Luc Robitaille sabía que su vida estaba a punto de cambiar desde Twitter.
Fue un año antes, el 11 de marzo, y Robitaille estaba entre períodos de un juego de hockey en el Staples Center cuando miró su teléfono: la NBA se había convertido en la primera liga deportiva estadounidense en dejar de jugar debido al coronavirus.
Los Reyes Principales sabían que él no sería el último.
«Una vez que escuchas que las ligas profesionales están posponiendo sus temporadas, quieres, espera un minuto», dijo Robitaille. «Ninguno de nosotros había visto algo así antes».
Ese miércoles por la noche, poco antes de que los Kings enfrentaran a los Senadores de Ottawa, el entrenador de LAFC Bob Bradley asistió a una conferencia de prensa a unas millas de distancia en el Bank of California Stadium, exacerbando el partido del día siguiente con el Cruz Azul mexicano. Su vida ha cambiado después de que regresa a su hogar en South Bay y se entera de que los actores Tom Hanks y Rita Wilson dieron positivo por COVID-19 en Australia.
«Esa fue la noche en la que siempre pienso», dijo Bradley.
En cuestión de horas, el gobernador Gavin Newsom pidió la cancelación de las reuniones de más de 250 personas, prohibiendo efectivamente el ejercicio en el estado. A la mañana siguiente, NHL, Liga de fútbol Y el Baloncesto universitario cerrar. NASCAR anunció que correrá sin fanáticos, Major League Baseball Suspensión de entrenamiento de primavera El partido LAFC-Cruz Azul fue cancelado.
No ha habido ningún fan en un evento deportivo en el sur de California desde entonces.
«Recuerdo que pensé que este podría ser nuestro último partido de este año», recuerda Robitaille que dejó la arena después del partido de los Senators. Parece que el cierre podría durar uno o dos meses.
«Nunca pensé que sería así. Nunca».
El día en que cesaron los cánticos, 198 californianos dieron positivo por el coronavirus y una persona murió a causa de él. Un año después, hubo más de 3.61 millones de infecciones y más de 54,000 muertes en todo el estado.
Ahora el estado está reabriendo gradualmente, permitiendo que un número limitado de personas regrese a los parques temáticos y áreas de juego al aire libre a partir del 1 de abril. Los equipos de fútbol de la escuela secundaria finalmente dieron inicio a sus tan esperadas temporadas el viernes por la noche.
El Dr. Armand Dorian, director ejecutivo interino de USC Verdugo Hills, dice que se avecinan más desafíos en el horizonte para los equipos deportivos y sus fanáticos.
Dijo: «Estamos en la cuerda floja».
La aparición de variantes es preocupante y dijo que aún es necesario vacunar a más personas.
«Así que es un baile. Tiene que hacerse de la manera correcta», dijo Dorian. «Estamos muy unidos».
La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de coronavirus como una pandemia el 11 de marzo de 2020. Desde entonces, el virus parece haber tocado todos los aspectos de la vida en el sur de California y más allá. The Times revive todo un año de vida a la sombra de una pandemia.
Bradley ve otros números. Casi uno de cada cinco californianos, incluido el entrenador y su esposa, Lindsay, ha sido vacunado. Los casos han ido disminuyendo durante casi dos meses. La hospitalización está bajando.
Si esto hubiera sido un partido de fútbol y no una pandemia, Bradley habría esperado una gran remontada en la segunda mitad.
«La gente mira todos estos números y, basándose en lo que ven en las tendencias actuales, creen que vamos en la dirección correcta», dijo. «Así que ya veremos.»
Nadie sabía cuando los Kings tomaron el hielo contra los Senadores que sería el último evento deportivo en el sur de California con fanáticos en más de un año. Pero suficientes personas estaban preocupadas por el virus que solo 12.030 personas, con mucho, la multitud más pequeña del año, habían aparecido.
«Esta noche se sintió rara», dijo el entrenador de los Kings, Todd McClellan. «No se sintió como un juego normal».
Los fanáticos ven el partido entre Kings y Ottawa Senators el 11 de marzo de 2020 en el Staples Center.
(Luis Cinco / Los Angeles Times)
En el vestuario, la noticia, la siniestra noticia, comenzó a filtrarse. El presidente Trump ha restringido los viajes a Europa. Rudi Joubert de Utah Jazz, quien había resaltado el COVID-19 esa semana, dio positivo y el partido de Oklahoma City de su equipo fue cancelado.
«No es la mejor sensación, por supuesto, entrar en el juego y ver cómo se cancelan los partidos de la NBA», dijo el capitán Kings Anzi Koupitar.
Debido a la distracción, los Kings fallaron un gol después de solo 29 segundos de partido. Encaramado en Robitaille en el hielo, la gravedad de la situación se hizo evidente rápidamente.
¿Estábamos hablando de qué hacer? ¿Cómo funcionará? «Una vez que esta especie se hunde, nos gusta que sea más grande que cualquier cosa que hayamos visto antes», recuerda.
Antes de que pudiera regresar al Staples Center a la mañana siguiente, la NHL suspendió la temporada.
Después de vivir la mayor parte de su vida como esclavo del horario de la NHL, Robitaille, de 55 años, de repente tuvo mucho tiempo libre no deseado. Pero fue útil.
Dijo: «Mejoré arreglando cosas en casa». «Definitivamente hay una sensación de no estar tan sudoroso como las pequeñas cosas porque en cualquier momento nuestro mundo puede cambiar».
Bradley se despertó el jueves 12 de marzo por la mañana para ver que uno de los partidos más importantes en las tres temporadas de su equipo, el partido de cuartos de final de la Liga Campeones de la CONCACAF, había sido cancelado.
