Mientras admiraba las vistas que rodeaban el monasterio, Burhans comenzó a pensar en cuántas propiedades posee la Iglesia católica y cómo podrían usarse para proteger la naturaleza, restaurar ecosistemas frágiles y combatir el cambio climático.
Aunque la Iglesia Católica tiene una de las redes institucionales de propietarios de tierras más grandes del mundo, no ha mapeado sus poderes operativos y, en muchos lugares, carecía de sistemas de registro de sus activos. Entonces, en 2015, Burhans fundó GoodLands, una organización dedicada a ayudar a las comunidades religiosas a mapear digitalmente y administrar sus propiedades de tierra de manera sostenible.
La Santa Sede concedió permiso a Burhans para crear el primer mapa digital global completo de las jurisdicciones gobernantes de la Iglesia Católica.
La cartografía de activos en los Estados Unidos de América, por ejemplo, utiliza fuentes como registros de tierras públicas y tecnología SIG. Basándose en la imagen detallada creada, GoodLands puede proponer prácticas de gestión del suelo más sostenibles para la propiedad. Esta planificación facilita el intercambio de conocimientos entre grupos católicos y promueve las mejores prácticas.
“Los SIG y las tecnologías espaciales son tan importantes para el medio ambiente como lo son la fotografía y el escaneo para la medicina”, afirma Burhans.
Por su trabajo pionero, Burhans fue nombrada Joven Campeona de la Tierra en 2019, el premio más prestigioso de las Naciones Unidas al trabajo ambiental de los jóvenes.
Motivación espiritual
Burhans estima que a través de sus diócesis, catedrales, monasterios, granjas, bosques y otras propiedades, la Iglesia Católica poseía o administraba un territorio equivalente al tamaño de Francia. A nivel mundial, las organizaciones religiosas poseen mucho más: el 8 por ciento de la tierra habitable de la Tierra y el 5 por ciento de todos los bosques comerciales.
Una colaboración más estrecha con organizaciones religiosas para proteger el medio ambiente y lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de manera más amplia es el núcleo de la Alianza Fe para la Tierra del PNUMA.
“Dentro de las instituciones religiosas existe un poder innegable, nacido de sus enseñanzas, su capacidad para unir comunidades y sus vastos recursos económicos”, dice Iyad Abu Mughli, Director de la Alianza Fe para la Tierra del PNUMA. «Para innumerables creyentes, el principio sagrado de vivir en armonía con la naturaleza no es sólo una creencia, sino una forma de vida. Es esencial que aprovechemos estas profundas conexiones espirituales para enfrentar la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de la naturaleza y biodiversidad, Contaminación y residuos.
En esto está de acuerdo Burhans. «Si no descubrimos cómo involucrar a los actores religiosos en las soluciones climáticas y en la protección y restauración de los ecosistemas, simplemente no lograremos alcanzar nuestros objetivos».
La marea ha cambiado
Un número creciente de organizaciones religiosas están ayudando a restaurar los bosques del mundo, una línea de defensa clave contra el cambio climático. De acuerdo con las enseñanzas espirituales que llaman a la reverencia por la naturaleza, estos grupos fueron plantados Cientos de millones de árboles En los últimos 20 años, según una investigación del PNUMA y sus socios.
El histórico documento emitido por el Papa Francisco fue crucial para los 1.200 millones de seguidores de la Iglesia Católica Laudato C. (grabado), publicado en 2015, aproximadamente cuando Burhans fundó GoodLands.
La encíclica lamentó el creciente parecido de la Tierra con un «enorme montón de mierda» y sirvió como un conmovedor llamamiento para proteger el medio ambiente, afrontar los peligros del cambio climático y reducir el uso de combustibles fósiles. En 2023, el Papa Francisco A. seguimiento A Laudato Si, reiterando su llamado a que la humanidad sea mejores custodios del planeta. Luego, durante el sexto período de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la comunidad musulmana despegó Libra: Alianza con la Tierra Como hermano de Laudato Si.
Reuniones en el Vaticano
Durante la última década, Burhans ha visitado Roma en numerosas ocasiones, presentando al Papa Francisco un mapa en 2018 y reuniéndose con funcionarios del Vaticano para discutir su trabajo. Incluso hizo una propuesta para iniciar un instituto cartográfico. Si tiene éxito, será la primera institución científica establecida en la Santa Sede desde el Observatorio Vaticano en 1930.
«Soy optimista sobre la evolución de mi trabajo con el Vaticano», dice Burhans, que espera ver un marco que permita a la fundación ampliar su trabajo sobre la monarquía.
A corto plazo, su foco está en automatizar los servicios de GoodLands y adquirir lo que se conoce como «B-Corp», que reconoce a las empresas con conciencia social y ambiental.
Líderes ambientales de próxima generación
El PNUMA invita una vez más a personas de entre 18 y 30 años con ideas destacadas sobre cómo proteger y restaurar el medio ambiente a postularse para una nueva ronda de Premios Jóvenes Campeones de la Tierra. El plazo de solicitud finaliza el 5 de abril. Siete ganadores seleccionados de todo el mundo recibirán financiación inicial, formación exhaustiva y tutoría personalizada para hacer realidad sus ambiciosas ideas medioambientales.
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