TULTEPEC, México (AP) — Cada año, durante la primera semana de marzo, cientos de toros gigantes de papel maché llenos de fuegos artificiales se instalan en los patios delanteros de la ciudad mexicana de Tultepec.
Miles de dedos inquietos cortaron, pegaron y dibujaron minuciosamente formas coloridas que dieron vida el viernes a los «doritos», efigies con forma de toro quemadas durante la celebración anual.
Miles de personas se reunieron para bailar y hacer malabarismos entre los toros mientras velas romanas y cohetes de botella los bañaban con chispas y los hilanderos les empapaban los pies. Muchos vestían ropas gruesas de algodón empapadas en agua para protegerse de las quemaduras.
A diferencia de antaño, el encendido nocturno de los toros no se realizaba en las calles de Dultepec, sino en los espacios abiertos cercanos.
Las multitudes llenaron la arena mientras algunos huían de los toros enojados que escupían fuego, como una versión pirotécnica de la Fiesta del Toro en Pamplona, España.
Más tarde, se convirtió en una especie de frenesí masivo donde la gente, en su mayoría jóvenes, bailaba y saltaba al ritmo extraño de los petardos y coreaba “¡Fuego! ¡Fuego! ¡Fuego!» Bajo una lluvia de chispas y humo.
La celebración, ahora en su 35º año, honra y agradece a los fabricantes de petardos, una fuente importante de la economía de la ciudad, San Juan de Dios, patrón de los pobres y enfermos.
Pero después de una explosión masiva y devastadora en los talleres en 2018, la ciudad de Dultepec, al norte de la Ciudad de México, luchó por mantener vivas sus artesanías y atraer gente a la ciudad, matando a 25 e hiriendo al doble.
Uno de los talleres más populares es Los Savitos, una empresa familiar que lleva 15 años produciendo figuras de cartón para fuegos artificiales. Sus imágenes van desde toros muy pequeños hasta toros gigantes, pasando por figuras de santos y animales imaginarios llamados alebriges.
Cada año, el taller produce cientos de pequeños «toros», velas romanas en lugar de cuernos que se llevan a hombros por las calles de innumerables pequeños pueblos de México, alegrando a los niños. La tienda también fabrica efigies de «Judas» de villanos y políticos que tradicionalmente se queman durante la Semana Santa en México.
Pero los toros grandes y erguidos de Dultepec marcan el punto más alto del año. Dultepec fue uno de los primeros lugares del México colonial en comenzar a producir pólvora debido a la abundancia de salitre, un ingrediente clave, en la ciudad. Hoy en día, la ciudad es conocida cariñosamente como la “Capital de la Pirotecnia”.
Francisco Cortés Urbán, de 51 años, ha sido artista de fuegos artificiales desde que tiene uso de razón. Aprendió el oficio a la edad de 12 años y transmitió sus conocimientos a sus hijos.
Cortez se movió frenéticamente esta semana, atendiendo llamadas, dando instrucciones y cargando pequeños Doritos de un rincón del taller a otro. Los clientes esperaron a que hiciera la entrega.
Al fondo, un toro gigante con coloridos adornos prehispánicos brillaba bajo el sol, donde un equipo de jóvenes artesanos se afanaba en dar los últimos retoques. Una vez terminado el toro, se debe asegurar encima una plataforma para albergar los aproximadamente 1.000 fuegos artificiales que se lanzan durante la fiesta.
Cada 8 de marzo, alrededor de 300 monumentales toros de papel son arrastrados por las calles de Dultebeek, una ofrenda para acompañar a la imagen de San Juan en una icónica procesión. También participan toritos que salpican el cielo con explosiones de colores.
Por supuesto, había preocupaciones sobre la seguridad de todo esto, pero los lugareños estaban demasiado apegados a la belleza del patrimonio como para preocuparse demasiado.
“Todo tipo de trabajo tiene riesgos. También tiene sus riesgos», dijo Cortés. «Pero nos apasiona, se ha convertido en nuestra vida».
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