fletes de los cohetes cisterna elevan los costos de combustible en México

HOUSTON/CIUDAD DE MÉXICO, 4 ago (Reuters) – Los precios más altos para transportar petróleo en todo el mundo están elevando los precios del combustible en México, que se han más que duplicado en los últimos años, ya que los importadores enfrentan aranceles a los buques cisterna en la ruta marítima más transitada de América del Norte, comerciantes y transportistas dijo.

La reestructuración de los flujos mundiales de petróleo después de la invasión rusa de Ucrania y los precios más altos del combustible marino han aumentado los costos de transporte para la mayoría de las exportaciones de combustible.

En las rutas a México, los costos adicionales se han sumado a la volatilidad de los precios en un mercado de carga estable, según datos de Refinitiv Eikon y personas familiarizadas con el asunto.

Los precios son el último golpe para la petrolera estatal Petróleos Mexicanos (PEMX.UL), que controla la mayor parte de las importaciones de combustibles subsidiados. También atacan a los importadores privados que traen productos de EE. UU. y de otros lugares, muchos de los cuales se quejan de un campo de juego inclinado.

México es el mayor importador de combustibles de América Latina y el cuarto comprador de gasolina del mundo. Media docena de camiones cisterna cargados de combustible cruzan el Golfo de México todos los días.

Los precios de los petroleros que transportan productos refinados de EE. UU. a Bajaritos, México, el principal puerto de entrada para el combustible importado, alcanzaron los 39,16 dólares la tonelada el 1 de agosto. Desde 2017 hasta el primer trimestre de 2022, esa tarifa no superó los 18 dólares por tonelada.

Otras rutas transitadas de tránsito de combustible, incluidas Oriente Medio-Europa y Singapur-China, también han experimentado una mayor volatilidad desde marzo, según mostraron los datos de Eikon. Pero esas tasas no fueron mucho más altas que el pico de 2020, cuando la alta demanda de almacenamiento flotante dejó al mercado con pocos petroleros.

Los importadores de México tienen opciones limitadas para reducir sus facturas.

«Pagamos 50.000 dólares al día por camiones cisterna de la costa del golfo de Estados Unidos», dijo el transportista con sede en México. «Los puertos de México no tienen espacio para grandes tanqueros, lo que mantiene bajos los costos, el almacenamiento es bajo y estamos compitiendo con los contratos de suma global de Pemex», dijo la persona.

En virtud de un contrato de suma global, se fleta un petrolero para un viaje de ida, independientemente del tamaño de la carga. Si el viaje es demasiado largo, no se pagarán cargos de demora por entrega tardía, pero los costos de carga y descarga serán a cargo del fletador.

Pemex no respondió a una solicitud de comentarios.

Viejos y nuevos problemas

Las exportaciones de combustible de EE. UU. a México aumentaron levemente en los primeros cinco meses de este año a 1,2 millones de barriles por día (bpd) desde 1,12 millones de bpd en el mismo período de 2021, lo que refleja una recuperación de la demanda posterior a Covid y una amplia producción interna.

Dado que Pemex se enfrenta a una flota limitada de tanqueros y a una capacidad de almacenamiento y oleoductos insuficiente, el país ha tenido problemas para adaptarse a este aumento del 7% en las importaciones de combustible, lo que ha provocado cuellos de botella en los puertos. La congestión también contribuye a que las tarifas de flete sean más altas cuando se renuevan los contratos de fletamento.

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Según datos de Eikon, al 3 de agosto, más de 40 camiones cisterna esperaban ser descargados en México, casi la mitad de ellos en una semana. Los tiempos de espera son más largos en los puertos de la costa del Pacífico donde las limitaciones de infraestructura son mayores. Los petroleros que transportaban gasolina desde China, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos agregaron respaldo.

La interrupción del envío es menor que en 2020, cuando las importaciones proyectadas por la unidad comercial de Pemex, PMI, chocaron con la caída de la demanda de combustible en medio de las medidas de cierre relacionadas con Covid. Sin embargo, los informes sugieren que la congestión está aumentando lentamente.

Además de eso, López Obrador ha priorizado las importaciones de Pemex sobre los permisos para las distribuidoras privadas, una práctica condenada por algunas empresas de energía, dejando las compras a granel a PMI.

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Al no poder beneficiarse de las importaciones, muchos distribuidores en México compran la mayor parte de su combustible a Pemex.

“Esta volatilidad de precios viene de la guerra. Rutas que antes se completaban en 10 días ahora toman meses. Si hay menos tanqueros como México, es aún más caro”, dijo un operador de Pemex.

Información de Mariana Baraga en Houston y Stephanie Eschenbacher en Ciudad de México; Editado por Tom Hogue

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