«Hemos estado leyendo todos los días sobre COVID. Pero todavía estamos tratando de entenderlo. Ninguno de nosotros ha escuchado lo suficiente a los expertos, quienes han dicho durante años que una pandemia es posible».
El equipo de Bradley entrenó como de costumbre el miércoles y asistió a una conferencia de prensa con el portero Kenneth Vermeer. Pero el equipo no volverá a entrenar en equipo hasta junio; El partido se jugó con Cruz Azul 279 días después en Orlando, Florida.
Steve Garard, un hombre de apoyo de Hollywood con boletos de temporada para ambos equipos de la MLS en el sur de California, ya ha decidido que él y su novia, Meg Wallace, se saltearán ese juego.
“Sentimos que estas cosas eran reales y deberíamos tener cuidado”, recuerda. «La gente se ríe de nosotros porque compramos toallitas y guantes Clorox y todo ese tipo de cosas en febrero».
Entonces, cuando cerró toda la temporada de la MLS, no se sorprendieron.
«Habíamos planeado no ver un partido en persona. Porque entendí históricamente qué son estas epidemias. Sabíamos que íbamos a ponernos a cubierto».
Un año después, no habían cambiado de opinión a pesar de la gracia del gobernante. No estarán en las gradas cuando primero LAFC, luego Galaxy, darán la bienvenida a los fanáticos nuevamente el próximo mes.
«No nos sentimos seguros», dijo Garard, de 66 años, quien recibió la primera dosis de la vacuna Pfizer. Quizás somos una minoría en ese tipo de cosas. Estaremos demasiado conscientes «.
Para Bradley, la cancelación del partido del 12 de marzo, que se produjo aproximadamente media hora después de que la Major League Soccer detuviera su temporada, rápidamente cambió su enfoque de la rutina a lo sin precedentes. Los entrenadores son líderes y ahora él tiene un nuevo rol de liderazgo.
Dijo: «Había muchas preguntas sin respuesta». Curva de aprendizaje, lectura, tratando de obtener buena información. Todo esto es necesario para que pueda desempeñar un papel en la orientación de las personas que lo rodean «.
Bradley, de 63 años, había pisado un territorio previamente desconocido. Hace siete años, como entrenador de la selección egipcia, mantuvo la integridad y el enfoque de sus jugadores durante un período de sangrientos disturbios políticos y civiles en su país. La liga nacional egipcia se cerró y la selección nacional se vio obligada a jugar como visitante o en estadios vacíos en casa, pero se perdió la clasificación para la Copa del Mundo por primera vez en casi tres décadas.
Quizás el mejor trabajo de entrenador en la carrera de Bradley fue en el Salón de la Fama.
«Mira, siempre he tratado de tener perspectiva. Pero la perspectiva de las personas en este mundo y su situación». El mayor desafío como líder es que te esfuerzas mucho por comprender y ser empático. Comprenda los desafíos de todos en esta situación. Familias. Soledad.
Y, sin embargo, de alguna manera, está tratando de decir: ‘Vamos, tenemos que pagarnos a nosotros mismos. «
El sur de California puede estar en un lugar similar con el regreso de COVID-19.
«Esta epidemia ha creado condiciones psicológicas y psicológicas que ocurrieron en muchos niveles, desde la depresión resultante de la soledad, la ansiedad por el miedo a salir, la sensación de soledad y el aburrimiento», dijo Dorian. «Ahora estamos en el punto donde las vistas y los olores de lo que eran antes. El deporte es uno de los factores principales en nuestra vida normal. Así que estas cosas son reales. Eso tiene un valor para la sociedad».
Añadió: «Sabemos cómo reintroducir a los fanáticos, pero cuán confiados podemos estar». [are] ¿Podemos volver a presentar a los fans de la manera correcta? «
Es posible que lo sepamos pronto. En Texas, donde se han levantado muchas de las restricciones de coronavirus, el jugador de béisbol de los Texas Rangers dijo que pondrán a la venta los 40,518 asientos en Globe Life Park en la inauguración de la próxima temporada. La reapertura de California será más gradual y correlacionada con los números de COVID-19 en cada condado.
Se espera que los condados de Los Ángeles y Orange se trasladen al Nivel Rojo, el segundo nivel más restrictivo, el viernes, lo que significa que las instalaciones deportivas al aire libre estarán limitadas al 20% de su capacidad. Los aficionados seguirán teniendo prohibido participar en deportes de interior como el baloncesto y el hockey.
«Quizás podamos empujar las circunstancias», dijo Dorian, un fanático de los Dodgers y los Lakers. «Pero no creo que pase de cero a campeón de inmediato».
Continuó: «Es un poco más seguro». Sabemos a lo que nos enfrentamos. Pero la posibilidad de que la infección se propague es real. En los próximos meses, si podemos superar esto sin que aparezca esta variable, hablaremos de COVID como, «Hombre, fue un año terrible». «
El jefe de los Kings, Luc Robitaille, estaba en uno de los partidos cuando se enteró del cierre de la NBA. La NHL hizo lo mismo al día siguiente.
(Gregg DeGuire / Getty Images)
El año que comenzó con Robitaille con un tweet que cambió la vida en un ring de hockey medio vacío finalmente puede terminar con una historia que pueda contar a sus nietos.
«No, no puedes volver [like] Nunca sucedió. ”“ Recuerdo haber escuchado a mis abuelos, ellos estaban hablando sobre la Segunda Guerra Mundial y lo que hice. Tengo la sensación de que seremos abuelos hablando de COVID-19.
«Este es uno de los más grandes – el mas grande – Algo que definitivamente me pasó. Quizás todo el planeta. Así que no veo que seamos iguales «.
El autor Jack Harris contribuyó a este informe.
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